– О царь, Нил залил нашу землю, разрушил жилища людей и испортил наши посевы! Если вода будет и дальше прибывать, нам беды не миновать, потому что она поднимется выше гранитных скал и гор!
Но царь Сайф утешил их, сказав:
– Оставьте дурные мысли, скоро вода спадет, и все будет по-прежнему, по воле Аллаха, внемлющего нашим мольбам. Вас ожидает только радость, не бойтесь ничего и ступайте по домам!
Люди ушли, а царь Сайф обратился к волшебникам и мудрецам и сказал:
– Что нам делать и как быть, как избавиться от этой беды?
Колдуны ответили ему:
– О царь, не тревожься, беда невелика, мы подумаем, как поступить, и сделаем все, что нужно, чтобы без промедления остановить воду.
Тут мудрая Акила встала с места и сказала:
– Я буду преграждать путь воде со стороны Верхнего Египта и со стороны Дельты, где вода поднимается быстрее всего.
Отшельник Ихмим сказал:
– А я сделаю отводы для воды!
Волшебник Бурнух и все остальные мудрецы тоже обещали сделать протоки и трубы, куда вода сможет уйти, если поднимется еще выше. Потом царь Сайф спросил Сайсабана:
– А ты что сделаешь, о великий мудрец нашего времени?
Мудрый Сайсабан ответил:
– Ты еще увидишь, о справедливый царь, что я сделаю для тебя!
С этими, словами он отправился к гранитному столбу и начертал на нем тайные знаки и письмена, ведомые лишь ему одному. А потом он научил всех мудрецов, как мерить воду Нила, сказав:
– По этому столбу вам станет ясно, когда вода Нила прибывает, превышая отметку на кират[75] или два кирата, а когда спадает.
Он назвал этот столб «мерой Нила», и царь Сайф поблагодарил Сайсабана. Мудрая Акила сделала преграду водам Нила со стороны Дельты, а Бурнух прорыл проток для стока вод, и так же поступили все остальные мудрецы и предводители войск. Каждый из них прорыл канал, по которому мог приплыть в свой город, и творец помог им в этой работе. Тогда все жители страны уверились в своей безопасности и успокоились.
Сочинитель этой книги, да помилует его Аллах, говорит о счастливом Ниле, что им ведает ангел, который каждый год отмеряет на весах его меру и посылает на землю воду точно по этой мере, ни больше и ни меньше, а потом поручает другим ангелам, и они возвращают воду на небеса той же мерой. Это все трудно понять человеческому разуму, но для всеведущего Аллаха все постижимо. Может быть, кто-нибудь скажет: в один год Нил разливается больше, а в другой меньше, иногда Нил поднимается на двадцать мер и больше, а иногда на девятнадцать или и того меньше, а ответ на это вот какой: «Аллах может все, и если ты видишь, что вода в Ниле поднимается, то это значит, что Аллах приказал земле опуститься, а если ты видишь, что вода в Ниле убывает, это значит, что Аллах приказал земле подняться, после того как она находилась на среднем уровне, а сам счастливый Нил никогда не поднимается и не убывает.» Вот что мы можем рассказать о русле Нила и о его течении.
А когда кончились все эти дела, и все люди успокоились, и вода Нила вошла в свое русло, царь Сайф предался веселью и радости. А Черный джинн тем временем терпеливо ждал, когда все кончится. И вот однажды царь Сайф сидел в диване среди своих храбрых мужей и доблестных героев. Вокруг него собрались колдуны и мудрецы, цари джиннов и старейшины маридов, и все они славили небесного царя-судию. Царь Сайф усадил возле себя мудрого Сайсабана, к которому преисполнился почтения, а Сайсабан платил ему любовью, так что они стали будто одно тело и одна душа А царевич Миср восседал в диване, радуясь своему городу и своей стране, которую стали называть Миср, хранимый Аллахом, потому что всевышний послал этой земле счастливый Нил и заселил ее праведными мужами. И в то время, как они находились в диване, вдруг в дверях появился Черный джинн, восклицая:
– О великий царь, отдай мне то, что обещал, соверши доброе дело, о царь Сайф и мудрый Сайсабан, будьте верны своим словам и обетам! Отдайте мне в жены Акису, царицу всех джиннов. Ведь вы знаете, что я не склонялся ни перед кем из великих царей, и не покорился даже господину нашему Сулайману, мир ему, а перед вами меня заставила смириться только моя страстная любовь к Акисе!
Услыхав слова Черного джинна, царь Сайф хотел ответить ему, но мудрый Сайсабан удержал его словами:
– Оставь его и предоставь это дело мне.
А потом, обратившись к Черному джинну, Сайсабан спросил:
– О Черный джинн, а ты принес нам выкуп?
Тот воскликнул:
– О господин мой, мне нетрудно принести тебе какой угодно выкуп, проси, что хочешь, ведь мне доступно все! Даже если ты попросишь у меня сокровища Сулаймана, я доставлю их тебе, и убью всех людей и джиннов, которые вздумают мне помешать.
Тогда Сайсабан сказал:
– Мы не требуем от тебя никакого выкупа, ведь ты стал одним из нас, и мы считаем тебя родным на вечные времена. Принеси нам, что сможешь, из того, что у тебя есть или что ты достанешь, и этим докажи свою доблесть. А я не стану назначать тебе никакого выкупа, а то вдруг ты не сможешь достать то, о чем я тебя попрошу, и это будет обидно для тебя и несправедливо с моей стороны, ведь я уже узнал твое усердие и старание и вижу, что ты и сам знаешь цену царевне Акисе.
Черный джинн вскричал:
– Ну, а если ты хочешь знать, чего стою я, то все сокровища царей в моей власти, и моя невеста достойна того, чтобы ее выкупом были царские венцы и короны!
Сайсабан ответил:
– О Черный джинн, принеси какой угодно выкуп, и я женю тебя на Акисе, хочет она того, или нет.
Черный джинн ответил:
– Слушаю и повинуюсь! – и ушел, оставив их.
А после его ухода царь Сайф обратился к мудрому Сайсабану и сказал:
– К чему все эти слова, ведь я отдам Акису только Айруду!
Сайсабан возразил:
– Все это так, но послушайся, великий царь, моего совета, и поверь мне, так будет лучше.
Сайф спросил:
– А какой это совет?
Сайсабан ответил:
– Когда он принесет выкуп, мы примем его и поздравим жениха, оказав ему наивысший почет. Ты усади его рядом с собой и заведи с ним ласковый разговор, поговори о свадебном шествии и о том, когда начать свадебный пир, пусть поверит, что мы сдержим свое обещание. Я тоже буду отвлекать его льстивыми и любезными речами, а ты воспользуйся его оплошностью и ударь его своим волшебным мечом, и если тебе удастся нанести ему рану размером хотя бы в один кират, то меч сожжет его, и от него не останется и следа.
А Айруд, сын Красного царя, стоял в это время за царем Сайфом и слышал эти слова. Он сказал Сайфу:
– О великий царь нашего времени, помни, что у меня нет защитников, кроме тебя, и мне было бы лучше умереть в сокровищнице Сулаймана, чем вернуться и увидеть, что Акиса стала женой другого. Уж лучше бы глазам моим ослепнуть и не видеть этого! А если ты скажешь, что я сам должен с Черным джинном сражаться, то я отвечу: мне не под силу с ним тягаться. Мне остается только себя убить или дать Черному джинну меня погубить.
На это царь Сайф ибн Зу Язан ответил:
– О Айруд, мужем Акисы не будет никто, кроме тебя, пока у меня голова на плечах и душа в теле!
– Будь же благословен, о великий царь нашего времени! Аллах и ты – единственная наша опора, – воскликнул Айруд, а царь Сайф сказал в ответ:
– Да будет и тебе благословение.
Так они беседовали до конца дня, и Айруд все время плакал, не переставая.
А когда диван был распущен, царь Сайф отправился на женскую половину дворца. Эту ночь он должен был провести у царицы Шамы, дочери царя Афраха. Царь Сайф сел, беседуя с Шамой, и вдруг к нему вошла царевна Акиса. Она приветствовала царя Сайфа, царицу Шаму и царевича Дамара и сказала:
– О великий царь нашего времени, ты приложил великие старания и труды, чтобы повернуть реку Нил от земель эфиопов в края городов. Ты грозный царь, тебе повинуются цари и везиры, вельможи и эмиры, волшебники и мудрые колдуны и доблестные воины. У тебя есть войска, и пешие, и конные, ты привел Черного джинна, который прорыл для тебя протоки, прорубил пороги и проложил русло для Нила. И за эти великие труды и заслуги ты хочешь отдать меня ему в жены, как будто вы не нашли иного вознаграждения за его работу, кроме меня! Вы хотите мною с ним расплатиться, моею свадьбой откупиться. Клянусь Аллахом, царская доблесть не такова! Вы отдаете меня Черному джинну потому, что не можете с ним справиться, хотя я, клянусь Аллахом, никогда тебя не покидала, не оставляла тебя с самого детства. А если ты хочешь мне возразить, то вспомни сам, куда только мне не приходилось следовать за тобой, вместо того, чтобы спокойно жить у себя во дворце. О великий царь нашего времени, вот ты сейчас отрекаешься от меня, а я никогда от тебя не отрекалась и не переставала служить тебе, хоть я и женщина. Как же ты, могучий царь, бросаешь меня, ведь твоим повелениям покорны все земли и страны! А за Черного джинна я не выйду замуж ни сейчас, ни потом, и вообще мне не нужны никакие мужья! Если же вы хотите погубить меня, то вам это не удастся! Я отплачу вам тем же – отправлюсь к Черному джинну и скажу ему, что цари и колдуны налгали, а я сама распоряжаюсь своей судьбой и хочу от него совсем другого выкупа – я желаю получить головы этих царей и колдунов. А еще я скажу ему, чтобы он отломил кусок горы размером с дворец, в котором собирается ваш диван, поднялся в небо на высоту в сто раз большую человеческого роста и сбросил бы эту скалу на дворец, чтобы от вас остались лишь обломки костей да куски мяса. Тогда никто из вас не уцелеет и не помогут вам ни чары, ни колдуны, ни волшебники, ни ведуны. А уж потом либо я от Черного джинна уйду, вокруг пальца его обведу, либо он своего добьется и судьба против меня обернется.
