Вначале история с похищением Медеи и золотого руна, вызвала некоторое охлаждение в отношениях между царем Алкиноем и аргонавтами, но уговоры многих оракулов, присутствовавших на поединке Медеи со змеем, склонили царя Алкиноя на сторону Ясона.
Отдохнув у гостеприимных феакийцев, отправились дальше аргонавты. На одном из удаленных от всех остальных островов аргонавты, утомленные после долгого и тяжелого пути, решили передохнуть. Орфей, сопровождаемый множеством телят, быков и коров, прославлял в песнях лучезарную Афродиту и проводил время в обществе нимф. На острове было множество водопадов, и их приятный шум перекрывал стрекот кузнечиков. И поскольку повсюду текла вода, лес казался зеленым и прекрасным. Аргонавтов не беспокоил испепеляющий жар солнца и летний зной. Озера там были окружены зеленой травой, там цвели огромные лилии, а ветер взволнованно разносил их ароматную цветочную пыльцу. Когда мелкие капельки воды из озер и водопадов касались тел аргонавтов, они чувствовали прохладу. Так зной почти не беспокоил их.
Чудесное место! - то и дело восклицали они.
Наверно, это сама богиня Афродита сжалилась над нашими мучениями,- говорил Теламон.
И, действительно, на этом удивительном острове было так все чудесно, везде росли и цвели цветы, расхаживали олени, пели птицы, кричали павлины и жужжали пчелы.
Орфей, играя на своей кифаре, в сопровождении юных нимф вошел в прекрасный лес, чтобы насладиться его сенью. Они гуляли среди деревьев, покрытых молодой листвой, чьи цветы походили на павлиньи перья. Их украшали гирлянды из этих цветов и узоры, нанесенные мелом шафранного цвета. Иногда они танцевали и пели. Вскоре все аргонавты тоже разбрелись по лесу и весело играли с прекрасными нимфами.
Как ты чудесно танцуешь!
Как ты красива! - то и дело слышалось то из одного, то из другого уголка леса.
Нимфы играли с аргонавтами, перекидываясь вместо мяча плодами, сорванными с деревьев. Они играли в жмурки, бросая друг другу любовный вызов и потом нащупывая друг друга. Иногда они подражали голосами лесным оленям и разным птицам. Они шутили друг с другом, передразнивая кваканье лягушек, и с удовольствием качались на качелях под деревьями.
Так развлекались после долгого, печального пути аргонавты, наслаждаясь умиротворяющей атмосферой острова, богатого реками, озерами, ручейками, прекрасными деревьями, чудесными плодами, цветами и беззаботными нимфами.
Но пока они были погружены в свои развлечения, ужасный демон по имени Асон, подосланный самим царем Эетом, решил похитить Медею. И вместе с ней золотое руно. Но Медея, будучи волшебницей, как только страшный демон приблизился к острову, приняв облик прелестной нимфы, сразу стала обдумывать, как его убить. Внешне она приняла его дружески, обращаясь, как и ко всем, окружавшим ее нимфам:
О, моя дорогая подруга, как прекрасно, что ты тоже пришла принять участие в наших играх!
Затем Медея позвала всех нимф и аргонавтов и сказала им:
Давайте будем играть, разбившись на пары и состязаясь друг с другом!
Нимфы захлопали в ладоши, аргонавты усадили каждую из них к себе на спины и несли так через весь лес.
Демон, обернувшийся прелестной нимфой, не отходил от Медеи, он играл с ней, как играют сестры друг с другом. Но опасаясь, чтобы его не настиг Ясон или кто-либо другой из аргонавтов, он схватил Медею и понес ее далеко в сторону.
Без сомнения, демон был очень силен и могущественен, но на его спине сидела Медея, которая обладала не меньшей силой.
Обращаясь мысленно к богине Гекате, Медея приняла ее облик. И когда демон, тоже вырастая в своих размерах, почувствовал на своей спине невероятно тяжелый груз, было поздно. Повернув свою голову, он увидел, что на нем сидит сама богиня Геката, глаза ее сверкали, словно пламя, а во рту блестели остро отточенные зубы. Сначала демон удивился:
Как произошло, что эта женщина так изменилась?
Но обладая ясным умом, он понял, что эта женщина - сама богиня Геката, и сейчас она погубит его.
Медея ударила демона по голове своим кулаком, подобно тому, как ударяет молния в гору. От этого удара, нанесенного самой Гекатой, демон упал замертво, как змея с размозженной головой, и кровь хлынула из его рта. От его падения раздался оглушительный грохот. Казалось , что огромная гора развалилась от удара самой Гекаты.
Все аргонавты вместе со своими подругами бросились к этому месту. Изумленные страшным зрелищем, они стали восхвалять Медею:
Молодец! Молодец!
Обнимали и Ясона с большой нежностью, думая, что и он едва избежал смерти, благословляли и поздравляли его.
Нимфы тоже очень обрадовались и стали осыпать Цветами Медею и Ясона, благословляя и поздравляя с победой над демоном.
Ясон стоял молча. Он наблюдал, как на глазах у него Медея вновь приняла свой обычный облик, но впечатление, полученное при одном взгляде на облик страшной Гекаты, казалось, испепелило его душу. Наконец, он тоже вымолвил:
Молодец.
Обнял Медею и, в сопровождении других аргонавтов, провел ее на корабль.
Прощайте! Прощайте! -доносилось со всех сторон острова. Это юные нимфы бросали свои цветочные венки в воду вслед уходящему от берега «Арго».
И только теперь заметил Ясон между оставшимися на острове нимфами фигуру Орфея, который обнимал стоящую рядом с ним прекрасную златокудрую девушку. Вскоре до уплывающих аргонавтов донеслись прощальные звуки его волшебной лиры.
Ты смеющейся волною
Возникаешь надо мною,
Проникаешь в сердце мне.
В пору юности бурливым
Поднимаешься приливом
При сияющей луне!
Нескончаемою сменой
Волн, кипящих белой пеной,
Берег сердца постепенно
Заливаешь, серебрясь.
Теша музыкой и танцем,
Ты приходишь, чтоб расстаться,
Расстаешься, чтоб явиться
Вновь и вновь, в несчетный раз.
Ты смеющейся волною
Возникаешь надо мною,
Проникаешь в сердце мне.
Ты - мгновенье пробужденья.
Я твое прикосновенье
Сразу чувствую во сне.
Ты в последний час дремоты
Входишь в блеске позолоты,
Тихой поступью своей.
Входишь, нежностью сияя,
Шелком прядей осеняя,
Появляешься, пленяя
Алой краскою ступней.
Даже небо голубое
Переполнено тобою,
Даже дерево любое
Молодеет и цветет.
Ты - мгновенье пробужденья,
Ты одним прикосновеньем
Тронешь лоб - и сон уйдет.
Все ты к жизни пробуждаешь,
Ты мне к сердцу припадаешь
Дуновением цветка.
Ты прохладою незримой,
Свежестью невыразимой,
Как роса, душе сладка!
За мгновением мгновенье
Наполняет душу ленью,
Счастье видит в сновиденьях
Одинокая душа.
Сладкий запах твой ловлю я,
Глубоко, спокойно сплю я,
И на теле поцелуи
Чувствую, легко дыша.
Ты несешь покой желанный,
Как цветок благоуханный,
Ты в груди моей свежа.
Так оставил друзей-аргонавтов кудесник Орфей.
Долго плыли аргонавты. Но вот вдали показались очертания долгожданной земли.
- Вижу остров! - закричал Полидевк.
И пока друзья Ясона были заняты всеми необходимыми приготовлениями для того, чтобы в час заходящего солнца - Гелиоса, принести богине Гере в жертву какое- либо животное, Ясон и Медея углубились в глубь леса, в самую отдаленную его часть. Этот лес был полон зеленой травы, и это привлекло их. Однако, когда они вошли туда, они увидели, что там бушевал пожар.
На другом краю леса аргонавты, не находя Ясона и Медею, очень огорчились. Они отправились на поиски, идя по оставленным ими следам. Бродя по лесу в поисках Ясона и Медеи, они сами очень устали и сильная жажда томила их.
Вскоре, однако, они услышали доносившиеся откуда- то голоса. Это Медея громко призывала из горящей чащи леса напуганных донельзя разбушевавшимся пожаром животных. Коровы тут же радостно замычали в ответ.
К тому времени, однако, пожар окружил всех аргонавтов, и положение их казалось очень опасным. Из-за сильного ветра языки пламени становились все выше, и казалось, что все, движущееся и неподвижное, будет пожрано огнем. Все очень испугались и посмотрели на Медею, словно чувствуя, что только она сможет сделать нечто, что спасет всех.
Теламон сказал:
Медея, я знаю, что только ты можешь защитить нас от этой страшной опасности. Мы - близкие друзья твоего мужа. Несправедливо, если мы будем так страдать. Сейчас мы зависим только от тебя.
Услышав голоса взывающих к ней аргонавтов, бросив на них успокаивающий взгляд, Медея ответила, говоря глазами:
Нет причины для страха!
