Наконец, хроники подобных затоплений в исторические времена показывают, что все они имели локальные масштабы. Так, во время одного из крупнейших в 1762 г. под воду ушли 60 квадратных миль бенгальского района Читтагонг. Его площадь сравнима с размерами Стейтен-Айленда в Нью-Йорке и составляет менее 1/5 процента Ирландии, площадь которой 32 тысячи квадратных миль.
Да, Донелли говорит, что из-за землетрясения 1819 г. опустились 2 тысячи квадратных миль в Индии, но это ложное описание произошедшего. Описываемые толчки произошли на Рэнне в районе Касх, ровной пустыне в 8 тысяч миль к востоку от дельты реки Инд. Во время юго-западных муссонов эту долину покрывает тонкий слой соленой воды, а при разливе Инда ее заполняет пресная вода. В остальное время она остается сухой и испещренной ослепительно белыми островками соли. Пугающе странный, безмолвный край, где нет жизни, разве что стадо диких ослов забредет иногда.
Землетрясение 1819 г., слегка расширившее Рэнн, произошло по линии разлома длиной 50 миль, шедшего с востока на запад. Земля на севере поднялась на 10 футов, а на юге опустилась на те же 10 футов. Мелководное постоянное озеро площадью несколько сот квадратных миль образовалось в западной части Рэнна, из чьих вод одиноко поднялась крепость Синдри. Впрочем, в следующие сто лет заиливание в значительной степени вернуло Рэн-ну его прежнюю форму.
Поэтому мы можем сказать: если существовал большой остров с равнинным рельефом, высота которого над уровнем моря не превышала нескольких футов, есть небольшая вероятность того, что в результате землетрясения, превосходящего по силе все нам известные, его область в несколько сот квадратных миль могла затонуть от одного толчка. Но, во-первых, Платон повествует о горах Атлантиды. Во-вторых, несколько сотен квадратных миль – это лишь крошечная часть острова размером с континент. И в-третьих, такой остров не исчез бы после катастрофы, а остался в виде мелководья или отмели, что, по словам Платона, и случилось с Атлантидой. Как видно на карте рельефа океанского дна Северной Атлантики, нигде рядом с тем местом, где у Платона находилась Атлантида, такой отмели нет.
Донелли полагал, что хребет Дельфина, который в середине Атлантического океана изгибается в виде буквы «S», является остатками Атлантиды. Но, не считая небольшого Азорского региона с крутыми горами, почти весь хребет Дельфина находится на глубине в две-три мили. Не существует такого способа, чтобы опустить крупный остров на эту глубину за каких-то 10 тысяч лет. Последний приговор хребту Дельфина в качестве бывшей Атлантиды вынес доктор Морис Ивинг из Колумбийского университета, который недавно объявил, что после тринадцати лет исследования Среднеатлантического хребта эхолотом, землечерпалкой, фотокамерой и прожектором на глубине до 18 тысяч футов, где фотографировалось дно, не нашел никаких следов затонувших городов.
Помимо всех вышеупомянутых способов затопления суши, два других изменения дали бы сходный результат, хотя и протекали бы медленнее. Один – беспрерывное движение частей земной коры даже при отсутствии подталкивающих их землетрясений. Например, регион Балтийского моря поднимается с максимальной скоростью около полдюйма в год. Этот район в плейстоцен был вдавлен в нижний слой тяжестью скандинавского ледника. Теперь же, когда лед растаял, он начал подниматься, как кусок дерева, который погрузили в воду и отпустили. Такими темпами Балтийское море наверняка пересохнет в ближайшие 100 тысяч лет. Быстрые движения вверх-вниз случаются в Японии – где-то на три-четыре дюйма в год, – но они не одинаковы в разных крупных регионах. Напротив, острова, по-видимому, в одном месте поднимаются, а в другом опускаются.
Ледниковые периоды также меняют очертания континентов, блокируя большое количество воды в ледниках, отчего понижается уровень моря. Во время четвертого оледенения в плейстоцене, как думают геологи, уровень моря упал на 200–400 футов ниже предыдущего значения, соединив Британские острова с Европой, а Аляску с Дальним Востоком. В настоящее время, судя по сокращению арктического льда, климат, очевидно, становится теплее, а уровень моря повышается. Если потеплеет настолько, что Гренландия и полярный лед в Антарктике растают полностью, уровень моря поднимется примерно на 30–40 футов или даже больше, и все мировые морские порты придется сдвигать в глубь материков на многие мили. К счастью, этот процесс протекает невероятно медленно.
Доктор Такс из Геологического исследовательского общества США недавно высказал мнение о том, что полярные льды плейстоцена забрали столько воды, что не осталось океанов, а только небольшие моря, вроде луж, на дне океанских бассейнов. Однако такое понижение позволило бы плацентарным млекопитающим перебраться в Австралию, чего, как известно, не случилось.
Помимо всех форм изменений на поверхности земли, которые мы обсудили, есть еще ежедневная эрозия, вызванная ветрами, приливами и дождями, воздействие рек и ледников, намывание и размывание берегов. Обычно все это небыстрые и не связанные с катастрофами процессы, хотя мощная буря может нанести некоторый вред. Так, ураган 1938 г. в Новой Англии поднял волны высотой 40 футов, а шторм в 1099 г. смыл островок Лоуми недалеко от берега Кента в Англии, превратив его в приливную низину, опасные, печально известные пески Гуд-вина.
Итак, Платон заметил, что на греческом полуострове орудует эрозия, за что следует отдать ему должное. На самом деле он был одним из первых авторов, осознавшим существование такого процесса. Ошибался же он в том, что предположил, будто береговая линия Греции получила столь изрезанную форму из-за нескольких потопов, а не медленного, но верного ежедневного воздействия ветра и воды.
Что же говорит геология о пропавших континентах? То, что в плейстоцен, более 200 миллионов лет назад, карта мира очень отличалась от нынешней. Континенты, вероятно, были сгруппированы либо в единую Пангею, либо в два сверхконтинента: северную Лавразию и южную Гондвану. Что эти сверхконтиненты распались на части, которые разошлись в разные стороны и стали современными континентами. Что к концу мезозойской эры, 70 миллионов лет назад, материки близко подошли к нынешнему местоположению, поэтому карта мира в это время весьма походила на современную. За геологическую историю Земли острова опускались и поднимались, мелководные моря заливали континенты и отступали, но никогда не случалось такого, чтобы пропал целый континент. Чем больше площадь участка суши, тем медленнее он меняется. Например, если когда-то существовал большой остров там, где теперь находятся Азорские острова, он должен был опускаться миллионы лет, и как бы ни был велик вред, наносимый землетрясениями и цунами хрупким творениям рук человеческих, им не под силу погрузить в воду целые континенты.
Если земная кора движется нормально, как в Балтийском регионе, или сотрясается множеством ужасных землетрясений в течение длительного времени, невысокий крупный остров с равнинным рельефом может затонуть приблизительно за 100 тысяч лет. А это относит нас назад в период, предшествовавший последнему продвижению льда. Все исторические и археологические данные говорят о том, что цивилизация появилась 7–8 тысяч лет назад. Более того, есть все основания полагать, что легенды при передаче из уст в уста более нескольких столетий теряют исходную форму и их уже трудно узнать. Посему события, произошедшие 100 тысяч лет назад, не имеют ничего общего с Атлантидой Платона.
Кроме того, такой крупный остров с равнинным рельефом оставил бы после себя отмели, чего на самом деле не случилось, несмотря на утверждения Платона. Если вам хочется назвать Атлантидой гипотетическую землю в районе Азорских островов, которая, по мнению некоторых геологов, могла существовать 10 миллионов лет назад, я не вижу причин вам мешать.
При условии, конечно, что вы будете помнить о том, что наши предки в то время, очевидно, еще сидели на ветвях, чесали в затылке и не могли ни пересечь океан, чтобы добраться до сего острова, ни создать на нем культуру.
Поэтому, несмотря на то что возможность существования пропавших земель исключать нельзя, любые попытки соотнести их с Атлантидой из рассказа Платона разбиваются о временной фактор. Геология и история оперируют разными шкалами времени: подъем и упадок любой цивилизации на геологических часах представляет собой лишь один шажок стрелки, а за такие промежутки участки земли не могут значительно поменять форму. Поэтому давайте раз и навсегда с почестями похороним все теории об Атлантиде, которые предполагают затопление крупного острова, как говорит Платон, в пучине морской за один день и одну ночь от бури и землетрясения.
Глава 8
СЕРЕБРЯНОЕ ЦАРСТВО
Так отдыхал многостойкий в беде Одиссей богоравный,
