Узнав об этом фиаско, Альберт Герман отправился на поиски Атлантиды в Тунис. Ему показалось, что он нашел ее в деревушке Релиссия, где обнаружились остатки оросительной системы, указывающие на более высокую культуру, нежели существующая там ныне. Герман доказывал, что Платон ошибся трижды. Во-первых, он взял определение Геродота для слова «атлантический», а не более позднее, относящееся к озеру Тритоний. Во-вторых, Атлантида существовала в XIV или XIII в. до н. э., а не в XCVI.
В-третьих и последних, Солон и его жрец, беседуя через переводчика, запутались, переводя египетские меры длины в греческие, и все получилось в тридцать раз больше. После поправок Атлантида Платона, орошаемая долина и все остальное, уменьшается до скромных размеров и без проблем поместилась бы в уголке Туниса.
Герман идет дальше и выводит все цивилизации из Фризии, простой колонией которой и была Атлантида во времена процветания фризийцев.
Еще один апологет афро-атлантической школы, Бутаванд, обошел проблему отсутствия материальных артефактов в Северной Африке, разместив пропавшую Атлантиду на юге залива Габес недалеко от берега. Он предположил, что залив когда-то был сушей, растянувшейся примерно на 100 морских саженей от современной линии побережья. Затем из-за землетрясения этот участок опустился ниже уровня Средиземного моря, и в то же время поднялось дно мнимого моря Сахары, которое после этого вылилось и пересохло. Возможно, Гибралтарский пролив открылся именно тогда.
Наконец, одно из последних и самых разумных толкований Атлантиды в Африке принадлежит Зильберману. Изучив основные теории об Атлантиде, он заметил, что в свете известной хронологии египетской цивилизации и того, что легенды передавались только из уст в уста на протяжении более чем нескольких столетий, платоновскую дату подъема и опускания Атлантиды 9 тысяч лет до времен Солона можно сразу отбросить. Если такая цивилизация существовала, о ней бы напрочь забыли задолго до появления Египта.
Зильберман полагал, что история об Атлантиде изначально была финикийским рассказом о войне с ливийцами в районе солончаков Туниса, которая случилась около 2540 г. до н. э. Он считал, что приблизительно в XI или X в. некий египтянин из Саиса превратил этот рассказ в роман, перенеся события «во времена Хоруса», дату которых Платон истолковал как намного более позднюю, примерно 9600 г. до н. э. Возможно, об этом романе забыли на некоторое время, но вспомнили в 600 г. до н. э., когда Нику II восстановил египетский флот и потребовались книги о Ливии. Сказание также перевели на греческий для саисских греков. Одна из греческих версий стала основой рассказа Солона, а другая – как история атлантиоев Диодора Сицилийского.
Эти теории, хотя подчас и оригинальные, не могут быть истинными. Помимо того что они противоречили друг другу, многие скрывают в себе патриотическое стремление некоторых охотников за Атлантидой, начиная с Руд бека, доказать, что их родина – это колыбель всех цивилизаций. Подобный мотив можно по-человечески понять на уровне сантиментов, однако он не имеет ничего общего с наукой.
Тем не менее погибшая цивилизация, слухи о которой вдохновили Платона на литературные труды, не так уж фантастична. Возможно, основными претендентами на право считаться прототипом Атлантиды являются минойский Крит, Карфаген и Тартесс. Давайте рассмотрим их в этом порядке.
В античные времена Крит был жалкими задворками, где землевладельцы-дорийцы притесняли местных жителей, прибежищем пиратов и территорией для вербовки лучников-наемников. О Крите ходила масса легенд. Говорили, что он был когда-то мощной морской державой, управляемой царем Миносом, сыном Европы и Зевса (который похитил ее, обернувшись быком). Гефест, бог-кузнец, подарил Миносу бронзового робота по имени Талое, который не подпускал чужестранцев к Криту, бросая в них камни.
Однажды Минос обратился к Посейдону с мольбой послать ему быка из вод морских, чтобы принести его ему в жертву. Посейдон даровал ему быка, но тот настолько понравился царю, что он принес в жертву другого быка. В отместку Посейдон заставил жену Миноса Пасифаю (сестру волшебницы Цирцеи) влюбиться в быка. Царица убедила искусного Дедала, бежавшего из Афин, организовать ей встречу с предметом грез. Дедал все устроил, замаскировав Пасифаю под корову. Посейдон наделил быка крайне злым нравом, так что Миносу пришлось вызвать Геракла, чтобы тот его усмирил.
Пасифая же в положенный срок родила младенца Астерия с бычьей головой, более известного под именем Минотавр, которого Минос запер в лабиринте, выстроенном для него покорным Дедалом. Вскоре Минос пошел войной на Афины, поскольку там погиб его сын, и в заключенном мирном договоре потребовал, чтобы семеро юношей и семь девушек каждый год доставлялись на съедение Минотавру. Наверняка вы слышали в детстве, как Тесей положил конец этому издевательству, убив Минотавра при содействии дочери Миноса Ариадны (с которой он сбежал, но впоследствии у него ее отбил бог Дионис) и Дедала, который вскоре осуществил свой знаменитый полет с Крита вместе с сыном Икаром.
На протяжении многих веков ученые пытались понять, какие исторические реалии лежат в основе мифов о Ми-носе, особенно в повторяющемся упоминании быка. Большинство догадок уходили далеко от темы, лишь раскопки Эванса, начатые примерно в 1895 г., доказали, что в основе этого сказания лежат народные зрелища минойского Крита, во время которых юноши и девушки выполняли опасные гимнастические упражнения на рогах живых быков.
Крит находился в расцвете как морская и коммерческая держава на протяжении примерно двух тысячелетий и пришел в упадок во времена переселения народов в конце 2-го тысячелетия до н. э. Не сохранилось почти никакой информации о минойской истории, поскольку все дошедшие до нас минойские записи – это документы вроде складских расписок, а легенды слишком скудны и полны выдумки, чтобы пролить на нее свет. Тем не менее известно, что Крит долго был союзником Египта. Правящий класс в столице Кносс жил в роскоши и изысканности, имея даже ванны, поразительно похожие на современные. Мужчины, невысокие смуглые средиземноморцы, носили корсеты и набедренные повязки; женщины ходили с обнаженной грудью в платьях с пышными юбками, выглядевшими как пародия на наряды Викторианской эпохи.
Критская империя была союзом городов-островов, подчинявшихся Кноссу. Колонии на материковой части Греции, в Микенах и Тиринсе, приобрели такую значимость, что после разрушения Кносса землетрясением примерно в 1400 г. до н. э. они приняли на себя лидерство в союзе. Затем, когда мощь империи пошла на убыль, нецивилизованные греки (они называли себя «ахайвои», позднее – «ахайои» или «ахейцы») отняли власть у местных правителей подобно тому, как 1500 лет спустя немцы постепенно захватили Западную Римскую империю.
Вероятно, Гомер дает романтический портрет жизни в тот период, когда варвары, выработавшие в себе вкус к прелестям цивилизации, завладели контролем над Критской империей и вкусили ее роскоши.
В начале XX столетия англичанин К.Т. Фрост заметил поражающее сходство между Атлантидой в описании Платона и Критом в описании археологов. Оба они были островными царствами, морскими державами, столкнувшимися с внезапной гибелью от руки людей из Греции. К эгоцентричным египтянам, продолжал он, слухи о Крите дошли через микенских захватчиков с материковой части Греции, которые позднее возникли среди завоевателей-варваров, побежденных Рамсесом III приблизительно в 1190 г. до н. э. Ничего больше не зная о микенцах, которых, в свою очередь, покорили ахейцы, египтяне заключили, что Крит исчез, и придумали легенду о затоплении, чтобы это объяснить.
Но не следует принимать теорию Фроста всерьез, хотя Болч и Магоффин разделяли его мнение. Во-первых, нам не известно наверняка, что микенцы завоевали Крит. Во-вторых, вряд ли египтяне за 600 лет вынесли бы Крит за пределы Средиземного моря, увеличили в сто раз и отбросили бы на 8 тысяч лет назад. Тем не менее всеобщие зрелища и церемонии с быками на Крите вполне допустимы. Может быть, они вошли в сказание об Атлантиде в качестве эпизодов, которые Платон перенял и подсознательно вплел в свое повествование. Спенс объясняет сходство минойской и атлантической цивилизаций тем, что Крит подчинялся Атлантиде или был ее колонией; но мы уже исключили гипотезу Спенса по геологическим соображениям.
Несмотря на то что Спенс аналогичным образом развенчивает альтернативную теорию об Атлантиде в Карфагене, от него не так просто отмахнуться. Карфаген, в отличие от Крита, находился в верном направлении от Греции и, более того, был не только империалистической морской державой, но также и городом, план которого напоминает о городе Атласа.
«Низкий обнесенный стеной холм Бирсы, или цитадели, на котором стоял прекрасный храм Эскулапия в Карфагене, был упрочен со стороны суши тремя болыпими валами, растянувшимися на всю ширь полуострова и укрепленными башнями. Под рыночной площадью и Домом Сената большой водоем, 1066 футов в ширину, был вырыт вокруг островка, на котором расположена штаб-квартира адмирала. Доки, окружавшие этот водоем, были закрыты крышей на мощных ионических колоннах и способны принимать самые крупные боевые корабли». Из этого водоема «на юг в торговую гавань шел узкий канал 1396 футов длиной. Высокая дамба закрывала его вход и защищала от нападения вражеского флота. Топи окружали береговую часть, пресную воду доставляли из огромных цистерн с ближайшего холма, которые, очевидно, использовали еще и как бани».
