Подходит Днепр к Лиману.
— Благослови, — говорит, — отче!
— Я тебя, сын, уже благословил.
— Нет, — говорит, — як тебе еще не подходил, это сестра вас обманула.
Благословил его Лиман и говорит:
— Ну, так скорей догоняй сестру.
Вот поразворачивал Днепр горы и скалы, догнал свою сестру Десну и пошел с ней рука об руку, он по правую, а она по левую сторону. А все эти пороги да гати сестра Десна ставила, а Днепр поразворачивал их да как заревел… и будет он все реветь и реветь, доколе солнце светит.
Днепр поступает справедливо — ведь он дно прочищает, чтобы было оно глубже, дает дорогу судам, а Десна, та наносит отмели и забрасывает русло песками. У Днепра течение быстрое, у Десны тихое. В Десне больше рыбы и больше затонов.
О Днепре и Десне поют люди песню:
Спорил раз со гнедым конем
Орел сизокрылый:
— Ой, конь, мой братец любимый,
Есть во поле криничка,
Там студеная водичка.
Ой, кто вперед долетит,
Ой, кто вперед добежит,
Тот ноги тому отрубит!
Говорит орел: — Я долечу!
А конь ему: — Я доскачу!
Орел летит над лугами,
А конь бежит все холмами,
Орел летит дубровою,
А конь бежит дорогою.
Орел летит — перо звенит,
А конь бежит — трава шумит.
Орел летит — притомился.
Прибежал конь да напился.
А напился, и — покатился.
И смутился орел сизокрылый,
И к коню подлетает,
Его братом называет:
— Ой ты, конь, родной мой братец,
Горе, братец, мне бескрылому,
А тебе да и безногому:
Подарил бы ты мне крылышки,
Я не бегал бы все ножками.
— Ну, — конь молвит, — коль не справишься, Младшим братом мне останешься!
КАК ОЛЕКСА ВСТУПИЛ В ОПРИШКИ
Жили два брата — Олекса и Иван. Старший, Иван, был женатый, и Олекса жил вместе с ним. Но вот взъярился на них сильно какой-то пан-помещик и все обирал их. Забрал раз у Ивана пару бычков.
Вот Олекса и говорит:
— Погоди, пан, проливаешь ты нашу кровушку, будут и над твоей псы рыскать.
И вот занесла его эта дума далеко-далеко в горы. Идет он, идет и вдруг повстречал в одном ущелье старого-престарого деда, возвращался тот дед от опришков. Раскрыл ему дедушка ладонь и заложил ему под язык какое-то зелье и говорит:
— Будешь ты, сокол, воевать тридцать лет и четыре года, и никакая пуля тебя не возьмет, а погибнешь ты из-за пустого случая. Ничего с тобой не будет, но прольешь ты русскую кровь.
Так оно и было.
Когда Олексе пошел девятый год, служил он уже у одного хозяина в батраках, и хозяин его сильно бил.
Раз покинул он пастушью колыбу[32] на полонине, развел огонь в очаге, сидит себе плачет. Да так горько-горько плачет, что и слушать прямо нет сил.
И вот подходит к нему какой-то седой старичок и говорит:
— Ты чего, хлопчик, плачешь?
Отвечает Олекса:
— Хозяин меня бьет.
Говорит ему старик:
— Стань мне на носки постолов.
Потом седой старичок дохнул на него трижды и молвит:
— Ступай, сын, да вырви теперь из земли вон ту ель.
А Олекса пошел, да и вырвал. Дохнул на него старик еще трижды и говорит:
— Пойди взвали ту ель на плечи, да и неси.
Олекса и понес…
Говорит ему седой старичок:
— Когда твой хозяин придет к тебе, ты с ним поборись.
Вот подходит к Олексе хозяин и говорит:
— Ты чего, дурень, тут сидишь, ничего не делаешь?
Отвечает ему Олекса:
— А тебе что? Ты думаешь, я боюсь тебя? А ну, выходи со мной биться.
Разъярился хозяин и говорит:
— Да дурак ты, куда тебе со мною тягаться?
Смеется Олекса и говорит:
— Ты меня под мышки хватай, а я тебя одним пальцем-мизинцем под плечи возьму.
Рассвирепел хозяин, и как начали они бороться — и ударил его Олекса трижды оземь, пришлось хозяину о пощаде просить.
На пятнадцатом году собрал Олекса легиней и пошел бить панов-помещиков, которые крестьянам зло делали. И когда был он еще хлопцем, забрали его было в солдаты. И тогда стреляло в него все войско, но пули от него отскакивали, словно от чугунной плиты. Стреляли ему и в рот, а он выплюнет пулю, словно вишневую косточку, и хоть бы что. Потом не захотел он служить ни начальникам, ни царю и ушел в горы-полонины.
ДОВБУШ — МСТИТЕЛЬ ЗА МИРСКУЮ НЕПРАВДУ
Давно, когда был я еще маленьким хлопцем, была, сказывают, панщина. Крестьяне обязаны были задаром работать на панов от ранней зари и до самой ночи, а кто на работу немного опаздывал и к раннему утру не являлся, тому давали десять ударов палкой и приказывали взлазить на высокую, метров в восемь, горку, на самую вершину, и там кукарекать.
Вот прокричит этак крестьянин до полудня, а потом слезет, и дадут ему еще десять ударов палкой, а потом — опять полезай да кукарекай до самого вечера. А на ночь еще десять ударов палкой отсчитают.
Терпели-терпели крестьяне такое от пана издевательство, а потом собрались, да и пошли искать Довбуша: может, он им что присоветует да в беде их поможет. Искали его по лесам и дебрям так, может, с месяц, а как нашли, то ползли к нему на коленях, шляпы в руках держали и все просили:
— Ой, друже Олекса, заступись ты за нас, уж такой у нас злой-презлой пан.
Побеседовал с ними Довбуш по душам, да и говорит:
— Ступайте домой и не бойтесь, я к вам приду.
Собрал он вскоре своих легиней и идет к тому пану. А у пана дом каменный, столбы, а двери железные — не боится он опришков. Стоит себе пан наверху у окна да из ружья в них нацеливается. Тут вышел Довбуш, стал напротив него, протянул вот так руку вверх и говорит:
— Стреляй, может и попадешь в меня.
Пан прицелился, выстрелил, вдруг осечка, нет огня.
А надо сказать, что у этого пана собирались строить конюшню и лежали на дворе дубовые тесаные бревна, цепи, петли, скобы и всякая всячина.
Вот взяли опришки самый большой дуб, взвалили его на телегу, привязали цепями и оставили конец в два метра. Подтащили поближе к усадьбе, разогнались и как бабахнут дубом тем в двери — разбились двери, развалились, вот они и вошли в дом. Явились к пану в светлицу, а Довбуш и говорит:
— Ну что, пан, будешь людей бить да заставлять их кукарекать?
Пан вмиг на колени:
— Ой, смилуйся надо мной, паи Олекса, дам я тебе что хочешь, только меня не губи.
Постращал Довбуш пана, а потом говорит:
— Давай бочонок червонцев!
Вынесли ему из подвала. Ссыпали их опришки в бурдюки и двинулись дальше.
А Довбуш и говорит пану:
— Смотри, если будешь мучить людей — хоть в Туретчину убегай, а уж тогда по-иному с тобой поговорим.
И присмирел с той поры помещик.
КАК ДОВБУШ ИСПЫТЫВАЛ СВОИХ МОЛОДЦЕВ
Рассказывают, что, когда Довбуш принимал кого-либо в свой отряд, он прежде испытывал того человека. Он велел ему класть руку на дубовый пенек, а сам замахивался топором, будто собираясь отрубить ему руку. И кто руку отдергивал, он того прогонял, а кто за свою руку не боялся, того он принимал в товарищи.
КАК ДОВБУШ ВЫНЕС ОДНАЖДЫ НА ГОРУ ДУБ
Рассказывают, что однажды какой-то крестьянин вез сырой дуб в гору, а волы его стали, никак втащить не могут. А крестьянин изо всех сил бьет волов, чтоб тащили они дуб в гору. Как раз в это самое время проходил Олекса Довбуш со своими хлопцами, увидел он это и говорит крестьянину:
— Эй, постой, человече. Грех так божью тварь мучить. Я тебе помогу втащить дуб в гору.
И переложил этот дуб Олекса Довбуш с саней себе на плечи, да и вынес его на самую вершину горы, а там как сбросил его, так полдуба в землю и вгрузло. Вот был человечище!
Пришел раз Довбуш с гор в Ляховец, отнял он где-то добро у помещиков. А на реке Быстрице ловил на ту пору рыбу Васыль Васылюк, ляховецкий крестьянин.
Подошел к нему Довбуш и говорит:
— Что, рыбу ловишь?
— Рыбу.
— А ты нас угостишь?
— Чего ж не угостить, угощу. У меня дома еще есть.
— Ну, так пойдем к тебе обедать.
И рыбак Васыль хорошо угостил их всех рыбой. А когда Довбуш уходил, то поблагодарил его и говорит:
— А сколько же тебе дать за это?
Тот отвечает:
— Ничего не надо.
Тогда Довбуш велел ему подставить шапку и отсыпал ему полную червонцов. А были, надо сказать, в те времена шапки такие большие, что и полбочонка поместилось бы.
Когда у Довбуша бывали деньги, он всегда раздавал их крестьянам.
Вернулись из странствий пятеро мастеровых. Добрели до лесной опушки, где река Серет водами плескалась.
