порой достигая запредельных уровней. В течение почти полувека после наступления бомбардировщиков во Второй мировой войне ВВС США (далее "ВВС") и ВВС других крупных военных держав сталкивались с трудноразрешимой проблемой поражения постоянно совершенствующейся противовоздушной обороны противника.
Однако в начале 1991 года над небом Ирака в течение нескольких дней горстка американских истребителей-бомбардировщиков, вооруженных двумя бомбами каждый, сумела уничтожить одну из самых грозных в мире интегрированных систем ПВО. В то же время самолеты США и союзников прочесали небо над вражескими ВВС, летая на современных самолетах-перехватчиках. Добившись превосходства в воздухе, которое ускользало от них на протяжении большей части войны в Европе, а также во время войн в Корее и Юго-Восточной Азии, ВВС продолжили уничтожать большую часть армии Ирака в одной из самых однобоких кампаний в истории.
Как произошли эти замечательные изменения в воздушной войне? Проведение успешной воздушной кампании перед лицом хорошо вооруженного и решительного противника является сложной задачей, требующей от наступающих сил преодоления ряда трудностей. Во-первых, атакующие силы должны успешно проложить свой путь к цели и вернуться на дружественную базу. Во-вторых, она должна преодолеть оборону противника, не понеся при этом неприемлемых потерь. Наконец, достигнув района цели, атакующий самолет должен применить свое оружие с достаточной точностью, чтобы уничтожить назначенные цели. Если воздушные наступательные силы не справятся с любой из этих задач, кампания, скорее всего, также будет провалена. Крупные воздушные кампании после Второй мировой войны и во время войны Йом Киппур показали, что наступление может быть успешным, но только при условии постоянно растущих затрат.
От Второй мировой войны до Вьетнама: 1945-1965 гг.
В течение двух десятилетий между победой союзников во Второй мировой войне и непосредственным вмешательством США во Вторую Индокитайскую войну ВВС были сосредоточены на угрозе, исходящей от советской воздушной мощи, в период значительного роста авиационных технологий.
Германия располагала самой мощной интегрированной противовоздушной обороной, с которой сталкивались американские ВВС во Второй мировой войне. Используя сочетание истребителей-перехватчиков, средств радиоэлектронной борьбы и зенитной артиллерии, немцы временами доводили потери американской авиации до запредельного уровня.
Проблема IADS была гораздо более решаемой во время Корейской войны, где китайская и северокорейская системы ПВО были скорее локализованы, чем интегрированы. Китайская оборона была сосредоточена в основном вдоль реки Ялу, а русские пилотировали некоторые самолеты-перехватчики. Столкнувшись с ослабленной версией немецкой угрозы, ВВС придерживались того, что работало раньше: индивидуальные налеты бомбардировщиков на отдельные цели с временным подавлением местной противовоздушной обороны противника.
Воздушный бой
С начала боевых действий между самолетами в Первой мировой войне и до конца двадцатого века успех в воздушной войне был тесно связан с использованием опыта пилота для получения преимущества в осведомленности о ситуации (SA), определяемой как «точное представление о том, где находятся все дружественные и вражеские самолеты на боевой арене или вблизи нее, что они делают и где они, вероятно, будут находиться в ближайшем будущем». Превосходная SA давала пилотам преимущество в маневрировании в выгодной позиции для атаки и удивлении противника. Как только это было достигнуто, пилоту достаточно было иметь этот самолет в зоне поражения, чтобы добиться поражения. Если пилоту не удавалось добиться неожиданности, ему приходилось вступать в гораздо более сложное соревнование по маневрированию противника для достижения и удержания огневой позиции.
Начиная с Первой мировой войны и на протяжении большей части войны во Вьетнаме, пилоты полагались на свое зрение для идентификации противника, используя пулеметы и автоматические пушки в качестве основного оружия. Как "сенсор" класса "воздух-воздух", человеческий глаз имеет эффективный радиус действия около двух морских миль при ширине примерно в два градуса. Этого было достаточно, так как дальность стрельбы самолетов увеличилась с 50 метров до 500 метров только к середине 1960-х годов.
Неожиданность, достигаемая в первую очередь благодаря превосходному знанию ситуации, оставалась центральным элементом успешного воздушного боя на протяжении всей войны во Вьетнаме. Пилоты-асы, воевавшие в двух мировых войнах, были твердо убеждены, что залогом их успеха было постоянное наблюдение, частое изменение курса для устранения собственных "слепых зон" и разворот для встречи вражеской атаки, а не попытка нырнуть в сторону. Их основным правилом было избегать боя в ситуациях, когда неожиданность не была достигнута, поскольку это рассматривалось как высокий риск. Пилоты-асы стремились к достижению внезапности.
Во Второй мировой войне немецкие асы Эрих Хартманн (352 убийства) и Герд Баркхорн (302 убийства) придерживались так называемой "тактики засад", подобной той, которую применяли американские асы Ричард Бонг (40 убийств) и Томми Макгуайр (38 убийств) на Тихом океане. Эта тактика подражала тактике пилотов-асов Первой мировой войны, таких как Мик Мэннок из Королевских ВВС и Освальд Бёльке из Германии. Тактика засады подчеркивала получение большей высоты, которую можно было преобразовать в скорость, чтобы атаковать или избежать боя. Пилоты приближались к противнику со "стороны солнца" (впереди солнца), чтобы не быть обнаруженными вражеским пилотом, или приближались со "слепой зоны" противника, например, сзади. Наконец, они открывали огонь с короткой дистанции, чтобы добиться максимального количества попаданий.
Весной 1944 года Восьмое истребительное командование США в Англии опубликовало исследование, которое показало, что его наиболее успешные пилоты делали упор на тактику засад. Один из пилотов заявил: "Немногие пилоты сбивают врагов, которых они видят". Другой отметил: "90 процентов всех сбитых истребителей никогда не видели того, кто их сбил". Аналогично, немецкий летчик-истребитель Хартманн был "уверен, что восемьдесят процентов" его сбитых летчиков никогда не знали о его присутствии, пока он не открыл огонь.
Опыт пилотов также оказывал значительное влияние на точность бомбометания. Одно из американских исследований показало, что значительная часть попаданий была достигнута относительно небольшим количеством пилотов, а остальным, по словам одного летчика, «повезло попасть в Германию». При такой низкой точности бомбометания военно-воздушные силы начали искать способ повысить точность оружия.
Управляемое оружие
Работы по созданию управляемого оружия, или высокоточных управляемых боеприпасов (PGM), всерьез начались во время Второй мировой войны. Первая попытка США, получившая кодовое название "Афродита", предполагала превращение устаревших бомбардировщиков в роботы-штурмовики с использованием ряда технологий, включая радиоуправление и телевизионную съемку, для наведения их и их 20 000-фунтовых бомб на цель. Через несколько недель после вторжения в день Д генерал Джеймс Дулиттл, командовавший Восьмым воздушным флотом США в Великобритании, приказал Третьей бомбардировочной дивизии применить свои "роботы-бомбардировщики" против немецких ракетных комплексов V-1 в районе Па-де-Кале во Франции. Хотя эти атаки показали возможность использования дистанционно управляемых самолетов, они не смогли нанести значительного ущерба назначенным целям, в основном из-за немецкой противовоздушной обороны, проблем, связанных с погодой, и неисправностей оборудования.
Последующие налеты
