34 корабля ВМС США, повредили 368 других и убили около 5 000 американских моряков. Несмотря на то, что камикадзе были обнаружены американскими радарами, противостояли стаям истребителей-перехватчиков и стене зенитного огня, каждый седьмой камикадзе попадал в корабль, и более 8 процентов этих попаданий приводили к потоплению корабля.
Ближе к концу войны Германия представила баллистические ракеты - V2s - со скромной полезной нагрузкой около 1500 фунтов, способные преодолевать расстояние в 200 миль на скорости свыше 3500 миль в час. Огромная скорость ракеты делала перехват невозможным. Во время войны немцы выпустили более 3000 V-2. Рассвет ракетной эры продолжил общую тенденцию к увеличению скорости и дальности по сравнению с огневой мощью и броней.
По мере расширения военных операций в электромагнитную область, ведущие державы стали уделять больше внимания получению преимущества в соревновании по разведке, при этом важную роль играли радары, гидролокаторы и дальние радиостанции, а также различные формы глушения и электронного противодействия. Важность разведки подчеркнул сэр Майкл Ховард, который заметил, что, особенно в воздушной и морской сферах, «успех в конечном итоге доставался той стороне, которая могла отслеживать перемещения своего противника и читать его сигналы, сохраняя свои собственные в тайне». Действительно, сигнальная разведка и криптография сыграли важную роль в войне, поскольку воюющие стороны работали над расшифровкой кодов своих врагов. Успешные попытки взлома кодов, такие как ULTRA, предоставили британцам ключевую информацию о военном потенциале и намерениях Германии. Аналогичным образом, американские взломщики кодов предоставили флоту США важную информацию о флоте и намерениях Японии перед битвой за Мидуэй.
Вкратце, в период межвоенной революции военные державы продолжили общую тенденцию к тому, чтобы делать больший упор на дальность, скорость, разведку и дальний огонь военных систем по сравнению с приоритетом объемного огня и броневой защиты. Механизированные армейские части на суше, авианосцы и подводные лодки на море, самолеты и ракеты в воздухе становились все более важными по сравнению с мощными артиллерийскими орудиями и крупными, тяжеловооруженными надводными кораблями. Самые грозные укрепления, такие как линия Мажино и Эбан Эмаэль, и системы вооружений, такие как линкор, были вытеснены. Танки, подводные лодки и самолеты, конечно, обладали большей огневой мощью, чем их примитивные предки времен Великой войны, но их относительные преимущества заключались не в объеме огня, который можно было бы обеспечить с гораздо меньшими затратами, если бы он был возложен на системы оружия, доминировавшие в Первой мировой войне.
С ростом дальности поражения и скорости атаки соответственно увеличилось внимание к разведке, а также к командованию и управлению силами, разбросанными на все более обширных территориях. Интенсивные усилия были направлены на противодействие скрытности подводных лодок и скорости атаки самолетов, о чем свидетельствует игра в "кошки-мышки" во время битвы за Атлантику и появление первых интегрированных систем ПВО в битве за Британию, соответственно. Успех усилий по взлому кодов, таких как британский ULTRA и американский MAGIC, стал основным фактором успеха их вооруженных сил и, следовательно, был одним из самых тщательно охраняемых секретов Второй мировой войны.
Ядерная революция
Появление ядерного оружия в 1945 году многие считают особым случаем в истории военного дела. Оно радикально изменило мышление, сравнимое с тем, как квантовая физика изменила классическую физику, представив новую парадигму для понимания природы, оставив многих военных профессионалов интеллектуально дрейфующими. Вспоминается высказывание Ричарда Фейнмана, получившего Нобелевскую премию по физике: "Я родился, не понимая квантовой механики. . . . Я до сих пор не понимаю квантовую механику!"
Открыв ядерное оружие, те, кто им обладает, все еще пытаются определить, как его можно использовать для достижения победы в мире, где оно есть и у их врагов. Ядерное оружие, особенно термоядерное оружие ("водородные бомбы"), обеспечивает огромный прирост огневой мощи, настолько большой, что война с его широким применением привела бы к разрушениям такого масштаба, что уничтожила бы саму цель войны как средства достижения политических целей воюющей стороны. Таким образом, ядерная революция, которую также можно назвать "революцией огневой мощи", представляет собой уникальный отход от предыдущих революций.
Разрушительная сила ядерного оружия заставила многих военных теоретиков и политических лидеров заявить, что его единственное практическое применение - это сдерживание противника от его применения. Как писал Бернард Броуди вскоре после атомных атак на Хиросиму и Нагасаки: «До сих пор главной целью нашего военного ведомства была победа в войнах. Отныне главной целью должно быть их предотвращение». Джон Кеннеди согласился с ним, заметив, что в случае всеобщей войны с применением ядерного оружия "даже плоды победы будут пеплом в наших устах".
С 1945 года, несмотря на распространение ядерного оружия по меньшей мере девятью государствами, все они воздерживались от его применения, даже во время войны. По крайней мере, в одном случае, в первые часы войны Израиля с Египтом и Сирией в 1973 году, когда его выживание могло быть под вопросом, он все же воздержался от применения своего ядерного арсенала - даже несмотря на то, что у его врагов не было такого оружия. Соединенные Штаты во время Корейской, Вьетнамской и двух войн в Персидском заливе также воздержались от применения ядерного оружия, хотя у их противников оно отсутствовало, потеряв при этом более 80 000 убитыми в боях. Советская Россия также не применяла ядерное оружие в своей десятилетней войне в Афганистане.
Проще говоря, получив чистый чек в отношении огневой мощи, ядерные державы до сих пор отказывались его обналичивать. Вместо этого две главные ядерные державы предприняли шаги по снижению мощности своего ядерного оружия и использованию инновационных конструкций с целью возможного устранения неофициального табу на его применение. Ядерный арсенал США, например, сократился примерно на 75% с момента своего пика в 20 000 миллионов тонн (мегатонн) тротила в 1960 году до окончания холодной войны, в немалой степени благодаря повышению точности американских баллистических ракет. Сегодня он составляет менее 3 000 мегатонн. Количество американского и российского "высокомощного" оружия (мощностью более четырех с половиной мегатонн) снизилось с пиковых значений в 2 000 и 800 до 0 и 50 соответственно в 2000 году.
В целом, ядерная революция представляет собой фундаментальный разрыв с военными революциями, произошедшими после промышленной революции, предоставляя военным практически неограниченную огневую мощь. Тем не менее, государства, обладающие ядерным оружием, установили давнюю традицию его неиспользования, даже когда воюют с противниками, не имеющими такого оружия. Однако нельзя полагать, что эта традиция сохранится. Таким образом, хотя конкуренция за военное преимущество не прекращается с 1945 года, она происходит под ядерной тенью.
Революция в высокоточном оружии
Как и в случае с
