Русско-турецкой войнах ставила под сомнение их лояльность.
В 1890 году началось революционное движение, и эти подозрения подтвердились. Но верность курдского населения также была под вопросом. Они тоже проявляли симпатии к русским во время войны в надежде получить большую автономию от центра. Наконец, как мы уже видели, в 1860-х годах в результате соглашения с Россией в Восточную Анатолию с Кавказского нагорья было переселено большое количество черкесского населения. Сохраняя многие из своих кочевых обычаев, они часто совершали набеги на местное мусульманское и христианское население. Османское правительство Абдулхамида, оправившись от территориальных потерь и находясь под иностранным давлением, особенно со стороны британского правительства, стремилось утвердить свою власть в регионе, проводя политику административной централизации и настраивая местные мусульманские элиты друг против друга. Ключевым моментом было сдерживание курдов без их отчуждения. В течение десятилетия с 1884 по 1894 год, согласно отчетам европейских консулов, эта политика, похоже, работала, поскольку авторитет центрального османского правительства возрастал.
В западной Анатолии Абдулхамид разработал другую тактику, набрав курдских соплеменников в хамидийский кавалерийский корпус, созданный по образцу русских казачьих бригад. Задуманный как уступка, он также стал средством их дисциплинирования. Тактика не оправдала себя. Курдские полки чувствовали себя оправданными, сопротивляясь центральной власти и нападая на армян.164 Одновременный рост армянской революционной активности и эскалация курдского насилия следовали по нарастающей кривой конфликта. Правительство отреагировало на восстание армянских революционеров в Сасунском районе, приказав гамидийским войскам подавить восстание, что привело к резне местного армянского населения. После того как в 1894/5 г. вспыхнули армянские массовые резни, султан с еще большей неохотой пошел на то, чтобы наказать курдских соплеменников, от которых он зависел. Когда младотурецкая революция свергла Абдулхамида, на границе все еще царили беспорядки.
Крит и Македония
Критское восстание кипело с тех пор, как Порта уклонилась от реформ, обещанных Берлинским договором 1878 года. Когда в 1897 году оно вырвалось на поверхность, греческое правительство оказало ему поддержку и агитировало за объединение с Критом. После того как между Грецией и Османской империей началась война, державы попытались выступить посредниками и оккупировали остров. Ни одна из них не хотела менять баланс сил в регионе. Два почетных монарха, Габсбургская монархия и Россия, уже достигли соглашения о сохранении статус-кво. Султан принял умеренные условия мира, предложенные великими державами, которые вновь обещали местную автономию под управлением христианского губернатора. Несколько греческих националистов попытались пробудить своих соотечественников от настроения пораженчества, обратив их внимание на другую не отвоеванную пограничную территорию на севере - Македонию.
Соперничество греков, болгар и сербов за культурную, а затем и политическую гегемонию в османских провинциях Македонии перешло в новую, более острую фазу после критского и армянского кризисов. Как мы уже видели, борьба греков, болгар и сербов за культурную гегемонию над Македонией началась с создания автономного болгарского экзархата в 1870 году. После этого Стамбульский патриархат, в котором доминировали греки, сосредоточил свою пропагандистскую атаку на местных священниках за то, что они обращались к славянскому населению на языке и в риторике, которые осуждали как болгарские. Патриархат объединился со светскими греческими литературными и патриотическими ассоциациями для строительства церквей и школ в провинции. Болгары ответили собственной культурной кампанией по мобилизации населения, осуждая двойное иго османских и греческих владык. Борьба обострилась после создания автономного болгарского государства в 1878 году и уступки северо-западных районов Македонии Сербии. Греки имели два преимущества: доминирование в торговой жизни региона и высокий уровень грамотности греческого духовенства, хотя их язык был аттицизированным греческим, отличным от жаргонного языка грекоязычных жителей региона.
В исторических и школьных учебниках греки рассказывали о преемственности эллинизма со времен Александра Македонского через Византию до наших дней. Болгары обладали лишь одним преимуществом, и оно оказалось более весомым. Славянский язык, на котором говорило большинство македонцев, был близок к болгарскому, использовавшемуся в церквях экзархата.168 Сербы отставали в этом соревновании, хотя и приложили некоторые усилия для создания школ в северной Македонии.
Жаркое состязание развернулось в зоне осколков, населенной весьма смешанным населением. Достоверных статистических данных не существует; более того, не было и четкой этнографической основы для их составления. Иностранные путешественники и дипломаты обычно причисляли славян к болгарам, но местные ученые иногда рассматривали их как отдельную этническую группу. Несколько проницательных иностранных наблюдателей отметили, что крестьяне не выражали четкого представления о своей этнической принадлежности. Как мы видели, так часто происходило на границах спорных пограничных территорий. Наряду с православными славянами здесь проживало значительное количество мусульман, албанцев, черкесов и других тюркских народов, переселившихся в регион в XIX веке после войн с Россией. Рассеянные по всей Македонии влашские пастухи, фермеры и ремесленники были сильно эллинизированы, но говорили на диалекте, близком к румынскому. Евреи были сосредоточены в Салониках и в меньшей степени в других небольших городах.
Переход от культурной конкуренции к политическому противостоянию и инсуррекции произошел в начале 1890-х годов. Почти одновременно возникли две конкурирующие подпольные организации. Внутренняя македонская революционная организация (ВМО) была основана в Салониках в 1893 году горсткой студентов и интеллектуалов, получивших образование за границей и стремившихся отвоевать автономию у османов насильственными методами. Два года спустя Внешняя македонская революционная организация, названная Верховным комитетом, объединила несколько ассоциаций славяноязычных эмигрантов из Македонии в Болгарии и бросила вызов ИМРО за лидерство в борьбе за автономию. Она организовывала нападения небольших банд (cˇeta, от которых происходит слово cˇetniks) на мусульман в восточной Македонии, области с давней традицией бандитов (хайдуков по-сербски, хайдутов по-болгарски). Они стремились воспользоваться одновременными волнениями в Армении и привлечь внимание великих держав, чтобы заставить султана пойти на уступки в Македонии.
Князь Болгарии Фердинанд, используя свойственную ему хитрость, попытался использовать ситуацию и усилить свое влияние в провинции, разрешив бандам действовать с болгарской земли и вооружив их оружием из болгарских арсеналов. Потревоженный волнениями на Крите и в Армении, султан уступил требованиям Фердинанда о новых епископствах. Россия, подписавшая соглашение 1897 г. с Габсбургской монархией, "чтобы заморозить Балканы", потеряла интерес к борьбе христиан в пограничных районах Османской империи и обратила свое внимание на Дальний Восток.
К 1902 году ситуация в Македонии достигла кризисных масштабов. По мере того как банды становились все более активными, мусульмане организовывали свои собственные местные ополчения. Началась межобщинная борьба. Абдулхамид усилил османский гарнизон и приказал своим губернаторам "поддерживать порядок в своих округах законным и надлежащим образом и не позволять мусульманскому населению брать закон в свои руки и мстить болгарским агитаторам". Султан оказался перед постоянной дилеммой: как предотвратить взаимную резню христианских и мусульманских подданных, не вызвав при этом вмешательства европейских
