ходили слухи о предложении о поглощении, и они вновь появились осенью 1979 года, когда 24 октября британское правительство отменило валютный контроль. До этого лицам и компаниям, не проживающим в Великобритании, запрещалось покупать стерлинговые ценные бумаги, если они могли получить более 10 процентов прав голоса. 26 октября Макс Боркум, старший партнер Davis Borkum Hare, позвонил старшему партнеру Rowe & Pitman Питеру Уилмоту-Ситвеллу и тайно проинструктировал его о необходимости начать покупать акции Consgold. В качестве джобберов по всем сделкам выступали Акройд и Смитерс, которым было велено оставлять формы передачи акций пустыми и не передавать их в реестр акционеров Consgold. Уилмот-Ситвелл был удивлен: он никогда раньше не получал подобных указаний. Но в 15:30 из 149 миллионов выпущенных акций было выкуплено более миллиона. К 12 февраля - дню, когда Гарри Оппенгеймер лично совершил молниеносный налет на Лондонскую фондовую биржу, - Anglo приобрела четверть акций компании.
Его сложная схема была разработана горсткой ближайших руководителей - в первую очередь Огилви Томпсоном из De Beers, Нилом Кларком Чартер и Гэвин Релли из Anglo - и использовали частную компанию Оппенгеймера, E. Oppenheimer and Son, в качестве одного из центральных каналов. План выглядел следующим образом: Банковское и инвестиционное подразделение De Beers, De Beers Holdings (Debhold), выделило 59 миллионов рандов на покупку акций пяти компаний группы, которые затем были поделены поровну между De Beers и Anglo Amer ican. Во время секретной части операции необходимо было следить за тем, чтобы ни одна из компаний не купила более пяти процентов акций, так как по закону о компаниях любые покупки свыше этой суммы должны были быть объявлены. 15 ноября Уилмот-Ситвелл лично рассказал Гэвину Релли об опасностях, связанных с превышением лимита. Релли заверил его, что группа действовала в рамках Закона. На самом деле Релли и Оппенгеймер знали, что на практике их общий секретный пакет акций будет намного больше - фактически он достиг 14,7 %. Даже дочерние компании De Beers, Debhold и Центральная сбытовая организация, которая делала первые закупки, превысили пятипроцентный уровень и достигли 6,3 процента.
Когда впоследствии эта история стала достоянием общественности, De Beers заявила, что превышение было досадной случайностью. Расследование Министерства торговли выявило несоответствия в сумме, которой располагала De Beers, и тогда компания признала, что в деле участвовала шестая компания. Brent Limited имела экзотическую родословную. Зарегистрированная в западноафриканском государстве Либерия, она была первоначально учреждена компанией Charter, а затем продана двум люксембургским дочерним компаниям Anglo American и Debhold. На деньги другой англо-либерийской компании она купила почти два миллиона акций, используя иностранную валюту, а не ранды. De Beers утверждала, что это была временная мера из-за трудностей с привлечением достаточного количества рандов на рынке. Эта сделка, как и все остальные, была санкционирована дилинговым отделом Anglo, но, по словам De Beers, об этом ей сообщили только позже. Инспекторы Министерства торговли назвали это "случайным сбоем в коммуникации".
В понедельник, 11 февраля, руководство компании Consgold стало отчаянно беспокоиться из-за растущего числа незарегистрированных акций, свидетельствующих о поглощении. Оно официально обратилось в Департамент торговли с просьбой провести расследование. В выходные Огилви-Томпсон обсуждал с Уилмотом-Ситвеллом возможность повышения цены акций, чтобы привлечь достаточное количество покупателей для финальных публичных торгов. В 8.30 утра следующего дня Уилмот-Ситвелл получил стартовый приказ от Нила Кларка. Сразу после 9.10 утра Гарри Оппенгеймер снял трубку и позвонил управляющему директору Consgold Дэвиду Ллойд-Джейкобу. Он сообщил ошеломленному Ллойд-Джейкобу, что тайным покупателем была компания De Beers, и в тот же день он намеревался увеличить свою долю до 25 процентов. В течение часа, пока тридцать сотрудников Rowe & Pitman обзванивали 200 клиентов, было куплено 16,5 млн акций по 616 пенсов за штуку. Рыночная цена в среднем составляла 535 пенсов. Когда все закончилось, Оппенгеймер позвонил Ллойд-Джейкобу и сообщил, что рейдерский захват завершен.
Несколько месяцев спустя инспекторы Министерства пришли к выводу, что "De Beers разработала свою схему с явным намерением обойти положения Закона о компаниях, касающиеся раскрытия информации". Они предложили высказать мнение о том, было ли совершено преступление. Судебного преследования не последовало, но в новом Законе о компаниях от 1985 года эти моменты были учтены.
И Anglo, и Consgold утверждали, что новые отношения между ними строились на расстоянии вытянутой руки и что Consgold по-прежнему является полностью независимой компанией. Это был несколько избитый аргумент, учитывая опыт Anglo в подобных вопросах. В итоге доля Anglo была передана ее бермудской инвестиционной компании Minorco и увеличена до 29 %. Кроме того, к 1984 году прямые инвестиции группы в GFSA достигли 21 процента. Рудольф Агню, председатель совета директоров Consgold, вошел в основной состав совета директоров Anglo American, а Огилви Томпсон стал неисполнительным директором Consgold. По крайней мере, Anglo позаботилась о том, чтобы никто другой не мог контролировать Consgold и GFSA. С другой стороны, у нее есть полный доступ к финансовым стратегиям Consgold и значительное влияние на них.
Как сказал впоследствии Ники Оппенгеймер: "Наша покупка была вызвана опасением, что иностранная компания, например американская нефтяная может получить контроль над Consgold, а через нее и над GFSA...
Мы не хотели, чтобы в Горной палате завелся дикарь".6 Он почти наверняка был дипломатичен. Оппенгеймеров беспокоили не американские нефтяные компании, а южноафриканские компании по страхованию жизни. К началу 1980-х годов две крупнейшие из них уже составляли единственную реальную конкуренцию Anglo в Южной Африке. Крупнейшая из них, Old Mutual, контролировала Barlow Rand, технически крупнейшую промышленную компанию Южной Африки, поскольку интересы Anglo не учитываются должным образом. Barlow's Rand Mines - самая маленькая из горнодобывающих компаний. Второй по величине страховщик, африканерская South African National Life Assurance Co. (SANLAM), контролировал промышленную, коммерческую и горнодобывающую группу Federale Mynbou/General Mining and Finance Corporation (Gencor), в которую входит третий по величине горнодобывающий дом. Если бы одна из этих групп получила контроль над Consgold или GFS A в одиночку, они сразу же оказались бы в положении, весьма угрожающем Оппенгеймерам. Уникальная структура Anglo означает, что Оппенгеймеры должны обеспечивать постоянный успех AAC, чтобы быть уверенными в надежности своей власти над группой. Это возможно только до тех пор, пока у них нет реальных конкурентов в Южной Африке.
В интервью авторам Зак де Бир сделал иллюминационный комментарий по поводу использования компанией Anglo своего миноритарного пакета акций Consoli dated Gold Fields. Ссылаясь на эпическую битву за поглощение золотодобывающей компании Union Corporation в 1974 году (которую выиграла General Mining), он сказал: "Когда Union Corporation стала доступной, мы владели десятью процентами, и мы думали, что этого достаточно, чтобы дать
