Салерно и его коллег-директоров Viacom вновь сесть за стол переговоров, на этот раз без присутствия Дамана и Тайлера. После встречи в выходные дни на Лонг-Айленде с Салерно, одним из предполагаемых новых членов совета директоров и инвестиционным банкиром, консультирующим Шари, было достигнуто новое соглашение. Оно мало чем отличалось от того, о котором договаривался Тайлер: в дополнение к выплате Дауману 72 млн. долларов Viacom оплачивала все его судебные издержки за предыдущие три месяца и предоставляла офис и помощника в течение еще трех лет. Одно из положений, позволяющих сохранить лицо, давало Дауману право лично представить новому совету директоров Viacom свои планы по продаже доли в Paramount.
Дули, новоиспеченный временный генеральный директор, объявил о соглашении 18 августа, а Дауман к этому времени удалился в свое поместье в Ист-Хэмптоне. Затем он приобрел особняк на берегу моря в Палм-Бич стоимостью 24 млн. долларов, а также частный самолет. Больше Даумана в штаб-квартире Viacom не видели. После столь упорных переговоров он так и не встретился с новым составом совета директоров Viacom, чтобы рассказать о продаже Paramount (вместо этого он отправил письменный меморандум), и не назвал покупателя, которого он якобы подыскал для приобретения доли Paramount. Несмотря на все спекуляции вокруг Dalian Wanda, Шари подозревал, что такого покупателя не существует.
После того как в апреле этого года Самнер отменил их встречу, Дауман больше никогда не виделся и не разговаривал со своим давним наставником.
Вытеснив Даумана и его союзников, Шари спасла компанию Paramount, как и обещала своему отцу. Его империя осталась нетронутой и под семейным контролем. Для этого ей пришлось сменить попечителей траста, изменить конфигурацию совета директоров National Amusements, заменить большинство директоров Viacom и избавиться от Даумана, одновременно отбиваясь от Херцера и заботясь об отце. Ей удавалось сохранять видимость, но она была эмоционально истощена и физически измотана.
" Я не могу сказать, что это был великий год или самый веселый год в моей жизни, но если оглянуться на прошлый год, то битвы уже позади", - сказала Шари на конференции New York Times DealBook в ноябре. "Это был трудный год, но год назад, сидя здесь сегодня и рассказывая обо всем, чего мы достигли, я бы в это не поверила".
ЭПИЗОД 9.
"Непреодолимая вонь жадности"
После ухода Даумана и хотя бы временного прекращения стрессов, связанных с постоянными судебными разбирательствами, Самнер стал выглядеть более спокойным. Шари продолжала проводить с ним две недели в месяц в Калифорнии. Она держала отца за руку, читала ему вслух, смотрела телевизор и фильмы, даже когда он порой не реагировал на происходящее, что случалось нередко.
По предложению медсестер Самнер получил ноутбук Microsoft Surface Pro, который помогает ему общаться. Он был запрограммирован на его голос. Ему достаточно было нажать кнопку, и компьютер отвечал "да", "нет" или, если он специально обращался к Шари, "я люблю тебя", "я горжусь тобой" или "хочешь фруктовый салат?". Но больше всего Самнеру нравилось "Пошел ты". Именно этот вариант он неоднократно нажимал, когда кто-нибудь упоминал Дональда Трампа.
Раз в несколько месяцев Шари привозила отца в отель Montage в Лагуна-Бич, курортный поселок к югу от Лос-Анджелеса. Они снимали номера с видом на океан и смотрели бейсбол по телевизору, надев бейсболки Red Sox (поскольку команда была в победной серии, Самнер снова стал фанатом Red Sox). Уже тогда Шари переживала, что проводит в Калифорнии недостаточно времени и должна больше заботиться об отце. Ее друзья недоумевали, учитывая, как плохо Самнер относился к ней на протяжении большей части ее жизни. Но к этому времени Шари уже смирилась с тем, что отец разделил свою жизнь и эмоции на сайте : он любил ее как дочь, но критиковал как руководителя бизнеса.
Шари пришлось возглавить медиа-империю своего отца, и, хотя судебные баталии были хотя бы временно прекращены или приостановлены, Viacom все еще нуждалась в постоянном руководителе. Казалось, что ее бизнес находится в свободном падении. Одно из решений позволяло решить обе проблемы: объединить Viacom и CBS с Мунвесом в качестве генерального директора - при условии, что Редстоуны сохранят контроль над голосами. Шари всегда выступала против разделения двух компаний, и объединение позволило бы реализовать ее давнее стремление исправить эту ошибку. Кроме того, слияние даст компаниям больший масштаб для конкуренции с Netflix и Amazon. К тому же она полностью доверяла Мунвесу, особенно после того, как он поддержал ее в борьбе с Дауманом.
Для этого, конечно, нужно было заставить ее отца отменить свое прежнее решение о разделении компаний. Самнер ни за что не признал бы своей ошибки, не говоря уже о том, что его дочь была права. Но на доводы о том, что для сохранения конкурентоспособности необходимо объединиться, он отвечал неохотно.
29 сентября Самнер и Шари опубликовали письмо советам директоров обеих компаний, в котором выступили за слияние, ссылаясь на "проблемы, связанные с изменением развлекательного и медийного ландшафта". Однако их холдинговая компания National Amusements не согласилась бы ни на продажу одной из компаний или обеих другим лицам, ни на передачу контроля над объединенной компанией.
Самнер и Шари подписали письмо и в интересах справедливости по отношению к другим акционерам обещали не участвовать в переговорах и обсуждениях совета директоров.
На следующий день советы директоров Viacom и CBS назначили независимые комитеты для оценки возможности слияния и обсуждения условий любой сделки.
То, что попытка объединения компаний может спровоцировать нежелательное предложение либо Viacom, либо более вероятной цели - CBS, было более чем отдаленной возможностью. Переворот в медиа, вызванный потоковым вещанием и отключением кабельного телевидения, вызвал волну консолидации. После того как в 2013 году гигант кабельного и широкополосного телевидения Comcast завершил сделку по приобретению NBC Universal, появились слухи о том, что и другие крупные дистрибьюторы присматриваются к контент-компаниям, особенно конкуренты Comcast - AT&T и Verizon. В 2016 году Шари встретилась с Рэндаллом Стивенсоном, генеральным директором AT&T, но в ходе встречи она дала понять, что CBS не продается.
После того как в октябре AT&T объявила о покупке Time Warner, спекуляции по поводу CBS как объекта для покупки только усилились. Глава Verizon Лоуэлл МакАдам (Lowell McAdam) и Шари рассматривали возможности совместной работы своих компаний, но Шари сосредоточился на объединении CBS и Viacom, прежде чем приступить к реализации других крупных инициатив.
Потенциальное слияние Viacom и CBS с Мунвзом в качестве генерального директора осложнило поиски нового руководителя Viacom, поскольку никто из сторонних специалистов, скорее всего, не
