компаний, владеющие крупными городскими газетами, на самом деле являются теми же лицами, которые в конечном итоге определяют политику главных городских новостей в Союзе". В "Мейл" Гандар вскоре столкнулся с националистами. В 1965 году он опубликовал серию разоблачительных материалов об условиях содержания в тюрьмах, и правительство возбудило дорогостоящее судебное преследование. Руководство SAAN испугалось и предупредило других своих редакторов быть более осторожными в будущем. Гандара мягко отстранили от работы. Однако к началу 1970-х годов, когда поддержка "Прогрессистов" получила широкое распространение среди промышленников, большинство английской прессы поддержало партию. Они нападали на бюрократические ограничения мобильности рабочей силы и отказ разрешить официальные черные профсоюзы как на тормоз экономического прогресса. Они заняли моральную позицию против апартеида. Argus навлекла на себя гнев премьер-министра Ворстера, который пригрозил заблокировать постепенное наращивание группой акций SAAN.
Оппенгеймеры были любимцами газеты Rand Daily Mail. После второго брака Мэри с Биллом Джонсоном, ее инструктором по верховой езде, она начала вести "Колонку Мэри Джонсон", еженедельный галоп по южноафриканскому и лондонскому высшему обществу. В 1972 году, когда прогрессисты пытались убедить Оппенгеймера вновь баллотироваться в парламент, "Мейл" опубликовала статью под заголовком: "Звоню мистеру Оппенгеймеру". Похвалив его за то, что он был "выдающимся членом парламента", и напомнив о его "блестящих талантах" как бизнесмена, газета продолжила:
Ему уже 64 года, и, доведя свою бизнес-империю до такого блеска, он наверняка позаботился о том, чтобы другие могли ее содержать. Поэтому для него вполне возможно отойти от повседневных дел и посвятить себя более широким интересам страны. Парламент не только нуждается в людях с его характером, но его приход в прогрессивную политику будет иметь динамический эффект. Он убедит многих, кто до сих пор считает УП главным проводником перемен, что им тоже следует следовать своей природной склонности и оказывать полную поддержку прогрессистам. И, несомненно, другие выдающиеся личности последовали бы его прямому политическому примеру - на благо страны.
Оппенгеймер отклонил это предложение, но когда в 1975 году правительство попыталось взять под контроль SAAN и Mail, он не согласился.
Чтобы отбить предложение правительства, которое возглавлял промышленник Луис Люйт из Национальной партии, Anglo создала фонд Advowsen Trust, который обеспечил ей полный контроль над группой. В следующем году Люйт вновь перешел в наступление, выделив 32 миллиона рандов из секретных правительственных фондов на создание конкурирующей йоханнесбургской газеты The Citizen, которая впоследствии была разоблачена как прикрытие в информационном скандале Малдергейт.
Газета Mail, имевшая второй по величине тираж после Star, во многом благодаря энергии ее редактора Раймонда Лува, начала испытывать трудности. В 1975 году она понесла скромные убытки в размере 125 000 рандов. Появление телевидения съело национальную рекламу. Но началом конца, по словам двух бывших редакторов, стало назначение нового управляющего директора Клайва Кинсли. Игнорируя угрозу со стороны телевидения и отказавшись от региональных продаж, которые в Mail осуществлялись отдельными сотрудниками, Кинсли централизовал управление и маркетинг для всей группы, проигнорировав советы консультантов, которые призывали сосредоточиться на объемной розничной рекламе. Был и еще один важный сдвиг, как отметил позже новый редактор Аллистер Спаркс в ходе расследования гибели Mail:
И Кинсли, и его начальник отдела рекламы Найджел Твидейл испытывали антипатию к чернокожим читателям "Мейлз". Они считали, что это придает газете "раздвоенный образ". Они сдерживали тиражи в поселках и заставляли редакторов больше ориентироваться на белых читательниц. . . . Благодаря большому количеству чернокожих читателей газета не очень-то гармонировала с другими газетами группы. Будучи странной, сотрудники рекламного отдела начали возмущаться, потому что это усложняло их работу.
Объявления о недвижимости в Sunday Express и кадровые объявления в Sunday Times были гораздо более простыми и прибыльными целями.
С внедрением новых технологий "Мейл" на некоторое время оправилась. Электронное редактирование и высокоскоростные полноцветные печатные машины Goss Metro позволили сократить расходы и привлечь дорогостоящую рекламу. В 1981 году была получена рекордная групповая прибыль в 9,5 млн рандов, но уже через три года она была сведена к убытку в 6,3 млн рандов. В последний год своей деятельности Mail понесла ошеломляющие убытки в размере 15 миллионов рандов. Спад ускорился из-за ожесточенной конкурентной борьбы между группами Argus и SAAN. Argus запустила свою раннюю Sunrise Star по субботам и воскресную Star, которая снизила цену на обложку и расценки на дисплейную рекламу и начала сокращать монополию Sunday Express на рынке недвижимости. В ответ Кинсли снизил на 10 центов цену обложки газеты "Санрайз стар".
Saturday Mail, добавив 1 млн рандов к своим убыткам, которые усугубились после того, как SAAN вышла из сети распространения Allied Publishers и стала действовать самостоятельно. Спаркса сместили с редакторского кресла за его политику поощрения расследовательских статей, в то время как директора хотели увеличить тираж за счет более "популярных" историй о развлечениях и преступлениях.
В 1983 году SAAN заказала у лондонской Financial Times исследование о возможных вариантах повышения рентабельности Mail, включая запуск ежедневной финансовой газеты. Когда информация об исследовании попала к журналистам, генеральный директор был вынужден сделать заявление о том, что рассматривается вопрос о закрытии Mail. Фактически именно это и рекомендовала FT, предупредив при этом, что противодействие может исходить из двух источников: "Во-первых, представители Оппенгеймера и других прогрессивных интересов могут заблокировать этот шаг. Во-вторых, журналисты, симпатизирующие РДМ может вызвать большую международную критику". Исследователи FT не выполнили свою домашнюю работу. Несмотря на то что в совет директоров SAAN от Anglo входил только один директор - юрист без опыта работы в издательском деле, представлявший компанию Oppenheimer's Advowsen Trust, - самый непосредственный руководитель компании, Гордон Уодделл, не был заинтересован в сохранении убыточного предприятия. В то же время, будучи основным акционером, он отказался вмешиваться в противостояние враждующих групп. Омбудсмен The Mail Джеймс Маккларг утверждал, что конкуренция достигла уровня, противоречащего интересам Anglo: "Если отношения между Anglo и Argus были на расстоянии вытянутой руки, то отношения между Argus и SAAN сейчас можно охарактеризовать как на расстоянии вытянутой шпаги. Конкуренция, которая всегда была активной, теперь переросла в открытую войну, причем Argus угрожает нескольким газетам SAAN. Трудно поверить, что Англо мог терпеть эту ситуацию бесконечно. С точки зрения бизнеса это имело гораздо меньше смысла".
Однако в частном порядке к Уодделлу обращались еще в 1983 году с просьбой вмешаться и остановить кровопускание. Три редактора "Мейл", Гандар, Лув и Спаркс, обратились к нему с просьбой спасти "Мейл" от банкротства. В разное время в течение следующих двух лет они обращались к нему с подобными просьбами. Уодделла это не интересовало. Идея создания новой финансовой газеты уже витала в воздухе. По словам Раймонда Лува, Кинсли был убежден в
