средний доход до уплаты налогов для 50 процентов населения вырос на 11,7 процента - и это в реальном выражении, после учета инфляции. В следующем году инфляция свела на нет некоторые из этих доходов, но не большую их часть.
Рост, изобретения и другие неожиданности часто связаны с избытком рискового капитала, который перемещается по системе - именно это мы наблюдали во время пандемии. В 2020 и 2021 годах были профинансированы тысячи необычных проектов, большинство из которых были обречены на провал, но некоторые из них, по статистике, наверняка добьются впечатляющего успеха. Эта часть уравнения неравенства является глобальной, хотя США привлекают гораздо больше, чем их справедливая доля такого финансирования.
Более интересно то, что происходит в нижней части распределения доходов в США. Приток капитала в рабочие классы и сопутствующий ему уровень социальной стабильности стал освобождающей силой для миллионов людей. Мораторий на выселение, введенный Центром по контролю заболеваний по соображениям здравоохранения, вероятно, имел еще больший эффект. Внезапно знаменитый прекариат - люди, живущие от зарплаты до зарплаты, часто эксплуатируемые в гиг-экономике и выплачивающие огромные студенческие кредиты, - обрел уровень стабильности, с которым многие из них никогда раньше не сталкивались.
Оказавшись в безопасности в своих съемных квартирах, с деньгами, полученными в качестве стимула, не делая никаких выплат по своим студенческим кредитам благодаря мораторию, действовавшему более двух с половиной лет, и находясь почти в равных условиях со всеми остальными, кто застрял дома, представители бездетного прекариата Америки, в частности, оказались наделены роскошью времени.
Много времени тратится впустую, но удивительно большое количество потерянного времени оказывается сырьем, которое в итоге может изменить мир. Вспомните Кита Ричардса, изобретающего в своей спальне такие настройки гитары, о которых мир раньше и не подозревал. Неструктурированное время - это крестная мать творчества и изобретений, а во время пандемии его было больше, чем когда-либо в истории человечества. Кроме того, у них под рукой был целый интернет знаний и прецедентов - славный длинный хвост YouTube, бездонные Дискорды Web 3.
Величайшая пьеса всех времен "Макбет", вероятно, была написана во время эпидемии пандемии в 1606 году, что придает новый вес строкам о том, что Шотландия полна "вздохов, стонов и воплей, разрывающих воздух", "жестокой печали", настолько распространенной, что стала повседневным фактом жизни. Когда Шекспир говорит о том, что "жизнь хороших людей истекает раньше, чем цветы на их чепцах, они умирают или заболевают", он описывает последствия "Макбета" в тех терминах, которые его современники использовали бы для описания бубонной чумы, которую они пережили.
Конечно, нельзя ожидать, что чума породит такой шедевр, как "Макбет" (или "Король Лир", который был написан в то же время). Но закон больших чисел все же действует: Пандемия - особенно пандемия, распространяющаяся через Интернет, - немного напоминает знаменитый мысленный эксперимент: дать миллиону обезьян миллион пишущих машинок. В каком-то смысле было бы удивительно, если бы где-то не произошли удары гения, если не в художественном, то в коммерческом, академическом или научном плане. Новая ненормальность" означает увеличение числа выбросов "черных лебедей", которые являются одним из главных двигателей человеческого прогресса.
У меня нет хрустального шара; я не знаю, какую форму примет это вдохновение. Но я полностью ожидаю, что постпандемические годы удивят мир идеями, сформировавшимися, когда времени было в избытке, а денежные заботы были на самом низком уровне. Покойная социальный предприниматель Лейла Джанах любила говорить, что "талант распределен равномерно, а возможности - нет"; если посмотреть на это через призму, то пандемия послужила способом повышения равенства возможностей, по крайней мере, в США. Возможно, она даже помогла создать следующую Лейлу Джанах - кого-то, кто сможет развить ее наследие в предоставлении возможностей людям, которые их лишены, работая над мечтой в конечном итоге распространить эти возможности на всех людей в любое время.
У нас еще нет равенства возможностей, ни в США, ни где-либо еще. Но во время пандемии мы, вероятно, стали ближе, чем когда-либо за долгое время, и я очень хочу увидеть дивиденды, которые будут получены в результате.
Эпилог. Живешь только раз
Периоды сильного стресса и смертности часто предшествуют периодам роста и инноваций. Первая мировая война дала дорогу "Ревущим двадцатым"; окончание Второй мировой войны положило начало тому, что французы называют Les Trente Glorieuses, Тридцать славных лет глобального роста и процветания. Ковид, разрушительный и нежелательный, наступил в тот момент, когда мир застрял в какой-то колее - экономисты любили говорить о "великой умеренности", или о "светской стагнации", или даже о "новой норме", когда ожидания будут постоянно снижены, и человечеству придется смириться с тем, что эпохи великого прогресса остались в прошлом.
Мир до пандемии был чрезвычайно эффективным. Глобальные логистические сети доставляли товары точно в срок, работодатели платили своим работникам только необходимую сумму, один инструмент оптимизации рабочего места (Agile) вытеснял другой (Six Sigma). Фактически, все было настолько эффективно, что любые достижения были незначительными: Рост производительности как в Европе, так и в США был на таком низком уровне, какого не наблюдалось в мирное время со времен промышленной революции. Мы были очень близки к тому, что топологи называют "локальным максимумом" - точке, из которой нельзя подняться выше, не опустившись при этом ниже.
Затем пришла пандемия и сломала почти все. Страны по всему миру буквально остановились. Ковид сломал тела и умы и само время, а затем показал, на что мы коллективно способны. Мы восстановились, быстрее, чем кто-либо ожидал, совершенно новыми способами. Миллионы из нас воспользовались возможностью, предоставленной принудительной блокировкой, чтобы пересмотреть то, что мы делали со своей жизнью, и переориентировать ее так, как, возможно, нам следовало сделать это годами раньше. В конце концов, мы - зависимые от привычек существа, и иногда требуется серьезное потрясение, чтобы заставить нас действовать.
Вы видели эффект в себе, в своих друзьях, да и в своем работодателе тоже. Почти в одночасье устоявшиеся методы работы были разрушены, на смену им пришло нечто, созданное на ходу, и оказалось, что оно работает гораздо лучше, чем кто-либо мог предположить. Весь опыт был хаотичным и определенно неоптимальным - так всегда бывает, когда вы спускаетесь с локального максимума. Я помню, как брал интервью у председателя совета директоров крупной международной консалтинговой компании по поводу удаленной работы и потратил первые несколько минут на то, чтобы ввести его в курс дела относительно использования Zoom. По сей день я вздрагиваю, когда кто-то присылает мне приглашение в календарь со ссылкой на Teams. Но, как мы видели в главе 2, огромная скорость
