Маленькие трещины в большой дамбе
Одна из причин, почему я так жестоко провалился с бизнесом по выпуску нейлоновых кошельков на бутсы для бега трусцой, является то, что я не придавал должного внимания мелочам. Есть определенная истина в старинной присказке «чем выше человек, тем ему больнее падать». Мой, вначале небольшой, бизнес по производству кошельков стал так быстро расти, что очень скоро управление им превысило способности тех трех предпринимателей, которые этот бизнес основали. Получилось, что вместо бизнеса мы, подобно д-ру Франкенштейну, создали какое-то чудовище, — хотя в тот момент этого не понимали. Другими словами, наш неожиданно яркий успех ускорил и усугубил неизбежную катастрофу. На самом деле главная проблема была в том, что мы просто не понимали, что уже подошли к самому порогу этой катастрофы. Мы думали, что дела идут как никогда успешно. Мы считали себя богачами. Мы думали, что мы гении. Мы не очень-то беспокоились о том, чтобы прислушиваться к советам экспертов со стороны (например, юристов — знатоков в области патентного права).
Мы трое очень рано стали процветающими предпринимателями (кому чуть за тридцать, а кому и менее тридцати) и перестали особенно задумываться о своем бизнесе, предпочитая вместо этого кутить ночи напролет. Мы думали, что уже построили бизнес. Мы верили, что мы — великие предприниматели. Мы считали, что наш успех уже вошел в историю. Мы начали задаваться и бахвалиться. Шампанское лилось рекой. Уже очень скоро у каждого из нас были дорогие скоростные спортивные автомобили и еще более дорогие шустрые девицы. Успех и деньги так ослепили нас, что мы совершенно не замечали тех маленьких трещин, которые стали образовываться в фундаменте нашего бизнеса.
Но трещины росли — и, в конце концов, вся дамба рухнула. Она развалилась, как карточный домик, и увлекла нас за собой. У нас не оказалось готового парашюта, который мы могли бы раскрыть.
Когда успеха слишком много
Сейчас я хочу поделиться с вами той ошибкой, какую я совершил как предприниматель. Я, как и многие, многие другие, считал, что единственной угрозой бизнесу является недостаток успеха. Конечно, часто так и бывает. Но провал моего бизнеса с нейлоновыми кошельками послужил мне ценным опытом, уже на раннем этапе моей карьеры показав, что слишком большой и быстрый успех может оказаться очень губительным. Суть в том, что плохо продуманный бизнес может потерпеть неудачу независимо от того, имел он в самом начале успех или нет.
Тяжелый труд возмещает неудачный расчет
С самого начала плохо продуманный бизнес может выжить, пока предприниматель трудится изо всех сил и держит все дела под строжайшим контролем. Другими словами, упорный труд может до какой-то степени компенсировать недостатки плохо разработанного бизнеса и удержать его от краха.
Мир вокруг нас битком набит миллионами мелких предпринимателей, которые удерживают на плаву свой прохудившийся бизнес только за счет тяжкого труда, силы воли, затягивания поясов и постоянных авральных ситуаций. Но вся проблема в том, что, как только они прекратят это делать, их бизнес тут же развалится и пойдет ко дну.
Во всем мире бизнесмены, отправляясь «верой и правдой служить» своему бизнесу, на прощанье целуют своих жен и детей. Многие из них отправляются на работу, считая, что если они будут еще больше времени и сил отдавать своей компании, то им удастся, наконец, разрешить тяжкие проблемы — такие, как низкий уровень продаж, нерадивые служащие, некомпетентные советчики, отсутствие свободных средств для развития бизнеса, взвинчивание цен поставщиками, требование страховых компаний и владельцев земельных участков об увеличении взносов, неблагоприятное изменение регулирующих бизнес предписаний со стороны властей, неожиданные визиты инспекции, рост налогов, двойное налогообложение, склочные клиенты, клиенты, не желающие платить за полученный товар, и слишком малое число часов в сутках, не оставляющее времени, чтобы решить даже немногие из этих проблем. Как правило, предприниматели не понимают, что трудности, с которыми сейчас сталкивается их бизнес, появились не сегодня и не вчера, а еще задолго до того, как они начали собственное дело.
И одной из главных причин столь высокого уровня неудач среди представителей малого бизнеса становится обыкновенное истощение сил. Слишком трудно пытаться делать деньги и продолжать идти своим путем, когда большая часть вашего времени оказывается полностью занята чем-то, что не приносит никакого дохода или даже требует дополнительных вложений без всякой отдачи. Так что если вы подумываете о том, чтобы основать собственный бизнес, то, прежде чем оставить нынешнюю работу, постарайтесь поговорить с каким-нибудь предпринимателем о том, сколько времени этот человек тратит на заботы, связанные с бизнесом, но не приносящие ему или ей никакого дохода. А заодно спросите его, как он справляется с этими проблемами.
Как сказал один мой друг, «я так занят вопросами, связанными с моим бизнесом, что мне просто некогда делать деньги».
Гарантирует ли тяжелая бесконечная работа успех вашего бизнеса?
Один мой друг оставил высокооплачиваемую работу в крупном банке в Гонолулу и открыл маленькую забегаловку в одном из рабочих районов города. Ему всегда хотелось стать независимым предпринимателем и начать собственное дело. В банке он занимался выдачей ссуд и видел, что самыми богатыми клиентами были независимые предприниматели. Моему другу захотелось присоединиться к их числу, поэтому он оставил работу и начал воплощать в жизнь свою мечту.
Каждый день они с женой должны были подниматься в 4 часа утра, чтобы успеть приготовить еду для желающих позавтракать рабочих. Оба они все силы отдавали работе, ограничивая себя во всем, — только бы иметь возможность обеспечить клиентам лучшие завтраки по более низким ценам.
Несколько лет назад я как-то зашел к ним позавтракать и посмотреть, как у них идут дела. Мой друг и его жена выглядели очень счастливыми и довольными как своими клиентами, так и работой. «Когда-нибудь, со временем, мы расширим свой бизнес, — сказал мой друг. — И тогда сможем, наконец, нанять кого-то, кто выполнял бы за нас наиболее тяжелую работу». Но все дело в том, что это «когда-нибудь» так и не наступило. Его жена умерла, забегаловка закрылась и в конечном итоге мой друг пошел работать менеджером в один из ресторанов быстрого обслуживания. Он снова стал наемным работником. Последний раз, когда я его видел, он признался мне: «Зарплата небольшая, но, по крайней мере, теперь у меня есть свободное время». В этом случае можно сказать, что его парашют не открылся. Этот человек ударился об землю еще до того, как успел толком организовать свой бизнес.
Многие из вас, как мне кажется, могут сказать: «По крайней мере, он попробовал», или «Это был просто несчастный случай. Если бы его жена не умерла, они смогли бы укрепить свой бизнес и со временем начали бы зарабатывать много денег», или «Как можно вообще критиковать таких трудолюбивых людей?» Я полностью разделяю эти чувства и не собираюсь никого критиковать. Хотя я мало общался с этим мужчиной, я всегда очень хорошо к нему относился. Я знал, что он и его жена были счастливы, занимаясь этим делом, но при этом я все же испытывал боль, когда видел, как они день за днем выбиваются из сил, почти не продвигаясь вперед.
Я рассказываю эту историю только для того, чтобы пояснить вопрос, с которого начал. Этот бизнес был обречен на неудачу еще до того, как они его начали. Они плохо все рассчитали, прежде чем оставили прежнюю работу.
Ведете ли вы свой бизнес в собственных интересах?
Если истории о тяжком и беспросветном труде, который заканчивается провалом или обречен на провал, и о прыжках с самолета без парашюта, заканчивающихся ударами об землю, пугают вас, то вам лучше не становиться предпринимателем.
Но если эти случаи заинтриговывают вас или вызывают мысли о том, как можно было бы преодолеть трудности, если вы восприняли их как вызов, тогда читайте дальше. По крайней мере, после окончания этой книги вы будете лучше понимать, что необходимо знать бизнесмену, чтобы добиться успеха.
Вы станете лучше понимать, как проектировать, создавать и отстраивать бизнес, который мог бы расти как с вашим участием, так и без него и мог бы обеспечить вас таким богатством, о котором вы даже не осмеливались мечтать. В конце концов, если вы идете на то, чтобы прыгнуть с самолета без парашюта, то должны надеяться на большой выигрыш, если вам вообще суждено выиграть.
