Великая армия получила приказ своего командующего:
«Солдаты!.. Ныне нарушает Россия клятвы свои и не хочет дать никакого объяснения о странном поведении своем, пока орлы французские не возвратятся за Рейн, предав ее во власть союзников наших! Россия увлекается роком! Судьба ее должна исполниться! Выбор не будет сомнителен! Пойдем же вперед!…Мир, который мы заключим, будет прочен и положит конец кичливому влиянию России на дела Европы».
Таким образом, Наполеон начинает войну ради европейской стабильности, мира во всем мире и освобождения России от деспотизма. Армия объединенной Европы переходит границу России 26 июня 1812 года.
Что представляют собой противостоящие силы?
В момент перехода границы Великая армия имеет в своих рядах всего около 600 тысяч человек при 1100 орудиях. Превосходные французские части составляли в ней примерно 300 тысяч. Армия имела большой военный опыт, новобранцев распределяли по частям равномерно.
Против 600 тысяч воинов Наполеона в 1812 г. Россия могла выставить войско около 220 тысяч человек.
Причем силы эти были распределены на некотором расстоянии вдоль границы и в глубь страны. Русская армия формировалась на основе рекрутских наборов на срок 25 лет и была, по сути, профессиональной, военный опыт и подготовка в результате почти непрерывных войн и походов были на высоком уровне.
После некоторого отступления командующему русской армией генералу Барклаю удается собрать ее в районе города-крепости Смоленска. Здесь происходит первое крупное сражение войны. О том, насколько Наполеон желал генерального сражения, говорит тот факт, что он легко мог овладеть Смоленском, просто обойдя город с севера. Тем не менее Наполеон посылает армию на фронтальный штурм первоклассной крепости. Русские отбивают штурм, однако Барклай дает приказ отступить, ожидая со стороны гения тактики обхода города.
Царь Александр I смещает генерала Барклая и назначает командующим графа Кутузова.
Графу Кутузову 65 лет. Он из старинного дворянского рода, семьи сенатора, генерал-поручика. В 15 лет произведен в прапорщики по окончании артиллерийско-инженерной школы и оставлен в ней преподавателем математики ввиду выдающихся способностей. Затем следует военная служба. Конец XVIII века в Европе – это период непрерывных военных конфликтов. Кутузов участвует в военных действиях против турок, два повышения в звании он получает за отличие в сражениях. Летом 1774 года турецкая пуля попадает ему в правый висок и выходит возле правого глаза. Кутузов участвует в войне против крымского хана, и свой первый генеральский чин получает не за военные успехи, а за успешные переговоры, в результате которых Россия получила земли от Буга до Кубани. Во время осады Очакова, отражая вылазку турок, вторично ранен: пуля попадает в щеку и выходит в затылок. В следующем году он уже снова сражается, в 1792 году он назначается чрезвычайным и полномочным послом в Турцию, где ему удается значительно ослабить французское влияние. В конце 1797 года выполняет специальную миссию в Берлине, в результате которой Пруссия склонилась к союзу с Россией и Англией против Франции. В последующие годы он сменил несколько командно-административных должностей.
В 1811 году становится реальной угроза вторжения Наполеона. В то же время Россия ведет войну с Турцией. Кутузов назначается командующим Молдавской армией, весной 1812 года ему удается заключить выгодный для России Бухарестский мир и избежать войны на два фронта.
Служившие у Кутузова в подчинении люди характеризовали его как человека, склонного доверять и поощрять инициативу подчиненных, более всего ценившего умение действовать в общих интересах.
Кутузов принимает командование отступающей от Смоленска русской армией. Армия и все русское общество жили ожиданием крупного сражения, все верили, что Кутузов именно тот командующий, который в состоянии остановить наступление французов. «Дядя, вы верите, что сможете победить Наполеона?» – спросил его племянник перед отъездом. «Что ты, победить – нет, а вот обмануть надеюсь».
Тем не менее в ста километрах от Москвы около села Бородино он дает решительное сражение французам на наспех сооруженных оборонительных позициях. Сражение начинается 26 августа 1812 года в 6 часов утра. Наполеон посылает свои лучшие войска во фронтальную атаку на укрепления русских. Бой длился весь день с огромным ожесточением и стал стихать к 16 часам вследствие утомления войск.
В четвертом часу Наполеон выехал осмотреть позиции. «По всему пространству, по которому ехал Наполеон, в луже крови лежали лошади и люди поодиночке и кучами. Подобного зрелища, такого количества убитых на таком малом пространстве, никогда не видали еще ни Наполеон, ни никто из его генералов. Гул орудий, не прекращавшийся в течение девяти часов, усиливал впечатление картины. Наполеон выехал на высоту Семеновского и сквозь дым увидел русские войска, которые стройно стояли на второй позиции, в полной готовности продолжать бой; их орудия, не переставая, гудели и дымили по всей линии. Сражения уже не было. Хотя в распоряжении Наполеона и было 19.000 гвардии, которую он мог бы бросить вперед для решения участи сражения, но, не слушая совета своих маршалов, полководец решил не прибегать к этому последнему средству, так как, вероятно, не рассчитывал сломить русских» [2] .
Результаты сражения: из 113 тысяч человек, непосредственно участвовавших в битве, русские потеряли 57–58 тысяч, в том числе 21 генерала; урон французов: из 130 тысяч человек – 50 тысяч, в том числе убитыми и ранеными 43 генерала. Ночью французы очистили занятые ими во время боя позиции русских и отступили за реку Колочь.
Перед Кутузовым стала тяжелая необходимость принятия решения о стратегии дальнейших действий.
Вот варианты, которые он мог рассмотреть, возникавшие на военном совете и обсуждавшиеся при последующем отступлении:
1) еще одна битва с французами у стен Москвы; все остальные варианты предполагали оставление Москвы и отступление;
2) отступление на Петербург;
3) отступление на Нижний Новгород;
4) отступление на Калугу;
5) отступление на Рязань.
Из архивных документов и писем участников тех событий можно сделать вывод, что русских командующих беспокоили следующие риски:
1) возможность полного разгрома армии в результате еще одного решительного сражения;
2) возможность ухудшения общей военно-политической обстановки до состояния, при котором сопротивление станет невозможным;
3) возможность затруднений снабжения и недостаточность подкреплений;
4) возможность потери оперативной свободы русской армии.
Величина рисков оценивалась по простой и естественной для военных шкале «отсутствует», «приемлемые» и «неприемлемые». Хотя никакой официально принятой шкалы не было, но в таком духе высказывались генералы при обсуждении вариантов действий на военном совете, в служебной и частной переписке.
