чтобы чего-то добиться, нужно усердно работать и не пожелал заниматься благотворительностью. Тогда я осознала, что нам больше не по пути. Я не стала говорить тебе, как поступать и просто заимствовала твой исследовательский Zeus МК2, который всё равно пылился без дела. Я решила, что для того, чтобы мы снова были на равных, я должна добиться этого сама. Теперь была моя очередь оставить тебя в стороне и на свой страх и риск сделать что-то, что утрёт тебе нос, — усмехнулась она. — Я полтора года скиталась по галактике. Начав с посещения Земли, я побывала на площади Кросшау.
При её словах Джейкоб ясно представил эту площадь в Нью Йорке, где в 2271 году впервые объявили о первом успешном путешествии через прыжковую точку Ника Кросшау, в честь которого и назвали площадь. После этого появилась традиция проводить там церемонию для всех первооткрывателей.
Лиара продолжала:
— Я стояла там, где стоял ты, получая официальный сертификат об открытии. Проходя мимо мемориалов, посвящённых разным авантюристам, я поставила себе задачу однажды вернутся туда не как посетитель, а как первооткрыватель. Находясь на площади в центре человеческой колыбели, где стирали с карт белые пятна, я заразилась духом неизвестности галактики. И начала поиски. Проходили месяцы, которые сложились в год. Я, конечно, не думала, что это будет просто и быстро, но ещё никогда не была так одинока. Не раз будучи на грани гибели, сражаясь, то с пиратами, то с опасностями космоса, однажды я наткнулась на агрессивных Вандулов. Они были гораздо яростнее в сравнении с уже и так агрессивной расой. Мне самой не верится в то, что я оставалась на плаву всё это время. Я научилась выдерживать трудности в одиночку, но мне всегда не хватало твоей поддержки в такие моменты. Я сама себе повторяла твои слова, что прорвусь, не имея иного выхода, и боролась из последних сил. И вот, когда моё сердце стало пусто от одиночества как окружающий меня бездонный космос, я нашла, то что искала, — глаза Лиары прослезились. — Неизведанную прыжковую точку. Спустя чуть более двух лет, как мы обнаружили первую точку вместе. Я не могла поверить в свою удачу, найти одну точку это уже достижение единиц…найти две, это вообще почти уникальное событие в истории человечества. Но после удача оставила меня, мне так и не удалось оказаться по ту сторону червоточины. На момент записи этого видео это моя сорок седьмая попытка — Я через каждые несколько попыток перезаписываю тебе видео и сохраняю на сервер. Если со мной что-то случится, и удача полностью покинет меня, то сообщение отправится автоматически… И тогда уже тебе придется узнать, куда ведёт эта неизведанная дорога. Что ж, вот я и выговорилась в очередной раз. Путь проложен, двигатель запущен, а я готова к сорок восьмой попытке. Если она будет удачной, — мы совсем скоро увидимся. Я надеюсь, что лично сообщу тебе о своём новом открытии, а это видео будет стёрто и забыто, как все предыдущие. Я приложу все записи и данные моих прошлых попыток, чтобы, если мне не удастся, эти записи повысят твои шансы на успех. И разумеется, вместе с видео тебе придут координаты, а то глупо получится. Несмотря на наши разногласия, я люблю тебя, брат и надеюсь, что ты не забудешь, откуда мы пришли. Джейкоб, я не говорю прощай, я говорю до скорого.
Видео прервалось, вслед за ним начали воспроизводиться попытки Лиары совершить прыжок. Червоточина на видео воистину была сложна и извилиста. С первой попытки никто бы не смог бы пройти её. Видео пришло всего пару дней назад, но файлу было уже две недели. Сколько попыток совершила Лиара с тех пор? Почему она не смогла вернуться? Погибла ли она во время прыжка? А может быть, с ней что-то случилось по ту сторону? Запаса питания ей должно хватить на месяц, но что если она потерпела крушение и сейчас вынуждена выживать в неизвестной среде? Что, если там нет атмосферы? Эта мысль уже не раз закрадывалась в его сознание и наполняла страхом до ноющей боли в сердце. Он не знал, что было хуже, умереть во время прыжка или потерпеть крушение в неизвестной системе, понимая, что никто не придёт. Джейкоб решил, что первый вариант был предпочтительней. На видео его беспокоил звук, раздававшийся на фоне, который доносился от двигателя. Было понятно, что он уже изношен и работает на пределе.
Джейкоб не стал накручивать себя вопросами, на которые у него не было ответов. Он сосредоточился на данных и видео, но не был уверен, что даже с этой помощью ему удастся совершить прыжок с первой попытки. Лиаре было на руку то, что она имела надёжный и прочный корабль Zeus MK 2. Если бы не он, у Лиары не получилось бы выжить, совершив сорок восемь и более попыток. Так, летя на своём Cutter, Джейкоб понимал, что его шансы будут гораздо ниже. Этот старый, не в лучшем состоянии корабль мог развалиться даже при первой неудачной попытке прыжка. Поэтому с помощью МобиГласс он запустил тренировочную симуляцию путешествия сквозь прыжковые точки, чтобы не допустить этих самых ошибок. Время полёта до координат Лиары занимало трое суток и прыжок через девять звёздных систем. Джейкоб потратил время, изучая до буквы каждую запись и по миллисекундам запоминая видео. Через пятнадцать попыток ему удалось пройти тот же путь, что ему предоставила Лиара, а дальше была неизвестность. Но червоточина была втрое длиннее, чем на этой записи. Означало ли это, что Лиару постигла неудача, или в ней открылось второе дыхание и ей удалось пройти остаток пути за несколько дней? Опять терзающие вопросы без ответов. Но он поклялся пройти этот путь и надеялся найти Лиару целой и невредимой.
Ему становилось стыдно, что с Джейкобом происходило крайне редко. Он понимал, что Лиара не была движима жаждой наживы, для неё это стало святой миссией. Она хотела помочь бедным, таким же как были Джейкоб и Лиара в детстве — сиротам, без крыши и гроша в кармане. Лиара желала исправить это и дать нормальные дома для бедных детей, обеспечить обучение, а главное — подарить надежду — заменить проржавевшие каркасы разбитых кораблей на безопасные и чистые дома и полноценное питание. Джейкоб желал бы этого для них с Лиарой. Для себя он не сожалел о прошлых страданиях, которые закалили его по жизни, но хотел бы иной жизни для Лиары. Она нуждалась в нём — в своём старшем брате,
