Цветок вечной жизни - А. Треоди

— А как же ваше обещание овладеть вами? — спросил Гарик со смехом.

— Ты уже владеешь нами, ответила муза. Теперь ты можешь призвать нас на помощь в любой трудной ситуации. Даже когда снимешь Ожерелье Муз.

— Как мне позвать вас?

— Нужно понять, под влиянием какой музы находиться проблема, и она подскажет решение. Только не давай эмоциям брать верх над тобой, тогда ты можешь не услышать нежный голос музы.

— Подожди, — вдруг вспомнил Гарик, — ты говорила муз девять, а я видел только восемь.

— Знакомство с Уранией будет доступно позднее. Когда прижжет время ты позовёшь её, так же, как позвал меня.

— А кто она, Урания?

— Она выше земного бытия и редко кто может узреть её. Но каждый, кто идёт к цели, так или иначе, знакомится с ней.

Гарик улыбался. Ему было почему-то приятно беседовать с этой волшебной особой. Первый раз его не пугало её присутствие и он не чувствовал себя выжившим из ума. Девушка показала на вход в комнату, и Гарик покорно вышел с балкона. Когда он зашёл, рядом её уже не было. Он подошёл к зеркалу и снял Ожерелье муз. Он бережно положил его обратно в коробочку и приготовил вернуть прежнему владельцу.

На этом моменте коробочка вместе с ожерельем стала погружаться в желтоватую дымку, перед Потапом возникла картина, как Гарик возвращает её Святославу. Как он стоит перед алтарем с молодой женой Полиной, как дети не дают ему работать в большом шумном доме, как он откладывает все дела и наслаждается тем, что теперь стал считать своей жизнью. Он уже не работал в душном офисе, накопленные средства позволили ему открыть свою небольшую компанию. Дела шли не плохо, средств хватало на все, что считалось нужным, да и Гарик уже не застревал на единственной проблеме богатства.

Как только последний фрагмент жизни Гарика потонул в желтых облаках, перед Потапом возникли нити защитного кокона. Он все еще был под впечатлением от увиденного, как вдруг заметил, как вокруг кокона снова кружит знакомая тень. Потап напрягся и стал всматриваться в нити, пытаясь разглядеть за ними Дракона. Но видно ничего не было, как вдруг кокон содрогнулся от мощного удара. Потап в ужасе сжался. Последовал ещё один удар, а потом ещё и ещё. Перед мысленным взором Потапа возник образ Хранителя. Тогда Потап закричал: «Хранитель! Помоги! Он убьёт меня!». Но ответа не последовало. Вместо этого, в голове Потапа проносились лишь обрывки воспоминаний — большая птица, хранитель, ключ. «Ключ — знания», снова прозвучала, откуда-то взявшаяся мысль. В этот момент нити кокона раздвинулись, и Потап отчетливо увидел желтые глаза Дракона и огромную пасть, рвущую не пускающую его нити. Потап безудержно лепетал: «Ключ. Знания. Какие знания ключ?» — Потап представил стену из кирпича. Он видел в фильмах своего времени, как люди, представив перед собой стену, защищались от чужого вмешательства. Но стена представилась необычная, в ней было знакомое углубление, внутри которого Потап увидел небольшого Черного ворона, ему очень хотелось дотянуться до него и взять птицу в руки. Было не понятно, откуда взялся этот образ, но как утопающий хватается за любую соломинку, Потап потянулся к ворону и взял его. Ворон поднял, неожиданно огромные, чёрные крылья и все погрузилось во тьму.

Потап стоял возле постройки из красного кирпича, перед ним были огромные дубовые двери. Он вспомнил, что уже где-то видел эту постройку. Он толкнул двери и вошёл. Справа от него сидела пожилая женщина-вахтёр в светлом платочке.

— Где я? — спросил Потап.

Вахтёрша посмотрела на него удивлённо.

— Ты что, сам не видишь? Часовня это.

— Что я тут делаю?

Взгляд женщины стал немного раздражённым.

— Тебе лучше знать, зачем пришёл.

— Я хотел спрятаться от Дракона.

— Спрятался? — спросила женщина

— Похоже, что да, — и тут догадка озарила его мысли, — я в убежище?

— Можно и так сказать, — ответила старушка.

— Я нахожусь между мирами? — снова спросил Потап.

— Не совсем. Ты не пересекал никаких границ. Можешь выйти, когда захочешь.

— А как выйти?

— Ну, знаешь, ты сам создал убежище, откуда я могу знать, как сюда войти и выйти? — ответила возмущённо вахтерша.

— А вы как сюда заходите?

Казалось, вопросы Потапа вызывали у этой милой женщины недоумение.

— Я сюда не захожу.

— Но вы же здесь? Как вы сюда попали?

— Молодой человек, это ваше убежище. Я всего лишь Страж.

— Страж чего? — изумился Потап.

— Перехода. Я всегда здесь. Это вы выбрали место для убежища там, где необходимо моё присутствие. Ну и вы сами хотели, чтобы страж был рядом.

— Вы не впустите сюда Дракона?

— Я не имею такой власти, и не имею права вмешиваться.

Потап задумался. Значит, как отсюда выйти и, что это за бабушка, ему нужно было додуматься самому. Он вышел из часовни. Вокруг простиралась зелёная равнина из мягкой травы, солнце и голубое небо. Потап поднял голову и увидел хрустальные купола часовни, уходившие своими вершинами в облака. «Так вот где ты пряталась, а мы ведь так долго тебя искали», — сказал себе Потап и улыбнулся. Зрелище было завораживающим. Потап лёг на траву и принялся любоваться часовней. Он лежал и просто отдыхал, не думая ни о Драконе, ни о своей реальной жизни. Вскоре он вспомнил про Дементия. "Пора" — подумал он и начал искать выход. Но кроме входа в саму часовню ничего видно не было. Идти вдаль по равнине тоже представлялось безумным. "Выход должен быть где-то рядом, — подумал Потап, — я бы не стал создавать такое убежище, если бы мне нужно было идти к выходу несколько часов. Скорее всего, выход должен быть внутри самой часовни». Потап встал и вошёл внутрь здания. Бабушка-вахтерша сидела на своём прежнем месте. Потап прошёл мимо, улыбнулся старушке и зашёл в следующее помещение. Там, в не большой каменной комнате, он увидел родник. Сверкающий поток воды стекал, будто с потолка и уходил в Землю. Это было похоже на маленький сверкающий водопад внутри здания. Потапу очень захотелось умыться этой родниковой водой, он протянул руки и почувствовал прохладную воду, набрал её в ладони и стал умываться, блаженно закрыв глаза. Когда же он их открыл, то увидел перед собой Дементия. У старика был очень обеспокоенный вид, он прикладывал мокрую тряпку ко лбу Потапа.

— Что ты делаешь? — спросил Потап удивлённо.

— Ты долго не возвращался. Я беспокоился и пытался помочь тебе.

— Дракон напал на меня! Я был в убежище! Я нашёл его! — эмоции переполняли Потапа, — Дементий, я