Запой
Рик звонил в ответ на полученное поздно вечером письмо.
– Привет, дружище. Как там пенсия?
Брайану было не до светских бесед:
– Нормально, спасибо. Думаю, ты получил то, что я тебе писал.
– Получил, конечно. Интересно, чем ты занимался в два пятнадцать ночи?
– Рик, что, черт побери, там происходит? Они не должны были переводить людей. Этого не было в нашей сделке.
– Ну, не совсем так. Они обещали не закрывать завод и говорили, что не собираются переводить людей. Но это норма при приобретении компании. Ты сам это понимаешь.
– Понимаю. Но я же сказал людям не волноваться по поводу работы!
Рик подозревал, что настроение Брайана в равной степени связано с выходом на пенсию и с событиями в JMJ, поэтому решил говорить мягко.
– Слушай, Брайан. Каждый сотрудник, которого это решение ущемит, получит хорошую компенсацию. Это входило в сделку, и ты отлично поработал во время переговоров. По сравнению с тем, что Nike вытворяет с FlexPro, все довольно безобидно.
Брайан ничего не ответил.
– Я знаю, как ты привязан к этой компании, – продолжил Рик. – Но сделка по JMJ была честной, и теперь надо отпустить ситуацию.
– Может, и так. – Брайан перевел дух и безуспешно попытался убедить себя, что его друг прав. – Просто они хотят смыть в унитаз доверие и лояльность, которые мы создавали много лет. Они не понимают, что платили именно за это! Я тебя просил найти покупателя, который нас понимает. Наверное, можно было лучше постараться.
Рику лучше было бы промолчать, но он, как обычно, не мог не влезть в спор, особенно когда кто-то ставил под вопрос его профессионализм.
– Нет, Брайан. Они покупали фабрику, бренд, патенты и клиентскую базу. И все это никуда не делось. И уж поверь, что никто бы тебе не дал больше, чем они, потому что никакие сентиментальности на выручку не влияют.
Теперь Брайан полностью включился в разговор и даже рассердился:
– Да ты просто ничего в этом не смыслишь, ясно? Культура, которую мы там построили, значит для нашего успеха больше, чем все остальное. Патенты? Продукция? Бренды? Да это все дали люди, которые обожали свою работу!
– Ты не прав, – возразил Рик с легкой снисходительностью. – Они обожали свою работу, потому что побеждали. А побеждали они потому, что у вас оказалась хорошая продукция на правильном рынке в нужное время. Все остальное – это выдуманная задним числом ерунда.
Брайан чуть не бросил трубку. К счастью, сигнал входящего вызова дал ему повод закончить разговор более цивилизованно.
– Кто-то звонит. Мне надо закругляться.
Не успел Рик ответить: «Мне тоже», как Брайан переключился на входящий звонок.
Это был Роб, глава отдела маркетинга. Он звонил поблагодарить его за письмо и убеждал, что не в обиде на преждевременную смену работы.
– Нам всем было понятно, что рано или поздно так и будет. Куча людей уже ушли, и в основном без работы они не остались, и я тоже. А учитывая, какое выходное пособие ты для нас выторговал, я даже рад. Тут все равно все уже не так, как раньше.
Брайан испытал и облегчение, и огорчение.
– А как там ребята на фабрике?
– Все производство остается здесь, поэтому с ними все будет нормально. То есть, конечно, так хорошо им уже точно не будет. Кто-то, наверное, уйдет просто потому, что не примет перемен. Но рабочие места в относительной безопасности. Даже ходят слухи о расширении.
Повесив трубку, Брайан пошел завтракать и покаялся Лесли во вчерашнем запое. Она убедила его перезвонить Рику и исправить пошатнувшиеся отношения.
Как обычно, Рик был жизнерадостен, ничуть не обижен и, может быть, даже немного бестактен.
Приняв извинения, он сделал предложение:
– Знаешь, может быть, тебе надо устроиться к ним консультантом или кем-то в этом роде.
– Почему ты так думаешь? – смутился Брайан.
– Ну не знаю. По-моему, так ты найдешь применение своей любви радовать сотрудников. Мне кажется, тебе бы что-то такое понравилось. Не столько цифры, сколько люди.
Брайан понимал, что Рик пытается быть милым, но все равно начал выходить из равновесия. Он перевел дыхание.
– Рик, вот как ты думаешь, мне нравилось руководить JMJ?
– Конечно. – Рик попытался пойти на попятную. – Просто, даже не знаю, твою страсть к людям, наверное, больше оценят в другой сфере деятельности. Вот и все.
Брайан заставил себя успокоиться и медленно произнес:
– Хорошо, Рик. Давай я тебе объясню еще раз. Проявлять интерес к людям – это именно то, что мне нравилось в должности CEO. И поэтому я был хорошим CEO.
На долгие пять секунд на линии повисла неловкая тишина.
Наконец Рик неубедительно сказал:
– Может, ты и прав. А я не прав. Кто знает? Может быть, через два года окажется, что JMJ превратилась в груду развалин, потому что сотрудники перестали быть такими довольными собой и своей работой.
– Но ты-то ведь так не думаешь, правда? – с улыбкой спросил Брайан.
– Не думаю, конечно, – легкомысленно хихикнул Рик. – Но с другой стороны, я иногда веду себя по-свински.
Брайан рассмеялся, еще раз извинился за предыдущий разговор и поблагодарил своего несносного друга, что тот уделил время оставшемуся не у дел директору.
Когда они попрощались, у Брайана появилась странная решимость доказать, что бывший сосед по комнате ошибается. Он еще не знал, как это сделать, и не подозревал, что его ждет в ближайшие несколько месяцев.
На следующий день Брайан пообещал жене, что хотя бы год не будет отклоняться от отдыха, а потом поехал к врачу.
Нога заживала не так хорошо, как хотелось бы, и еще шесть недель надо было избегать любых нагрузок – никаких лыж и походов, даже велотренажера. К счастью, костыли уже не нужны, но все остальные упражнения под запретом.
Борясь с отчаянием, Брайан почти потерял голову.
Когда Лесли ушла за покупками, он схватил телефон и сделал звонок, который изменил всю его жизнь и жизнь его семьи настолько, насколько никто не мог себе представить.
– «Джин и Джо»! – ответил молодой незнакомый голос.
– Джо на месте?
– Нет, я его сегодня не видел. По-моему, он по понедельникам редко бывает. Попробуйте перезвонить завтра.
– Погодите. Может быть, вы дадите мне его телефон?
– Да, конечно. Посмотрим. Вот он, – сотрудник продиктовал номер. – Что-нибудь еще? Может, хотите перекусить?
– Нет, спасибо, – сказал Брайан, удивленный веселым, даже слегка фамильярным ответом. – Вы что, новичок?
– Да, сегодня мой первый день. А как вы узнали?
– Просто я вас не помню. В любом случае спасибо за информацию.
Затем Брайан набрал номер Джо и оставил сообщение.
Тем вечером Лесли и Брайан двадцать пятый раз за двадцать восемь лет их брака смотрели «Эту прекрасную жизнь». Зазвонил телефон. Лесли, более подвижная по сравнению с больным мужем, взяла трубку.
– Да, он дома. А кто его спрашивает? Да, сейчас позову.
– Тебе перезванивает какой-то Джо Коломбано, – с недоумением сказала она.
Брайан попытался отреагировать беззаботно, как будто Джо Коломбано его ничуть не интересовал и он абсолютно не удивился звонку.
– Совершенно верно, – ответил он деловым голосом.
– А кто это такой?
– Один симпатичный старичок из того итальянского ресторанчика. – Брайану не хотелось обманывать жену, но он явно не был готов рассказать ей всю правду. – Думаю, я могу ему помочь с одной проблемой.
Он взял трубку и пошел в спальню.
Лесли улыбнулась, как будто говоря «очень мило с твоей стороны», и спросила:
– Остановить фильм?
– Нет, я буквально на минуту, и, по-моему, я помню сюжет.
Она снова улыбнулась и повернулась к телевизору.
В девять часов утра Брайан надел брюки защитного цвета, удобный свитер и отправился в Gene and Joe’s. На парковке стояла всего одна машина – старая «Тойота» – пикап с автофургоном и выцветшей наклейкой на бампере «Сохраним красоту Тахо».
Войдя через главную дверь, Брайан увидел за столиком Джо, который просматривал какие-то квитанции и пил кофе.
– Могу вас побеспокоить?
Старик обернулся и с удивлением посмотрел на гостя.
– А, приветствую. Это ведь вам не дали салат, да?
Брайан кивнул.
– Чем могу служить? Боюсь, ресторан откроется только через…
Брайан вежливо прервал морщинистого предпринимателя:
– Меня зовут Брайан Бейли. Я разговаривал с вами по телефону прошлым вечером.
– Так это были вы? – озадаченно переспросил Джо.
