В стране был экономический кризис, и, несмотря на свою высокую квалификацию и большой опыт, я полтора года не могла найти другую работу. Кроме того, на новой работе платили меньше, и она мне нравилась меньше предыдущей. К тому времени я была по уши в долгах.
Предложение от банка взять ссуду в размере 10 тысяч фунтов под ноль процентов показалось решением моих проблем. Я взяла эти деньги и погасила долги по карте, которую использовала на отдыхе и во время распродаж, а также оплатила накопившиеся счета, платежи по которым я откладывала мольбами по телефону. Новые средства подоспели как раз вовремя, так как со следующего месяца надо было снова платить взносы. Дыра в кармане становилась все больше. Но теперь я, по крайней мере, могла свободно вздохнуть.
Однако через пять месяцев я получила письмо от банка с напоминанием о том, что со следующего месяца на сумму долга будут начисляться проценты. К сожалению, у меня не было денег на возврат кредита.
Дженни надеялась, что успеет выплатить долг. Банк надеялся, что Дженни не успеет этого сделать.
Если, просматривая почту, вы видите просроченные счета вперемешку с якобы привлекательными предложения беспроцентного кредита, не поддавайтесь искушению и не продавайте душу дьяволу.
Кредитные организации предлагают беспроцентные кредиты, чтобы вынудить вас взять деньги в долг. Они знают, что вы практически наверняка не сможете выплатить кредит до истечения срока этой акции и потом наверняка до конца жизни будете выплачивать около 20 процентов годовых или даже больше.
У кого на руках все карты?
Одно из самых больших заблуждений относится к кредитным картам. Начнем с того, что их название не соответствует смыслу. Кредит – положительное понятие. Это слово произошло от латинского credere – доверять, верить, принимать за истину. А кредитные карты было бы честнее называть «долговыми» или «займовыми».
Выбор названия «кредитная карта» – первый шаг в создании иллюзии, будто «владеть» картой полезно. Давайте говорить начистоту: вы не владеете кредитной картой, это она владеет вами, накрывая зловещей тенью вашу повседневную жизнь.
Но кредитной карте приписывают чуть ли не волшебную силу. Ее считают ключом, который открывает путь к самым разным удовольствиям, устраняет препятствия, решает проблемы и спасает репутацию. Помимо возможностей, которые она вам дает, не менее важно то, что ее наличие говорит о вас. Кредитная карта считается символом статуса, помогающим завоевать уважение окружающих.
Мы все хотим уважения, особенно в молодости, и первое предложение завести кредитную карту чрезвычайно нам льстит. Нам словно говорят: «Мы тщательно изучили ситуацию, и мы считаем вас достаточно состоятельным, ответственным и зрелым человеком, чтобы доверить вам десятки тысяч рублей из наших собственных средств».
Кредитные организации действительно используют подобные слова и фразы. Ну кому не польстит подобный подход? Разумеется, на самом деле, они говорят: «Мы считаем вас потенциальной жертвой, которая обрадуется нашему предложению кредита, спустит все деньги на вещи, которые ей не по карману, не сможет вносить ежемесячные платежи и в результате будет платить нам огромные проценты».
Дизайн самой карты разработан таким образом, чтобы еще сильнее потешить ваше эго. Стильный вид соответствует роли аксессуара, которым можно с гордостью размахивать в любом фешенебельном заведении. Если вы особенно важная персона, вам даже могут выдать золотую или платиновую карту.
Банки, эмитирующие кредитные карты, последовательно создают вокруг них ореол таинственности и элитарности, чтобы вы считали свою кредитную карту важной частью вашего имиджа. С картой вы всемогущи, без нее вы никто. Весь мир проглотил эту иллюзию вместе с крючком, леской и грузилом. Еще больше усугубляет ситуацию тот факт, что некоторые компании, например по прокату автомобилей, требуют предъявить кредитную карту в качестве доказательства платежеспособности, словно человек без кредитной карты менее надежен. На самом деле можно взять автомобиль напрокат без кредитной карты, как я объясню позже.
Таким образом, кредитная карта стала восприниматься как инструмент, необходимый любому человеку во взрослом мире.
СТОП. Игнорируйте завлекающие слова и соблазняющие образы. Смотрите на вещи реально. Этот кусок пластика не станет вашим ключом к сокровищам мира, это ключ кредитора к вашим сокровищам. Получая кредитную карту, вы даете кредитору контроль над вашими финансами. Если раньше вы устанавливали границы своих расходов, то теперь это делают ваши кредиторы. Именно у них на руках все карты.
Банки зарабатывают неприлично огромные суммы денег на грабительских процентах по кредитным картам, и, что наиболее трагично, деньги они забирают у тех, кому тяжелее всех их отдать. Они начинают с того, что устанавливают для вас небольшой лимит, повышая вашу уверенность в контроле над процентами и следя за тем, чтобы у вас не было проблем. Вам позволяют какое-то время побарахтаться на мелководье, а затем разрешают заплыть чуть глубже. Вода чудесная, все под контролем, вы взрослый человек и знаете, что делаете. Вы заплываете еще глубже и вдруг понимаете, что не достаете до дна. Вы продолжаете грести все быстрее, тратя все силы на то, чтобы удерживать голову над водой, а в голове крутится навязчивая мысль, что вас окружают акулы.
Когда вы научитесь видеть все рекламные трюки насквозь и осознаете истинный смысл существования кредитных карт, они мгновенно утратят свою привлекательность. Это немного напоминает фантастический фильм, в котором волшебный предмет вдруг теряет свои магические свойства.
Если вам нужны дополнительные доказательства того, что благополучие крупных ритейлеров зиждется на иллюзиях, обратите внимание на девиз продавцов: caveat emptor – да будет бдителен покупатель. Это правовой принцип, гласящий, что покупатель приобретает товар на свой страх и риск и, таким образом, сам несет ответственность за его проверку перед сделкой.
Была бы потребность в таком принципе, если бы продавцы честно и открыто говорили обо всех аспектах своей продукции, как о хороших, так и о плохих? Разумеется, нет. Caveat emptor – свидетельство того факта, что продавцы подчеркивают хорошие стороны и умалчивают о плохих, таким образом создавая иллюзию.
В современном мире, основанном на коммерции, мы зачастую считаем это честным. Но что случится, если принцип caveat emptor не будет применяться, и продавцы будут обязаны указывать на все недостатки товаров? Любой продавец вам скажет, что объемы продаж резко упадут, так как покупатели будут воспринимать продукцию такой, какая она есть, и поймут, что она им не нужна или они просто не хотят ее покупать. Иллюзия в этом случае развеется.
