Монеты все время обращаются, т. е. переходят из рук в руки. Как ни прочен тот материал, из которого они сделаны, все же и он от непрерывного употребления стирается и изнашивается. Но если 5-рублевая монета потеряла от снашивания хотя бы 1/1000 своего первоначального веса, то она уже по существу не является пятью рублями. Тем не менее покупатели будут продолжать отдавать ее вместо 5 рублей, а продавцы будут согласны принимать ее по-прежнему за 5 рублей, как будто бы она только что вышла из-под станка, на котором она выделывается. Ведь эта монета нужна им только в качестве средства обращения, следовательно, им важно не то, сколько в ней есть в действительности чистого золота, но лишь то, чтобы и у них ее приняли за столько же рублей, за сколько они сами ее взяли. Каждый торгующий знает, что принимаемая им монета побывала уже во многих руках, а значит потеряла часть своего веса, но ведь и берет он ее не для переплавки в слиток, а тоже для передачи в чужие руки, так что не обращает внимания на эту потерю веса. Государство воспользовалось этим и стало само выпускать неполноценные монеты, т. е. такие, которые при самом своем выпуске не стоят того, что на них обозначено. Так, напр., в России, как и в ряде других стран, серебряные и медные монеты были неполноценными, так что в серебряном рубле содержалось такое количество серебра, которое стоило не 17,4 доли чистого золота, но примерно на 1/3 меньше.
4. Свободная и закрытая чеканкаВ нормальных условиях и по отношению к основному денежному денежному металлу государства применяют обычно так называемую свободную чеканку. Под этим понимается такое положение вещей, когда каждое частное лицо вправе доставить на государственный монетный двор любое количество металла и получить взамен такое же количество этого металла, но уже в виде монет. Так, напр., в России, где 1 рубль был равен 17,4 доли чистого золота, каждый принесший на монетный двор золотой слиток, в котором заключалось 100 или 1000 раз по 17,4 доли, получал взамен 100 или 1000 рублей в виде золотых монет. Ясно, что при свободной чеканке монета может быть только полноценной, т. е. меновая стоимость ее всегда соответствует стоимости заключенного в ней металла. Ведь каждый может превратить слиток в монеты (отдав его на монетный двор) или же, наоборот, превратить монеты в слиток (переплавив их), а потому никто не станет отдавать слиток дешевле монеты или монеты дешевле слитка.
Между тем неполноценные монеты имеют большую меновую стоимость, чем заключенный в них металл. Это возможно только потому, что государство применяет по отношению к ним закрытую чеканку. Оно отказывается от свободного приема от частных лиц слитков в обмен на монеты и чеканит последние в ограниченном количестве и только для самого себя. Без этого ограничения получился бы сильный наплыв неполноценных монет в обращение, так как всякий желающий мог бы получить за 70 коп. в слитке рубль в монете. Этот наплыв вызывал бы сильное увеличение спроса и повышение цен до тех пор, пока рубль в монете не стал бы равноценен при обмене на товары 70 копейкам. Закрытая чеканка предотвращает все эти последствия и поддерживает меновую стоимость монет на более высоком уровне, чем стоимость заключенного в них металла.
5. Бумажные деньгиЧеканя 4,25 золотника чистого серебра в монету, государство называло эту монету рублем, хотя рубль (т. е. 17,4 доли чистого золота) и равнялся по стоимости 6 золотникам серебра. А так как оборот действительно принимал 4,25 золотника за рубль, т. е. за 6 золотников, и это соотношение на основе закрытой чеканки упрочилось, то выходило, что неполноценная монета являлась в значительной мере простым знаком или символом полноценной. Серебряный рубль, напр., равнялся в действительности только 7/10 золотого или 70 копейкам, на 3/10 же или на 30 копеек он являлся простым представителем или символом золота.
Но если могут обращаться такие деньга, которые отчасти являются простым заместителем или символом денежного металла, то почему бы не обращаться и таким, которые целиком являются таким символом, т. е. вообще не имеют самостоятельной стоимости? Раз продавец берет 70 копеек за рубль, то он возьмет за рубль и простую бумажку (которая сама по себе вообще не имеет стоимости), если только государство снабдит ее соответствующими штемпелем и названием, а другие продавцы будут тоже принимать ее по ее нарицательному или номинальному, т. е. выраженному в ее названии, достоинству. Государственная власть и стала в трудные минуты (в частности, во время войн) пользоваться этой возможностью получать деньги почти без всяких расходов со своей стороны. В результате этого к полноценным и неполноценным монетам прибавились еще и бумажные деньги.
6. Стоимость бумажных денегБумажные деньги обмениваются на определенное количество различных товаров, хотя сами по себе они не имеют никакой трудовой стоимости. Это возможно только потому, что они появляются в качестве заместителей металлических денег и заимствуют свою стоимость от последних. Золотой рубль имеет определенную трудовую и меновую стоимость. Бумажный рубль вступает в оборот как символ или представитель золотого и потому приобретает такую же меновую стоимость. Стоимость бумажных денег (как и неполноценных монет) определяется стоимостью металлических денег, заместителями и представителями которых они являются.
Но это не значит, что бумажный рубль всегда равноценен золотому. Такое положение вещей будет иметь место лишь до тех пор, пока бумажных денег выпускается как раз столько, сколько понадобилось бы обороту золотых. Часто, однако, бывает, что государство, нуждаясь в деньгах (напр, во время войны), выпускает значительно большее количество бумажных денег. Так, напр., для обращения товаров может быть нужно 2 миллиарда рублей золотом, а государство может выпустить бумажек на 20 миллиардов рублей. В этом случае все эти 20 миллиардов бумажных будут заместителями двух миллиардов золотых рублей, так что каждый бумажный рубль будет равноценен всего лишь 10 золотым копейкам. Такое явление называется обесценением-бумажных денег, чрезмерный же выпуск их, приводящий к этому обесценению, называют инфляцией.
Вредные последствия инфляцииБолее или менее длительное и сильное обесценение денег подрывает возможность нормального выполнения ими всех своих функций. Правильное измерение стоимости товаров и определение цен становится невозможным, раз стоимость самого мерила (денег) непрерывно изменяется. Хранение и накопление обесценивающихся денег делается бессмысленным и невыгодным делом, так как означает уже не сохранение и накопление стоимостей, но, напротив, потерю их. Подобным же образом невыгодной становится и отсрочка платежей, на основе которой деньги выступали раньше в качестве платежного средства. Наконец обесценение денег может дойти до такой степени, что люди вообще перестанут принимать их в обмен за свои товары, и место денежного обращения вновь займет непосредственный обмен с присущими ему недостатками. Ясно, таким образом, что бумажно денежная инфляция оказывает в высшей степени вредное влияние на все хозяйство и что нормальной денежной системой является только такая, которая основана на свободной чеканке и обращении металлических денег, так как лишь при этих условиях устраняется возможность инфляции.
