Джулия выходит. Она одета в джинсы, кроссовки и свитер. В джинсах и кроссовках она выглядит моложе. Это напоминает мне встречу подростков, когда ее родители не одобряют ее парня. Она проходит вдоль газонов и подходит к машине. Когда она в трех метрах, она останавливается, как будто она подошла слишком близко, где я могу схватить ее и увезти в свой шалаш где-то в пустыне. Мы смотрим друг на друга. Я засовываю руки в карманы.
Чтобы сделать шаг навстречу, я говорю.
- Ну… как твои дела?
- Если по правде неважно. А как у тебя?
- Беспокоился о тебе.
Она отводит взгляд. Я шлепаю по крыше Бьюика.
- Давай проедем, - говорю я.
- Нет, я не могу.
- Как на счет прогулки пешком?
- Алекс, только скажи, чего ты хочешь? - говорит она.
- Я хочу знать, что ты здесь делаешь!
- Потому, что я не знаю, хочу ли я быть твоей женой или нет. Разве не понятно?
- Хорошо, давай поговорим об этом.
Она ничего не отвечает.
- Давай пройдемся - только один раз вокруг квартала. Если ты не хочешь, чтобы соседи начали придумывать сплетни.
Джулия смотрит по сторонам и понимает, что мы представляем зрелище. Сопротивляясь, она подходит ко мне. Я предлагаю ей свою руку. Она не берет ее, но мы поворачиваемся друг к другу, и прогуливаемся вдоль аллеи. Я машу рукой дому Барнетов и вижу волнение занавесок. Я с Джулией прохожу сто метров прежде, чем мы начинаем говорить. Я начинаю:
- Знаешь, я сожалею, что случилось на выходных. Но что я еще мог сделать, Дэйви ждал меня…
- Это не потому, что ты ушел в поход с Дэйви. Это было последней каплей. Я не смогла больше выдерживать это. Мне нужно было уйти.
- Джулия, почему ты даже не сказала мне, где ты находишься?
- Послушай, я ушла от тебя потому, что хотела побыть одна.
В нерешительности я спрашиваю:
- Значит… ты хочешь развода?
- Я еще не знаю.
- А когда узнаешь?
- Эл, у меня последнее время все перемешалось, я не знаю что делать. Я не могу ничего решить. Моя мать говорит одно. Отец говорит что-то другое. Друзья - третье. Все за исключением меня знают, что я должна делать.
- Ты ушла, чтобы побыть наедине и принять решение, которое повлияет и на нас и на наших детей. И ты слушаешь всех, кроме троих людей, чьи жизни могут круто измениться, если ты не вернешься.
- Это что-то что я должна обдумать самостоятельно без давления вас троих.
- Все, что я тебе предлагаю, поговорить о том, что тебя беспокоит.
Она вздыхает рассерженно
- Эл, мы уже говорили об этом миллион раз!
- Скажи, у тебя роман?
Джулия остановилась. Мы дошли до угла.
- Я уже слишком далеко от тебя, - сказала она холодно.
Я остановился на мгновение, когда она повернула свою голову в сторону дома родителей. Я взял ее за руку.
- Скажи, да или нет.
- Конечно же, нет! - закричала она. - Неужели ты думаешь, что я оставалась бы у родителей, если бы у меня был роман.
Мужчина, проходивший мимо с собакой, остановился и уставился на нас. Джулия и я шагнули за ним в натянутой тишине.
- Я просто хотел знать…, - прошептал я, - и все.
- Если ты думаешь, что я оставила своих детей только для того, чтобы пофлиртовать с каким-то случайным знакомым, ты совершенно меня не знаешь.
Я почувствовал, как будто она шлепнула меня по лицу.
- Джулия, прости, это иногда бывает, мне нужно было убедиться в том, что происходит.
Она замедлила шаг. Я положил ей руку на плечо, она ее убрала.
- Эл, мне долго было очень плохо. Я чувствую, что сама в этом виновата. Я чувствую, как будто я не имею права на счастье. Я просто знаю, что это так.
С раздражением я смотрю на дом ее родителей. Мы наша прогулка слишком быстро закончилась. Ада стоит и смотрит в окно, ничуть не скрываясь. Я и Джулия останавливаемся. Я опираюсь на заднее крыло Бьюика.
- Может тебе упаковать вещи и поехать со мной домой? - предложил я, но она замотала головой, когда я еще не закончил предложение.
- Нет, я еще не готова для этого.
- Хорошо, смотри, какой есть выбор: ты остаешься здесь и мы разводимся. Или мы возвращаемся вместе и сражаемся за то, чтобы наш брак был счастливым. Чем дольше ты здесь остаешься, тем быстрее мы отдаляемся друг от друга и ближе к разводу. И если мы разведемся, ты знаешь, что случится. Ты видела на примере своих друзей. Ты действительно этого хочешь? Давай, поехали домой. Я обещаю, что мы сможем сделать его лучше.
Она покачала головой.
- Я не могу. Я слышала уже много обещаний.
- Значит ты хочешь развод?
- Я сказала тебе, я не знаю!
- Конечно, я не могу помочь тебе принять решение. Может быть, это будет твое решение. Все, что я хочу - вернуть тебя обратно. Я уверен, что дети тоже хотят этого. Позвони мне, когда ты будешь знать, чего ты хочешь.
- Это как раз то, что я собираюсь сделать.
Я сажусь в Бьюик и завожу мотор. Опуская окно, я вижу, как она стоит на тротуаре возле машины.
- Ты знаешь, что я действительно тебя люблю, - говорю я ей.
Это, наконец, ее трогает. Она подходит к машине и наклоняется. Потянувшись через окно, я беру на мгновение ее руку. Она целует меня. Затем, не говоря ни слова, выпрямляется и уходит прочь. На полпути к двери она переходит на бег. Я наблюдаю, пока она не исчезает в двери. Затем я трясу головой, включаю передачу и уезжаю вон.
Я возвращаюсь домой в десять того же вечера. Расстроенный, зато дома. Шарю по холодильнику, пытаясь найти что поесть. Решаю удовлетвориться холодными спагетти и оставшимся горошком. Заливаю это все это оставшейся водкой. Ужинаю в паршивом настроении.
Пока я ем, то представляю, что же я буду делать, если Джулия не вернется. Если у меня не будет жены, буду ли я встречаться опять с женщинами? Где я смогу с ними встретиться? Я с трудом представляю себя стоящего в баре Берингтон Холидэй Инн пытаясь быть сексуальным и спрашивая незнакомых девушек: 'Кто ты по зодиаку?'
Неужели это моя судьба? О господи. Видимо все идет к тому, даже на работе. Неужели это так?
Я должен знать кого-нибудь с кем можно встречаться.
Некоторое время я вспоминаю всех знакомых женщин, которых я знаю. Кто будет со мной встречаться? Или с кем бы я хотел встречаться? Очень скоро список истощился. Одна женщина есть. Я встаю со стула и иду к телефону. Около пяти минут я стою и думаю звонить или нет?
Нервничая, я набираю номер. Я вешаю трубку, прежде чем телефон зазвонит. Что за черт! Единственное, что она может сказать - нет. Я опять набираю номер. Он звонит раз десять, затем кто-то берет трубку.
