Для портативных компьютеров дискретные графические решения выпускают те же компании, которые создают видеокарты для стационарных систем, – ATI и NVIDIA. Однако в настольном компьютере пользователь может легко заменить видеокарту, а в ноутбуке – нет. Мощная графическая карта (как правило, чем больше номер в ее официальном названии, тем выше производительность графической подсистемы, чем больше памяти установлено у нее «на борту», тем более реалистичным будет изображение на экране) расширяет развлекательные возможности мобильной системы, но вместе с тем существенно сказывается на стоимости, размерах, весе и времени автономной работы (по сути, батарее при этом приходится обеспечивать питание двум компьютерам, заключенным в один корпус) ноутбука.
Аккумуляторная батарея играет важную роль в ноутбуке и при мобильном использовании системы, и при стационарной работе. Во втором случае батарея выступает в качестве источника бесперебойного питания.
Длительность автономной работы ноутбука от полностью заряженного аккумулятора зависит от нескольких факторов: паспортной емкости батареи, ее состояния (при старении емкость аккумулятора уменьшается) и особенностей решаемых задач (высокая нагрузка на процессор и частые обращения к накопителям приводят к повышенному расходу энергии батареи). Производители ноутбуков довели время автономной работы своих систем почти до восьми часов: практически весь день пользователь может работать, не подключая ноутбук к розетке или иному источнику питания. Однако пока такая возможность реализована только в весьма дорогих моделях ноутбуков, ориентированных на бизнес-пользователей. Кроме того, даже такие портативные компьютеры могут работать заявленное количество часов лишь при использовании батареи повышенной емкости.
Увеличить длительность автономной работы ноутбука можно, активировав режимы энергосбережения. В некоторых моделях портативных компьютеров они реализованы на уровне операционной системы, в других – благодаря программно-аппаратному обеспечению. Однако режимы энергосбережения в любом случае включаются программным способом: через меню драйверов и настроек операционной системы. Иногда самостоятельно разобраться в управлении режимами достаточно сложно, поэтому внимательно прочтите руководство пользователя, которое поставляется с каждым мобильным компьютером, а если в нем нет нужной информации или вам что-то непонятно, то обратитесь к консультантам сервис-центра компании-производителя.
Однако даже таким способом можно «растянуть» длительность автономной работы ноутбука не более чем на 25–30 %. Если этого явно недостаточно, то выход один – приобрести дополнительную аккумуляторную батарею. Она может быть стандартной или увеличенной емкости. Однако батареи к ноутбукам стоят достаточно дорого – обычно около $100.
На корпус ноутбука при покупке обращают наименьшее внимание. Кстати, совершенно справедливо. Если настольный компьютер можно поместить в другой корпус, отличающийся от типового дизайном, размерами, мощностью блока питания, особенностями вентиляции, количеством посадочных мест для накопителей и прочими параметрами, то каждый конкретный ноутбук может иметь корпус одного-единственного форм-фактора со строго фиксированными геометрическими размерами.
Два ноутбука в одинаковых корпусах (максимум из пластика разных цветов), скорее всего, имеют совершенно одинаковую начинку, а отличаются только логотипом производителя.
Еще недавно производители корпусов использовали разнообразные простые решения для персонификации ноутбуков. Например, компания Apple выпустила ноутбук, в непрозрачном пластике задней панели которого было вырезано отверстие в форме логотипа компании (надкусанного яблока), которое закрывалось полупрозрачным пластиком. Сквозь этот пластик просвечивала подсветка дисплея, в результате чего в полутьме ноутбуки этой компании было невозможно спутать с их собратьями на платформе Intel.
Иногда производители в маркетинговых материалах делают упор на повышенную прочность внешней крышки ноутбука. Например, компания Lenovo при этом рассказывает о высокопрочном титановом композите, а iRu – о ребрах жесткости в крышке, именуя их специальной жесткой вставкой. Другие производители особо отмечают наличие у их ноутбуков металлических корпусов (обычно из магниевого сплава). Однако, на наш взгляд, такая особенность совершенно не важна для пользователя. Судите сами: принципиальное значение имеет общий вес системы, а вес любого отдельного компонента, в том числе и корпуса, – совершенно безразличен. Металлический корпус, разумеется, прочнее пластмассового, но если ноутбук подвергается воздействиям, способным расколоть пластик, то внутренностям системы не поздоровится, из какого бы материала ни был выполнен корпус. Ставить на закрытый ноутбук тяжелые предметы не следует вне зависимости от того, имеет его крышка специальную жесткую вставку или нет.
Предустановленная операционная система
На ноутбуки, построенные на платформе РС, обычно предустанавливают одну из трех операционных систем: DOS, Linux или Microsoft Windows. Все три варианта (разумеется, мы говорим только о лицензионных компьютерах и операционных системах!) имеют свои преимущества и недостатки.
Предустановленная DOS (не система MS-DOS, которая давно снята с производства и не поставляется и не поддерживается корпорацией Microsoft, а один из ее многочисленных клонов) позволяет минимизировать стоимость ноутбука. Цена лицензии на такую предустановку стоит копейки, а поставить Windows поверх нее сможет любой пользователь. Собственно говоря, единственное предназначение предустановленной DOS и состоит в том, чтобы обеспечить последующую установку другой операционной системы или просто продемонстрировать покупателю, что ноутбук загружается. Выполнять современные задачи в среде DOS вы не сможете, поэтому, скорее всего, будете устанавливать на ноутбук более современную операционную систему.
Дистрибутивы Linux, устанавливаемые на ноутбуки, не являются тем конструктором, которым большинству пользователей представляется эта операционная система. Кроме того, они не являются и бесплатными. Это коммерческие продукты, локализованные, подготавливаемые и сопровождаемые не отдельными программистами, а достаточно крупными компаниями-производителями программного обеспечения.
Такие дистрибутивы Linux отличаются богатейшим набором прикладных приложений, которые поставляются вместе с данной операционной системой. Это и офисный пакет, и мультимедиа-проигрыватели, и браузеры, и почтовые клиенты, и хранители экрана, и программы для просмотра и редактирования графики и видео… Например, в состав пакета, предустанавливаемого на некоторые ноутбуки, входит около 600 наименований программ! Пользователь получает полностью упакованный компьютер, в котором есть все: от функционального аналога Microsoft Office до Adobe Photoshop.
Linux-программы имеют графический интерфейс, который похож на используемый приложениями Windows и Mac OS (рис. 4.11). Разумеется, Linux-приложения поддерживают те же форматы файлов и протоколы обмена данными, которыми пользуются приложения конкурентов. Единственной проблемой для пользователя, работающего с Linux, может быть подключение периферийных устройств. Однако если операционная система автоматически не опознала подключенное устройство, то всегда можно обратиться в службу технической поддержки, специалисты которой или подберут драйвер для этого устройства из набора доступных, или напишут новый.
Рис. 4.11. Интерфейсы современных операционных систем очень похожи: те же окна, значки, меню
Для всех версий Linux, устанавливаемых на ноутбуки российскими производителями, существуют локальные службы технической поддержки. В них работают российские специалисты, при общении с которыми у пользователя, разумеется, не возникнет языкового барьера.
Официальная предустановка Windows имеет неоспоримые преимущества, основное из которых – более быстрая работа приложений. Прирост в скорости может достигать 10 %. В данном случае совместными усилиями специалистов компании, производящей ноутбуки, и технических специалистов Microsoft производится тонкая настройка операционной системы, при которой учитываются особенности конфигурации ноутбука. В ряде случаев вам даже не придется активизировать Windows: операционная система уже «привязана» к железу ноутбука и активизирована. Так хорошо оптимизировать работу компьютера самостоятельно может далеко не каждый пользователь, поэтому при покупке ноутбука следует потратить дополнительно несколько десятков долларов и приобрести систему с предустановленной Windows. Однако это актуально только при покупке ноутбука, производитель которого является официальным ОЕМ-партнером компании Microsoft. В другом случае существует вероятность, что за те же деньги вы получите портативный компьютер с пиратской версией операционной системы, к тому же установленной с «кривого» дистрибутива не самым лучшим способом… В настоящее время такие случаи происходят все реже. Большинство крупных торговых компаний предпочитают не иметь проблем, связанных с продажей и установкой контрафактного программного обеспечения.
