За две недели до сочельника явились Бэгмен с Краучем, чтобы поговорить с Чемпионами о втором задании. Как оказалось, скандал, устроенный Сириусом в Министерстве пошел на пользу. Яйца нас попросили вернуть, так как задание было изменено и та подсказка, что была в яйце уже не годна. А я уже даже песенку послушал в золотой скорлупе, но я рад, что не придется нырять в озеро, так как второй тур будет проходить в начале марта, который уж точно не май хотя бы. Правда, еще неизвестно, что придумали там они новенького. Придется импровизировать. Но, как я сказал, есть у меня одна идея, и займусь я ей после каникул…
Вместо яйца нам вручили шарик Рубика. Представили? Вот и я охренел. Большой полый монохромный металлический шар, составленный из паззлов с рунами. Так вот, суть загадки в том, что надо правильно составить комбинацию рун, чтобы они все друг друга нейтрализовали, тогда шар рассыплется на составляющие детальки, и мы получим свою подсказку ко второму туру. Нам даже сроки задания подвинули на две недели из-за этого. Я тихо охренел, конечно. Не то, чтобы я был неплохим рунным магом, но с рунами я разберусь, как-никак факультатив не для праздного словца посещаю. А вот что было бы, если бы я решил не брать уроки рун? Странно заточен мозг у этих министерских работничков. Вдобавок, может мне и показалось, но, кажется, Крауч нахально ухмылялся, глядя на озадаченного меня. Быстро вернувшись в свои пенаты, я нашел на Карте Барти Крауча рядом с Бэгменом, но ничего необычного. Вот и думай после этого, личная это инициатива Крауча-старшего была или же это младшой под обороткой. Карта ведь не различает сын-отец, брат-сват. Вот и что делать прикажете?
Окончательно закончился для меня свободный график в школе в тот момент, когда Дамблдор во всеуслышание объявил, что в эти каникулы состоится Святочный бал по причине присутствия гостей, так что всем студентам от четвертого курса быть как штык в принудительно-добровольном порядке. Остальным в порядке приглашенных. Если до этого на меня велась охота при наличии лицензии охотницы, то есть внешних данных, и то на заповедных территориях, читай в гостиной, туалете, классе и во время приемов пищи, оставляли в покое, то теперь это превращалось в погоню за сокровищем. Тоже мне, голодные игры… Даже в туалете не укрыться. Хожу под мантией-невидимкой на занятия. Думаю, надо решить этот вопрос, как можно скорее, и вывесить табличку на груди: «Занято». Вот только кого приглашать? Выбор катастрофически ограничен, так как разум большинства особей женского пола в данный момент находится в примерочных, в ателье, в парикмахерских, а с млеющей дурой мне приходить что-то не к лицу. Чувствую себя вейлой в мужском обличии.
С той новости Дамблдора школа превратилась в форменный Бетлем...
Не согласишься ли пойти со мной на бал?
Глава 89.
Сжав зубы поплотней, а филейную часть собрав в кулак, я согласился быть на балу у Гринграссов. Когда еще в мэноре их побываю? А знать своего потенциального конкурента на финансовом рынке надо в лицо, как говорится. Паркинсоны, конечно, больше подошли бы под понятие «финансовый конкурент», но к тем у меня просто неприязнь, возникшая при виде их «милейшей» дочурки.
В последние несколько дней перед каникулами что-то скис Драко. Пришлось загонять того в угол, чтобы выбивать информацию, а то ишь, придумали моду: «Я не хочу свою проблему взваливать на тебя». Друзья мы или куда? В общем, проблема была старой, но не решенной. Помолвка. Бедолагу Драко недавно известили, что на предстоящем приеме Люциус хочет объявить о предстоящей летом помолвке Панси и Драко. Я бы тоже ходил, как пациент с раком на последней стадии на его месте. А о том, что проблемы он не перевешивает на друзей, так это глупости все. Он мне этим канонного Поттера напомнил, тот тоже до последнего бы молчал о своих проблемах, если б Грейнджер из него слова палкой не выбивала. Хотя за такое тоже по головке не гладят…
Я предложил побеседовать с его отцом на эту тему. Драко хотел отмахнуться, но я сказал, что у меня есть кое-какие аргументы, так что все шансы были. Кажется, после недолгого разговора Драко немного воспрял духом. Теперь главное, чтобы дело не провалилось, а то последние надежды Малфоя-младшего сгинут в пучине бездны. Это будет сродни шоковой терапии без надобности. Придется тогда ее вышибать другой шоковой терапией, но будем решать проблемы по мере их поступления…
Люциус согласился увидеться со мной за день до бала (Драко передал мою просьбу) — в другой день просто свободного времени нет. Что ж, надеюсь, это будет не слишком поздно, и Лорду Малфою хватит времени, чтобы все как следует обдумать и принять нужное мне решение.
Меня же самого больше волновал тот момент, что мне до сих пор приходилось передвигаться по коридору вдоль стеночки в мантии-невидимке, чтобы ненароком кого-нибудь не задеть. Меня пытались выследить несколько настойчивых девушек, каждой из которых я уже успел отказать в удовольствии быть сопровожденной мной на Святочный бал. Пока каким-то чудом удавалось не попасться. Каждый раз бросал отвлекающее внимание заклятие, после чего сдергивал мантию с себя и втискивался в группу однокурсников, где меня могли заметить хотя бы не сразу.
Вспомнив, что на балу все-таки еще и танцуют, я попросил крестного провести экспресс-курс по наиболее часто проводимым танцам. Благо тот был в курсе, но, правда из-за отсутствия времени свесил это дело на Тонкс, да и с девушкой, все же, было сподручней оно как-то. Нимфа оказалась довольно умелой на поприще танцев, даром, что по жизни неуклюжая, когда дело доходило до более-менее серьезных вещей, то будто ее вестибулярный аппарат просыпался. Удивительно на самом деле. Так я смог немного освоить нужные движения для самых простых и популярных танцев, надеясь, что этого хватит. По крайней мере, я не собираюсь ни на одном балу отплясывать кадриль, хотя занятий не прекращал. Не хотелось бы уж сильно в грязь лицом ударить.
***
В последний учебный день все совершенно сошли с ума, так что можно было смело переименовывать Хогвартс из школы в психлечебницу. Пришлось скрыться у Хагрида. Сто лет не был у лесника. Хотя на занятиях виделись, конечно. Посидели, поболтали о том, о сем. В общем, по-простому убивал время, как мог, чтобы вечером спокойно попасть в факультетскую гостиную. Самым странным было, что были на свете такие девицы, которым был не страшен шныряющий по вечерам «Ужас подземелий», и они продолжали пытаться выловить меня в каком-нибудь укромном местечке. Не то, чтобы я был против пообжиматься в каком-нибудь чулане с прелестной мисс, но напор приглашений был такой, что все это вызывало лишь чувство обратное тому, которое бывает у нормального популярного парня. Я же был своего рода не звездой, не популярным человеком, а призом. И кто его сорвет — это был главный вопрос для всех любителей желтой прессы.
Ко всему прочему, в вопросе выбора партнерши следовало не забывать об обратной стороне. Выбранную партнершу сразу же возненавидят все те, кто получил отказ, а это чревато последствиями для девушки.
Очень мне помог в этом вопросе, что странно, Хагрид. Мужик по-простому на пальцах объяснил, что девушка не должна чувствовать себя в моем присутствии, как у Мерлина на именинах, и в то же время не должна строить из себя расфуфыренную королеву. Ну, и главное, чтобы мне самому нравилось, чтоб комфортно было в ее присутствии.
После ухода от полувеликана, я отправился бродить по замку. За окнами наступили сумерки, так что в школе уже все сидели по своим гостиным, и встретить кого-то из учеников в столь позднее время, было мало шансов. Время от времени я заглядывал в Карту, чтобы какая-нибудь МакКошка меня не стуканула.
В конце концов, я нашел уютное местечко в одном из коридоров, куда редко кто заглядывал. Здешнее окно было снабжено, словно специально, широким подоконником, чтобы была возможность примостить свою пятую точку, что я и позволил себе. К счастью, место это было не на пути основных маршрутов, так что я позволил себе расслабиться, глядя в темнеющее небо, на котором постепенно проступали яркие звезды. Холод замковых стен подморозил бы мне седалище, если бы кто-то из прежних любителей здесь заседать не потрудился, вырезая рунную цепочку для согрева подоконника. Видно было, что работенка грубая, да и не спрятанная нисколько, а так только студенты оставляли. Основатели все свои заклинания спрятали так, что вряд ли ты и через десять лет сыщешь, где они закреплены. В любом случае, я был благодарен неизвестному, что на долгие годы вперед обеспечил это место посетителями, пока…
— Ой. Привет, Гарри, — легкий восклик удивления выбросил из моей головы все мысли и заставил меня взглянуть на гостя, то есть гостью.
Передо мной появилась Луна Лавгуд, как и всегда, с давно нечесаными волосами, мечтательным взглядом и легкой полуулыбкой.
