Как признается ныне Сэнборн, хотя он и предполагал, что придуманные им шифры вскрывать будет непросто, для него стало полной неожиданностью, что дешифрование криптограммы растянется столь надолго: "Ну, я-то предполагал что первые три фрагмента будут дешифрованы примерно за несколько недель. Реально же на это потребовалось несколько лет. Я не уверен, что знаю, почему так происходит, но по какой-то причине все это занимает очень много времени".
То, что в криптограмме Kryptos скрыты четыре разных фрагмента текста, которые зашифрованы с помощью четырех шифров, стало общеизвестно лишь в 1999 году. Тогда свой вариант расшифровки трех первых частей опубликовал калифорнийский компьютерщик и криптограф Джеймс Гиллоглы, сумевший вскрыть шифры при помощи собственного специализированного ПО для криптоанализа. Как только появились материалы Гиллоглы, их сразу же подтвердили и в ЦРУ, где один из аналитиков спецслужбы, Дэвид Стейн, вскрыл те же три криптограммы примерно на полтора года раньше - потратив на них, по собственному признанию, несколько сотен обеденных перерывов. Причем сделал он это, что называется, "по старинке", исключительно при помощи карандаша и бумаги. Результаты дешифрования Стейна были заслушаны в ЦРУ на специальном семинаре в феврале 1998, но дальше стен разведывательного сообщества этот результат было решено пока не распространять.
Еще через несколько лет просочилась информация и из наиболее скрытной спецслужбы, Агентства национальной безопасности США, где многоопытные криптоаналитики-профессионалы вскрыли криптограммы Сэнборна, говорят, еще в 1992 году. Но - как это у них обычно принято - никому о взломе не рассказали. Впрочем, даже из АНБ по сию пору не поступало сведений о вскрытии четвертой, самой важной, возможно, части криптограммы. По личному свидетельству Джима Сэнборна, он и его наставник Эдвард Шейдт вполне умышленно усложнили задачу, специально сконструировав четвертый шифр наиболее трудным для вскрытия. Еще больше усложняет задачу то, что четвертая часть криптограммы, в сообществе взломщиков Kryptos именуемая K4, имеет совсем небольшую длину - всего 97 знаков. А это обстоятельство само по себе затрудняет вскрытие любого шифра, не говоря уже о сложном.
При этом, впрочем, автор криптограммы отнюдь не стремился оставить свою криптозагадку недораскрытой, а потому, по его словам, расположил в предыдущих сегментах разного рода подсказки, облегчающие дешифрование четвертой части. Что именно это за подсказки, Джим Сэнборн, правда, не уточняет.
О том, что представляют собой три дешифрованных фрагмента - K1, K2 и K3 - в подробностях можно почитать на множестве веб-сайтов, посвященных загадкам Kryptos, начиная со статьи в Википедии. Здесь же будет достаточно ограничиться лишь самым кратким изложением их содержания, дабы стало более понятным нынешнее возбуждение в кругах любителей-криптоаналитиков по поводу обнародованной только что Сэнборном первой явной подсказки в помощь к дешифрованию K4.
Итак, первая - совсем короткая - секция K1 представляет собой поэтическую фразу, придуманную самим скульптором ("Меж смутною тенью и отсутствием света лежит иллюзии нюанс"). Главным "изюмом"-подсказкой этого фрагмента может оказаться специально внесенная автором (по его собственным намекам) ошибка в написании одного из вариантов многократно использованного криптоключа (palimpcest вместо palimpsest, из-за чего слово "иллюзия" дешифруется как IQLUSION).
Вторая секция криптограммы, K2, содержит географические координаты штаб-квартиры ЦРУ и преднамеренно туманно указывает на "нечто" спрятанное где-то на территории агентства: "Знают ли в Лэнгли об этом? Должны бы - ведь это зарыто где-то там. Кто знает точное место? Только WW". В этой части также отмечены очевидные ошибки в написании слов (UNDERGRUUND), возможно, указывающие на подсказки. О том, кто имеется в виду под WW, станет ясно чуть позже.
Третий сегмент, K3, в несколько видоизмененной форме (и опять с явными ошибками) цитирует фрагмент из отчета знаменитого египтолога Говарда Картера о вскрытии им гробницы фараона Тутанхамона 26 ноября 1922 года: "Медленно, отчаянно медленно, остатки обломков, которыми была завалена нижняя часть прохода, были удалены. Трясущимися руками я проделал крошечную дыру в левом верхнем углу проема. А затем, расширив немного отверстие, я просунул туда свечу и заглянул внутрь. Горячий воздух, покидавший камеру, заставлял пламя трепетать, однако подробности помещения все же просматривались во мраке. Вы что-нибудь видите?". Этот волнующий эпизод истории, по признанию Сэнборна, будоражил его с детства. В скульптуру же - опять-таки по туманным намекам художника - он попал потому, что дает подсказку относительно содержания четвертого сегмента.
Увы, несмотря на все усилия криптоаналитиков - как индивидуальные, так и коллективные, в составе специально созданной под это группы мозгового штурма на портале Yahoo - принципиально важный сегмент K4 так и остается недешифрованным. При этом, начиная с 2003 года, начали обозначаться первые признаки истерично-фанатичного интереса к тайнам скульптуры Kryptos. Причина ажиотажа достаточно ясна: вышедший в тот год супербестселлер "Код да Винчи" по инициативе автора, Дэна Брауна, на обложке книги содержал фрагмент криптограммы знаменитого монумента. Этого оказалось достаточно, чтобы и без того немалое число "взломщиков" стремительно пополнилось армией любителей конспирологии и прочих темных тайн истории.
К 2006 году Джим Сэнборн, изрядно пораженный столь продолжительным интересом публики к его произведению, решил написать мемуары об истории создания Kryptos. И неожиданно для себя обнаружил, что допустил в тексте скульптуры принципиально важную ошибку. Готовя рукопись, Сэнборн впервые стал побуквенно сверять исходные тексты своего замысла с результатами их дешифрования в 1999 году и лишь тут заметил, что собственноручно удалил из криптограммы важный ключ к дешифрованию. В процессе изготовления монумента скульптор убрал в секции K2 из текста одну из букв "X", применявшихся в качестве знака раздела. Сделал он это из сугубо эстетических соображений, "для общей сбалансированности картины", по криптографическому своему неведению предположив, что никакой особой роли для расшифровки она не играет. И лишь теперь, внимательно прочтя вскрытый аналитиками текст, Сэнборн понял, что при дешифровании оказался неправильно восстановлен небольшой фрагмент, содержавший важную подсказку к вскрытию четвертой секции.
Прозрев, скульптор поспешил публично покаяться, признавшись, что сам невольно всех запутал. Теперь, после исправления, искаженный фрагмент дешифрованного текста в самом конце сегмента превратился из совершенно туманного словосочетания "ID BY ROWS", в чуть более конкретные слова "слой два" (LAYER TWO). Однако в чем именно заключается эта "важная подсказка" по сию пору так и остается неустановленным, поскольку разгадать шифр четвертой секции все равно не удалось.
Зато что удалось наверняка, так это вновь подогреть несколько нездоровый интерес публики к загадочной скульптуре. Все тот же Дэн Браун, чутко реагирующий на интересы читателей, легко встроил собственные идеи относительно расшифровки криптограммы в сюжет очередной истории из своей саги о похождениях суперпроницательного профессора Роберта Лэнгдона. В романе "Утраченный символ", вышедшем в 2009 году, криптограмма монумента представлена как возможный ключ к "древним секретам масонов"...
Лихое мифотворчество Брауна, надо сказать, довольно сильно раздражает автора "Криптоса". Джим Сэнборн подчеркивает, что ни в коей мере не выступает против свободы творчества художников, однако ему совершенно не по нраву столь вольные, безответственные и ничем не обоснованные интерпретации его произведения. Особенно, если принимать во внимание тот факт, что подобные домыслы не имеют ничего общего с реальным смыслом криптограммы.
Еще в 2005 году Сэнборн посчитал необходимым в явном виде опровергнуть одну из специфических гипотез Дэна Брауна, когда тот в контексте "Кода да Винчи" предположил, что пассаж криптограммы "точное место знает только WW" будет понят правильно в том случае, если последние две буквы читать в перевернутом виде, то есть MM. А это, соответственно, должно означать понятно кого - Марию Магдалину... В ответ на поток столь буйной фантазии романиста автор скульптуры не удержался и в одном из интервью пояснил, что на самом деле эти две буквы означают имя и фамилию Уильяма Уэбстера. То есть человека, занимавшего пост директора ЦРУ в период создания монумента Kryptos.
По жизни сложилось так, что Уильям Уэбстер занимает совершенно уникальное место в истории США. Ни одному другому американцу, кроме него, еще не удавалось возглавлять две важнейшие спецслужбы государства - ФБР (с 1978 по 1987 годы) и ЦРУ (с 1987 по 1991). Ну а кроме того, по личному свидетельству Сэнборна, также он является одним из двух человек - за исключением самого скульптора - которые знают, как должно выглядеть полное решение криптограммы Kryptos. Первым таким человеком оказался ветеран-криптограф ЦРУ Эд Шейдт, помогавший Сэнборну с выбором и модификацией криптоалгоритмов для скульптуры. А вторым стал тогдашний директор ЦРУ Уильям Уэбстер, на церемонии открытия монумента получивший от скульптора запечатанный конверт, содержащий решение загадки...
