Зарядник M2E Power содержит те же компоненты, что и обычные электрогенераторы (катушка плюс постоянный магнит), вот только механическую энергию предполагается использовать дармовую, вроде перемещения тела человека при ходьбе или вибрации движущегося автомобиля (что-то вроде часов с автоподзаводом). В отличие от множества аналогичных проектов, например с армейским рюкзаком-генератором, M2E Power планирует поместить всю необходимую начинку в корпус стандартных источников питания: телефонного аккумулятора или цилиндрических батареек. Компания уже получила от ряда инвестиционных фондов финансовую поддержку на дальнейшие исследования в размере восьми миллионов долларов и подала патентные заявки на свои разработки. Тестирование ранних прототипов зарядников нового типа показало, что два часа ходьбы позволяют получить достаточно электроэнергии, чтобы полчаса-час разговаривать по сотовому телефону.
На начальном этапе M2E Power рассчитывает создать мини-генератор для военных, а затем и для широкой продажи. Сперва зарядники будут выпускаться в качестве независимых устройств и подключаться к телефону кабелем. А в перспективе миниатюрные электростанции и вовсе могут стать неотъемлемой частью гаджетов. Учитывая несовершенство прототипов, вряд ли стоит ожидать появления на рынке подобных устройств в течение пары ближайших лет. Так что пока владельцам мобильников придется по старинке заряжать аккумуляторы от сети. ВГ
Дорогая Венди II
"Состаришься - кто подаст стакан воды?" Свой ответ на этот душещипательный вопрос предложили сотрудники роботехнической лаборатории токийского Университета Васэда. С их легкой руки на свет появился робот Twendy-One, отдаленно напоминающий спилберговского инопланетянина E. T. и способный помимо обычной жажды помочь утолить своему владельцу жажду общения.
"Баланс между силой и гибкостью" - вот что, по признанию конструкторов, оказалось самым трудным в разработке электронного слуги. Как уверяют японцы, их покоящееся на колесной платформе творение высотой полтора метра и весом 111 кило способно стать настоящей опорой для своего владельца и вместе с тем не представляет для него никакой опасности. Гарантией тому - самая сложная деталь конструкции, пятипалая конечность, имеющая тринадцать степеней свободы и сконструированная по образу и подобию женской руки. В каждую из "рук", покрытых мягкой силиконовой оболочкой, вмонтирован солидный набор из 241 сенсора давления, благодаря чему при рукопожатии робот способен молниеносно определить степень хватки своего напарника и отвесить ему адекватного по силе "краба".
Как явствует из названия новинки, она продолжает в XXI веке дело, начатое предыдущей моделью - Wendy. За восемь лет, прошедших с ее выпуска, инженерная мысль не стояла на месте: если вершиной мастерства для Венди было аккуратное разбивание яйца на сковороду, то "младшенькая" уже способна управиться с полным циклом приготовления нескольких блюд и подать угощение к столу. Кулинарными навыками таланты электронной сиделки не исчерпываются: она способна помочь хозяину выбраться из постели, а также накормить его с ложечки.
По словам руководителя проекта профессора Сигеки Сугано (Shigeki Sugano), мир еще не знал робота с подобным уровнем интеграции в человеческое общество. Честно говоря, не скоро и узнает: как признались "отцы", конструкция их детища требует доработки. Пока что ахиллесовой пятой аппарата являются батареи, заряда которых хватает лишь на четверть часа; впрочем, и за этот короткий промежуток времени начиненная электроникой "спина" робота успевает изрядно нагреться. Согласно планам японцев, в коммерческую эксплуатацию "Твенди" поступит лишь где-то к 2015 году. Ориентировочная цена электронной сиделки составит 200 тысяч "зеленых", так что о безбедной старости ее потенциальным хозяевам неплохо бы задуматься уже сейчас. ДК
Слово не воробей
Америку сотрясает невиданных масштабов интернет-скандал, спровоцированный гибелью подростка. Трагедия одной семьи обернулась массовыми акциями протеста и валом критических публикаций в бумажной прессе, на жутком примере продемонстрировавших, сколь несовершенны законы, и сколь опасным может быть стихийный гнев сетевых сообществ.
В центре печальной истории - тринадцатилетняя Меган Мейер (Megan Meier) - обычная школьница с обычными для ее возраста проблемами. Как и миллионы сверстниц, она "нелегально" вела свою страничку на портале MySpace (регистрация там разрешена с четырнадцати лет), где познакомилась с неким Джошем Эвансом. Живший в соседнем городке Джош был старше на три года. Знакомство быстро переросло в виртуальный роман - каким он только может быть в этом юном возрасте, - и мама Меган, приглядывавшая за действиями дочери в Сети, позднее не раз вспоминала, как цвела девочка, получая письма от друга. В какой-то момент ситуация вышла из-под контроля, и ребята поссорились. Кончилось все словами Джоша: "Будет лучше, если тебя не станет", на что Меган, проходившая медикаментозный курс лечения от депрессии, среагировала неожиданно бурно: она повесилась.
Чувства родителей Меган вполне понятны (позднее они решили развестись), но, как выяснилось вскоре, то было лишь начало истории. Мейеры похоронили дочь в октябре 2006 года, а месяц спустя через дальних знакомых узнали, что Джош Эванс на самом деле - выдуманный персонаж, под маской которого скрывалась соседка Мейеров. Согласно первоначальной версии, переписку от имени Эванса вела Лори Дрю (Lori Drew), женщина 47 лет, несовершеннолетняя дочь которой одно время была дружна с Меган. Не сдержав эмоций, отец погибшей девочки устроил у дома Дрю погром, так что инцидент попал в полицейские сводки. Но еще почти год случившееся оставалось внутренним делом двух семей: по просьбе ФБР детали держали в тайне до окончания расследования.
Мейеры решили не выдвигать обвинений против Дрю, понадеявшись, что женщина будет наказана властями в любом случае. Однако в ноябре текущего года, когда следственные материалы передали в несколько судебных инстанций сразу, ни один судья не усмотрел в происшедшем состава преступления. Разного рода домогательства через Интернет считаются в США уголовно наказуемым деянием, но именно факт домогательств доказать и не удалось. То, что Лори Дрю решилась на авантюру, зная, что Меган лечится от депрессии, тоже не сыграло никакой роли. В своих показаниях Лори настаивала, что ей лишь было интересно, что говорит о ее дочери Меган. По словам одного из судей, дело приняло бы иной оборот, если бы следователи смогли восстановить последние сообщения за подписью Джоша. Но ни анализ содержимого жестких дисков домашних компьютеров, ни, по всей видимости, анализ серверов MySpace ничего не дал. Более чем печальный результат, принимая во внимание данные многочисленных исследований, согласно которым только в США до трети подростков подвергаются той или иной форме онлайнового террора.
Впрочем, на этом этапе к делу подключились сами сетяне. В первых публикациях в прессе имя виновника трагедии было благоразумно пропущено, но возмущенных бездействием властей блоггеров это лишь раззадорило. Взяв за отправную точку упоминавшийся выше инцидент у дома Дрю, энтузиасты установили личность женщины по базе данных налогового управления. После чего в считанные часы была извлечена вся существенная информация о Лори и ее близких, начиная от номеров мобильников и заканчивая списком клиентов рекламного агентства, принадлежавшего семейству. Далее начался настоящий кошмар: в окна Дрю бросали кирпичи и стреляли из пейнтбольных маркеров, телефоны обрывали анонимные мстители с угрозами возмездия, клиенты семейной фирмы получали анонимки с просьбой воздержаться от дальнейших контактов и т. д. В конце концов, полиция была вынуждена выставить пост у дома Дрю. Ирония же ситуации в том, что сообщество робингудов действовало исходя из неверных посылок. Гнев затмил голос разума: полиция выяснила, что аккаунтом Джоша пользовались несколько человек, и главной подозреваемой в суде была восемнадцатилетняя подчиненная Лори. Именно эта девушка стала автором последних сообщений, заставивших Меган надеть петлю на шею. ЕЗ
Мяч слишком круглый, Xbox слишком дешевый…
Прошло уже несколько недель после чудесного выхода футболистов сборной России в финальную часть Евро 2008 и такого же неожиданного вылета англичан из соревнования. Несмотря на это фанаты и сами футболисты английской сборной продолжают искать оправдания своей неудаче. Оно и понятно: не пристало родоначальникам великой игры смотреть одно из главных первенств, сидя дома.
На сей раз по поводу обидного проигрыша высказался голкипер английской команды West Ham United Роберт Грин, на фото. Он обвинил во всем экономическое процветание своих сограждан, когда почти каждая семья способна одарить ребенка игровой приставкой. Дети в таких семьях не проводят время с друзьями на футбольных полях, а все чаще встречаются на полях виртуальных. А вот в таких странах, как Аргентина или Бразилия, подрастающему поколению выбирать не приходится - гонять мяч на улицах там чуть ли не единственное развлечение для молодежи. Стремясь вырваться из бедности, простые ребята становятся настоящими звездами футбола.
