Хотя "поезд ушел" и отчисления с продаж самого знаменитого в мире плеера Кейну уже не светят, к своему теперешнему положению он относится философски. "Я рад уже тому, что когда-то придуманная мною вещь перевернула музыкальную индустрию", - говорит изобретатель. Впрочем, постаревшего "отца айпода" рано списывать со счетов - не так давно он сыграл ключевую роль в конфликте Apple и "патентных троллей" из компании Burst.com. Продемонстрировав чертежи Кейна в суде, "яблочники" выбили у сутяжников почву из-под ног, сэкономив не один миллион долларов судебных издержек.
В наши дни потомки детища Кремера продолжают жить своей бурной жизнью. Немало интересного в последнее время происходит не только вокруг популярного плеера, но и внутри него. Как известно, на презентации второго поколения iPod Touch Стив Джобс упомянул о возможности новинки держать связь с фирменными кроссовками Nike Plus, начиненными специальным сенсором, измеряющим скорость бега и пройденную дистанцию. Хотя глава Apple предпочел не распространяться о технических деталях подключения, шила в мешке не утаишь. Практически сразу после выхода гаджета в свет дотошные эксперты из компании iFixit успели поковыряться в его внутренностях и с удивлением обнаружили там Bluetooth-чип Broadcom BCM4325. В общем, у малыша iPod прорезался столь долгожданный пользователями зуб, и, похоже, все идет к тому, что список "айподосовместимых" устройств очень скоро преобразится до неузнаваемости. Следите за очередными объявлениями Apple!
Тем временем автор "концепт-айпода-79" не почивает на лаврах, а увлечен очередным многообещающим проектом. Технические подробности новинки держатся в строжайшем секрете, известно лишь, что новая "большая вещь" под кодовым названием Monicall обещает революционный подход к организации телефонных переговоров. Что ж, вопреки здоровому скептицизму, хочется пожелать изобретателю удачи. А заодно - не забыть через десяток лет продлить срок своего будущего патента, дабы не остаться у разбитого корыта, когда человечество, наконец, оценит новинку и окажется готовым выкладывать за нее свои кровные. ДК
Плюс три
Еще свежи в памяти неудачи Teledesic и Iridium, а корпоративные титаны уже носятся с новым глобальным проектом. Британский стартап O3b Networks, заручившись финансовой поддержкой Google, банковской группы HSBC и кабельного гиганта Liberty Global, планирует в двухгодичный срок обеспечить качественной цифровой связью огромные территории в приэкваториальной зоне, не охваченные цифровыми сервисами. Название проекта расшифровывается как Other 3 billion - по числу людей, пока лишенных доступа в Сеть.
Основателем и президентом O3b стал 38-летний предприниматель Грег Уайлер (Greg Wyler), успевший поработать над обустройством оптических и 3G-сетей в Африке. Не понаслышке знакомый с проблемами телекоммуникаций в развивающихся странах, Уайлер предлагает решить их одним махом - с помощью новой системы спутниковой связи. Спроектированная в O3b спутниковая группировка включает в себя шестнадцать аппаратов, равномерным кольцом опоясывающих Землю в плоскости экватора. Выведенные на среднюю околоземную орбиту, они смогут обеспечить быстрый коннект потребителям из стран Азии, Африки, Латинской Америки и Среднего Востока, где особенно остро ощущается коммуникационный голод. Совокупная пропускная способность каждого спутника приближается к 10 Гбит/с при задержке около 120 мс, что, по утверждению разработчиков, вполне приемлемо для большинства современных цифровых услуг связи. В отличие от предшественников, так и не добившихся коммерческого успеха, O3b ориентируется не на частных лиц, а на компании. Предполагается, что ее клиентами станут в первую очередь интернет-провайдеры и мобильные операторы, для которых спутники O3b будут своеобразным бэкбоном, обеспечив быстрый канал во внешний мир и избавив от необходимости тянуть линии связи.
Развивающиеся страны представляют собой лакомый кусок для телекоммуникационных компаний. По данным International Telecommunication Union, с Интернетом здесь знаком лишь каждый пятый житель, и именно в таких регионах рынок цифровой связи растет как на дрожжах. По замыслу O3b и ее партнеров, относительно дешевая аппаратура и в восемь раз меньшая цена за аналогичную пропускную способность (по сравнению со связью через геостационарные спутники) подстегнут конкуренцию, благодаря чему цены снизятся и для конечных потребителей. В 2010 году планируется ввести в строй первые из шестнадцати спутников (их проектирование и постройка возложены на Thales Alenia Space), а затем численность группировки будут наращивать по мере необходимости. Общая стоимость проекта составляет 650 млн. долларов. ЕЗ
Команда "голос"
IT-компании продолжают окучивать жителей развивающихся стран, пока лишенных полноценного доступа к Интернету. Именно для таких регионов разрабатывается новая система взаимодействия с сетевыми сервисами, получившая название Spoken Web.
Родом проект из индийской исследовательской лаборатории IBM. Голубой гигант объясняет, что в настоящее время проникновение персональных компьютеров и Интернета в развивающихся регионах отстает от распространенности сотовых телефонов. Более того, жители таких стран зачастую не только не знают, с какого бока подойти к персоналке, но даже не обучены грамоте. Платформа Spoken Web в подобной ситуации должна превратиться в "спасательный круг", позволяющий при помощи мобильника и голосовых команд решать те задачи, которые пользователи Сети обычно выполняют с помощью браузера.
Система Spoken Web построена на технологиях VoiceXML и HSTP (Hyper Speech Transfer Protocol). Новая платформа дает возможность юзерам посещать, а точнее - прослушивать специальные голосовые сайты с уникальными адресами, "кликать" по ссылкам и даже совершать бизнес-транзакции. Ресурсы Spoken Web могут быть связаны с обычными интернет-узлами (правда, последние должны поддерживать технологию VoiceXML). Для доступа к Spoken Web нужно будет лишь набрать бесплатный номер и далее следовать голосовым подсказкам.
По замыслу IBM, Spoken Web поможет тем, кому необходимо регулярно размещать информацию в Сети или, наоборот, получать доступ к обновляющейся информации. Это могут быть, например, рыбаки, желающие узнать прогноз погоды перед выходом в море; частные предприниматели, предлагающие свои услуги населению, и т. д. Кроме того, система поможет людям с нарушением зрения. Впрочем, скептики не упустили случая поворчать: мол, вряд ли жители развивающихся стран с копеечными телефонами рискнут делать покупки с помощью мобильника, когда все нужные товары можно приобрести в ближайшей лавке. Тем не менее IBM при поддержке мобильных операторов уже реализовала ряд пилотных сервисов в Индии, а в ближайшие планы корпорации входит коммерциализация технологии. ВГ
Действия по умолчанию
Среди разнообразных явлений ИТ-рынка можно выделить примечательный процесс перехода того или иного продукта в категорию неблагополучных из-за дефектов и неважных потребительских качеств. Проявляется сей процесс в виде накопления жалоб покупателей и обобщающих их материалов СМИ и порой завершается тем, что фирма-изготовитель признает никудышность своего творения и изымает его из продажи. Щекотливость подобных обстоятельств в том, что производитель по понятным причинам посыпать голову пеплом не торопится, оставляя в неведении не только потребителей, но и собственных акционеров.
Именно такая ситуация сложилась вокруг видного участника хайтек-рынка: покупатели ноутбуков с видеочипами nVidia на борту чаще обычного сталкивались с выходом последних из строя. В июле компания признала наличие проблемы, разделив предполагаемую вину между собой, производителями ноутбуков и даже конечными пользователями, которые якобы чересчур нагружали видеокарты.
Повод для откровений у nVidia был веский - оповещение рынка о снижении ожидаемой квартальной прибыли. Кроме незамедлительного падения акций, объявление стало отправной точкой для судебного иска, в котором nVidia инкриминируется намеренное утаивание информации о производственных трудностях, сулящих серьезные издержки. По мнению истца, руководство компании узнало о проблеме не позже ноября прошлого года, но продолжало рапортовать о финансовых успехах и рисовать радужные перспективы. В качестве доказательства приводятся слова высокопоставленного сотрудника nVidia, недавно заявившего, что специалисты работают над решением проблемы уже в течение года. Производители ноутбуков со своей стороны пытались остудить пыл графических чипов, выпустив (также задолго до официального признания дефекта) обновления для BIOS, заставляющие вентиляторы трудиться активнее, что, естественно, чревато уменьшением времени автономной работы и дополнительным шумом.
Иск имеет статус коллективного, и к нему может присоединиться любой, кто приобрел акции nVidia в период с ноября прошлого по июль текущего года. Интересно, если суд вдруг согласится с доводами истцов, будет ли этого достаточно для решения о выплате компенсаций потребителям, которым, быть может, продавали заведомо ущербные компьютеры? Неясным остается вопрос относительно масштабов напасти: nVidia уверяет, что сбоям подвержен только ряд моделей лэптопов с видеочипами прошлых поколений, но есть подозрение, что дефект присущ многим, в том числе и десктопным видеокартам.
