Современный офис — беспрерывный конвейер по производству макулатуры. Срок жизни подавляющего числа отпечатанных документов составляет от нескольких часов до пары-тройки дней, после чего листок, как правило, отправляется в мусорную корзину или шрёдер. Почётная обязанность архивирования информации практически полностью возложена на корпоративные серверы. На долю бумаги оставлены мелкие поручения, вроде заметок для совещаний или служебных записок. Специалисты Xerox решили сократить горы писчей продукции и заодно сохранить нашей многострадальной планете хоть немного зелёных насаждений. Речь идёт о технологии бумаги многократного использования, способной выдерживать несколько закладок в печатающее устройство, вплоть до полного физического износа.
Сегодняшние успехи таковы: уже создан прототип модуля для офисных МФУ, работающий с «временными» документами. Монохромная печать выполняется без тонера, световым лучом с определённой длиной волны на листах желтоватого оттенка с особым покрытием. Подобная копия просуществует на свету около шестнадцати часов, после чего текст и изображения исчезнут. Если бумагу потребуется повторно использовать раньше этого срока, она может быть очищена нагревателем, встроенным в приёмный лоток принтера. В настоящий момент идёт работа над улучшением качества отпечатков — пока они не способны похвастаться должной контрастностью и насыщенностью.
Коммерческое будущее технологии не очевидно. При достижении рассчитываемой стоимости копии, в два-три раза превышающей таковую на обычной бумаге, идея становится конкурентоспособной. Однако Ricoh, в начале 90-х годов предложившая схожую концепцию, после непродолжительного периода продаж отказалась от её рыночного продвижения, спрос был невелик. Возможно, судьба разработки Xerox сложится удачнее. АЗ
Меню, чувак, просто меню!
В процессе обсуждения интерфейса Windows Vista, в частности удобства нового «Меню выключения компьютера» (шесть пунктов, которые содержат непонятно-чем-отличающиеся «Hibernate» и «Sleep», а также три варианта смены сеанса пользователя), пролито немного света на причины затягивания разработки новой операционки. Мойше Летвин (Moishe Lettvin), один из (бывших) работников Microsoft, ответственных за эту «фичу», описал, на что был похож процесс разработки злосчастного меню (выполнявшийся в течение года силами 24 человек!).
Оказывается, изначальная идея была сделать процесс выключения компьютера/завершения сеанса «максимально простым, понятным и удобным для любого пользователя» («у нашей команды был свой Мак, чтобы на него ориентироваться»). Однако множество слоёв менеджмента, сложное взаимодействие между командами, еженедельные полуторачасовые совещания («представитель команды Windows Shell считает, что все должно быть НЕ ТАК») — в результате все вылилось в бесконечные переделки в соответствии с веяниями левой пятки каждого второго менеджера, и в переделках этих у реальных разработчиков (один программист, один дизайнер интерфейсов, один специалист по взаимодействию с пользователями) был чисто совещательный голос.
Мойше не утверждает, что вся Microsoft работает в том же духе и в том же темпе («Надеюсь, это моя команда была патологическим случаем»). Но его рассказ вкупе с историей разработки Висты, которая происходила у нас на глазах (2/3 заявленной «революционности» так и не вошла в финальную версию, 2006 год вместо 2003), дают основание для печальных выводов о внутренних проблемах редмондского гиганта. ВШ
Метрострасти
В конце ноября политические и экономические проблемы Туманного Альбиона разом отошли на второй план, передав пальму первенства в заголовках СМИ беспрецедентному случаю в лондонском метро. Проблемы начались в понедельник и ровным слоем размазались вплоть до выходных. В час пик внезапно было остановлено движение на центральной линии, из-за чего сотни тысяч людей опоздали на работу и были вынуждены искать альтернативные транспортные пути. В последующие дни перебои в движении продолжились: часто поезда приходили с опозданием, иногда уезжали совсем не в том направлении (в лондонской подземке многие линии имеют несколько ветвей).
Расследование в частной управляющей компании Metronet, контролирующей две трети столичной подземки, показало, что сбой произошёл (кто бы мог подумать?!) из-за обновления ПО, управляющего маршрутизацией поездов. Официальное заявление Metronet было кратким и исчерпывающим: «…загрузка новой программы, содержащей обновлённое расписание движения составов, вызвала крупномасштабный системный сбой», «мы считаем нарушения такого рода неприемлемыми». Однако публичное посыпание головы пеплом оказалось недостаточным для искупления вины. На Metronet обрушилась волна критики, причём нападающая сторона поставила под сомнение способность компании выполнить свои обязательства по многомиллионному тридцатилетнему контракту на управление лондонской подземкой. Тем временем власти рассматривают вопрос о наложении на виновника штрафа в размере 1 млн. фунтов. Вот такое обновление на миллион. ДЗ
Wiimote: к взлёту готов!
Nintendo Wii продолжает своё победное шествие по планете, а отдельные экземпляры успели добраться даже до России. Как известно, высокие продажи приставке пророчат в изрядной степени благодаря оригинальному устройству ввода. «Эффект присутствия» в играх усиливается за счёт беспроводного контроллера Wiimote, перемещения которого приставка умеет распознавать. Проблема лишь в том, что, как показала практика, довольно часто этот самый «эффект присутствия» распространяется на все окружающие геймера предметы. Пока сложно сказать, вызвано это просчётом инженеров из Nintendo или же неаккуратностью пользователей, но крепление ремешка, который удерживает Wiimote на запястье, при интенсивной игре очень быстро рвётся, в результате чего контроллер выскальзывает и отправляется прямиком… Правильно, в ваш любимый широкоформатный ЖК-телевизор или свежекупленную плазменную панель. Список пострадавшей от шальных джойстиков утвари, помимо разбитых телеприёмников, включает также КПК, ноутбуки, пивные стаканы и прочие дорогие сердцу каждого геймера предметы.
Предприимчивые американцы, конечно, уже придумали, как извлечь из ситуации выгоду и заработать немного денег. Сразу же после обнародования информации о первых инцидентах в продаже появилась специальная перчатка, которая значительно снижает риск выскальзывания контроллера из вспотевших рук увлечённого игрока. Она изготовлена из «дышащего» материала, который обеспечивает хорошее сцепление с пластиком Wiimote. Цена новинки не идёт ни в какое сравнение с новым телевизором, поэтому любители боулинга (а именно в этой игре из сборника WiiSports чаще всего рвался ремешок) охотно отдают за неё свои кровные 7,5 доллара. МС
Крестики-нолики
Похоже, волшебное слово «Xbox», дарящее радость многим юным жителям Британских островов, с недавних пор вызывает у местных «бобби» совершенно противоположные чувства. Шутка ли — в течение какой-то недели в конце ноября на Туманном Альбионе произошло сразу два крупных ограбления, после чего бесследно сгинули больше сорока тысяч «ящиков с крестом».
В обоих случаях жертвой стал один и тот же склад, принадлежащий компании Hellmann Worldwide Logistics и расположенный неподалёку от городка Личфильд в Стаффордшире. В первый раз злоумышленники угнали выехавший из ворот базы трейлер с приставками Xbox 360 на сумму около полумиллиона «зелёных». Не успели кладовщики оправиться от первого удара, как грянул второй, втрое более мощный: на сей раз преступникам посчастливилось разжиться целым грузовиком «иксбоксов». Подкараулив выруливший со склада трейлер, преступники некоторое время «пасли» его на джипе и легковушке, после чего попросили шофёра остановиться, показывая знаками, что обнаружили неполадки в его машине. Водителя тут же вышвырнули из кабины, после чего грузовик исчез. Через некоторое время машину удалось обнаружить в соседнем графстве Уорвикшир, но уже с порожним кузовом.
По мнению полиции, нынешние «похищения века» — дело рук хорошо организованной банды, состоящей как минимум из трех человек. Пока что дела у стражей порядка обстоят неважно: имеющихся сведений не хватает даже на то, чтобы однозначно установить связь между двумя преступлениями. Параллельное расследование ведут и пострадавшие «кладовщики», до сих пор недоумевающие, как «бомбе» удалось дважды «упасть в одну воронку». Не исключено, что роль ниточек для следствия сыграют просочившиеся на местный рынок контрафактные «иксбоксы» по демпинговой цене в полтора раза меньше обычного. Глава стаффордширской полиции Питер Стивенс (Peter Stevens) настоятельно рекомендовал гражданам не покупать дешёвку, а также немедленно сообщать властям о фактах подозрительных распродаж.
