Заметим, что разработка «Создателя страниц» стала одним из самых дешевых проектов за всю историю Google. Почти вся работа была проделана сотрудниками в часы досуга — в те самые 20% рабочего времени, которыми, согласно распорядку компании, они вольны распоряжаться по собственному усмотрению. Дешево, да сердито: новинка, прогнозируют аналитики, способна стать одним из главных мест «гнездования» домашних веб-страниц на Сети, превратившись в лакомый кусочек для рекламодателей. Что ж, думается, со своим умением делать деньги из воздуха «вебмастер Google» и тут не промахнется. — Д.К.
Тайны далекой войны
С подачи американского журнала Cryptologia, специализирующегося на истории криптографии, в Интернете запущен распределенный вычислительный проект M4, цель которого — раскрыть несколько оставшихся загадок Второй мировой войны. В распоряжении журнала находились четыре нерасшифрованные телеграммы от немецкой шифровальной машины Enigma, перехваченные союзниками в 1942 году в Северной Атлантике. Значительную часть германской переписки по «Энигме» англичанам, как известно, удавалось вскрывать, однако не все и не всегда.
Предполагается, что невскрытые телеграммы, имеющиеся у журнала Crypto-logia, были зашифрованы особой версией Enigma — не с тремя, как обычно, а с четырьмя шифровальными дисками (отсюда и название нынешнего проекта — M4). Такими аппаратами, в частности, пользовался абвер — гитлеровская военная разведка. В распределенном вычислительном проекте по вскрытию телеграмм могут принять участие все желающие, для чего надо скачать и установить на свой компьютер программу-клиент с веб-страницы www.bytereef.org/m4_project.html. Программа работает в фоновом режиме, главным образом в моменты простоя компьютера, и ничем, по сути, не отличается от других аналогичных проектов вроде [email protected] К моменту подготовки этой заметки одну телеграмму уже удалось расшифровать; с ее содержимым и переводом можно ознакомиться по указанному выше адресу. — Б.К.
Сеть для тунеядцев
Вслед за персональным компьютером, окончательно превратившимся из специального инструмента в одно из многих устройств бытовой электроники, теряет «серьезную окраску» и глобальная компьютерная сеть. Опрос, проведенный среди совершеннолетних американцев в прошлом декабре некоммерческой организацией Pew Internet & American Life Project, засвидетельствовал и без того очевидную вещь: веб становится развлекательным инструментом. Так, на вопрос «Выходили ли вы когда-нибудь в Сеть без определенной цели, а для развлечения или просто чтобы убить время?» утвердительный ответ дали 66% интернет-пользователей. А 30% положительно ответили на тот же вопрос относительно вчерашнего дня.
Сухая статистика рисует удивительную картину: каждый божий день в бесцельные скитания по виртуальному пространству только в США отправляются около 40 млн. человек. Еще год назад их было почти вдвое меньше. Племя онлайновых бездельников растет не только «вширь», но и «вглубь», включая все новые слои общества. Если в начале века типичным WWW-лодырем был молодой белый мужчина, то сегодня и фактор расовой принадлежности нивелирован, и слабый пол берет реванш (вопреки ожиданиям доля представительниц слабого пола в онлайне оказалась меньше мужской незначительно — в среднем 26% против 34%), и только юный возраст «сохранил традицию» (в среднем чем моложе респондент, тем более вероятна его подверженность онлайновому безделью). Среди прочих «факторов риска» — опыт работы в Сети (процент праздношатающихся особенно велик среди юзеров, проведших здесь шесть и более лет) и наличие быстрого интернет-подключения. — Е.З.
Из света в тень переползая
Не секрет, что в наши дни с плодами хайтека легко общаются даже карапузы. Впрочем, это еще не предел — как доказали робототехники Саутгемптонского университета, управляться с нынешней электроникой вполне по силам даже простейшим организмам. Порукой тому — эксперимент, в ходе которого удалось вооружить электронными конечностями… слизевика (представителя группы организмов, обладающих свойствами и животных, и грибов).
В роли «протеза» для невзрачного желтоватого Physarum polycephalum выступает шестигранная платформа, каждая сторона которой снабжена проволочной ногой, приводящейся в движение крошечным мотором. В роли «оператора-электронщика» примитивное создание дебютировало отнюдь не случайно: его поведение весьма незатейливо и диктуется любовью к тени и сырости. К тому же подопытный обладает довольно крупными размерами (в благоприятных условиях он способен разрастись до метра в диаметре), что значительно упрощает наблюдение. Стоит лишь посветить на физарум, как он начинает ощущать дискомфорт и пытается убраться подальше от раздражителя. Пойманный и преобразованный сигнал дает старт мотору, и примитивный «пассажир» делает первый шажок в сторону вожделенной тени. Пока что переводом с «животного» языка на «электронный» занимается специальный софт, запускаемый на обычной персоналке. Но недалек тот день, обещают конструкторы, когда компьютер уже не понадобится: крошечный микрочип для преобразования сигнала войдет в схему киборга, и он станет полностью автономным.
Как видно, британские робостроители все чаще берут на заметку рецепты матушки-природы: полтора года тому назад сотрудники Бристольского университета сконструировали робота, охотящегося на мух и использующего добычу для извлечения энергии (см. «КТ» #560). Как убежден застрельщик нынешнего проекта профессор Клаус-Петер Цаунер (Klaus-Peter Zauner), будущее принадлежит киборгам: при всем уважении к электронным мозгам, они хороши для принятия решений лишь в ограниченных, строго заданных условиях; то ли дело — живые организмы, за миллионы лет научившиеся гибко реагировать на меняющиеся условия среды. Что ж, продюсеры Голливуда могут спать спокойно: если «прикладная киборгология» будет и впредь развиваться такими неспешными темпами, терминаторов наяву мы увидим еще очень нескоро. — Д.К.
Реактор на засыпку
В нынешнем году в Китае начнется строительство первой в мире коммерческой ядерной электростанции, оборудованной газоохлаждаемым реактором с шаровыми тепловыделяющими элементами (подобные реакторы также называют засыпными). Такие ТВЭЛы представляют собой шарики из урановой, плутониевой или ториевой керамики диаметром в несколько сантиметров, покрытые оболочкой из пиролитического графита, который служит замедлителем нейтронов. Для отвода тепла используется химически малоактивный или инертный газ, обычно азот или гелий.
Реакторы на шаровых ТВЭЛах, до сих пор строившиеся только в демонстрационных целях, компактнее, надежнее и безопаснее традиционных промышленных реакторов с водяным охлаждением. Эта технология была предложена в пятидесятых годах немецким физиком Рудольфом Шултеном. Первый в мире экспериментальный атомный котел этого типа мощностью 15 МВт тоже был введен в строй в ФРГ в 1966 году и проработал в штатном режиме до конца 1988-го (его остановили после незначительного инцидента с утечкой радиоактивных материалов). Кроме Китая о планах постройки большого засыпного реактора объявила ЮАР.
Новый реактор на урановых ТВЭЛах мощностью 190 МВт будет сооружен в городе Вейхай на востоке КНР. Расчетная стоимость проекта составляет 375 млн. долларов. Он осуществляется в рамках национальной программы развития ядерной энергетики, предусматривающей шестикратное увеличение суммарной мощности китайских атомных электростанций к 2020 году. К тому времени предполагается запустить тридцать реакторов с шаровыми ТВЭЛами общей мощностью 6 ГВт. — А.Л.
Федот, да не тот
Физикам из Токийского университета и Университета Йорка в Великобритании впервые удалось реализовать квантовое телеклонирование лазерного луча. Эти эксперименты создают принципиально новый инструмент для квантовых информационных технологий. Авторы утверждают, что их метод основан на хитром «запутывании» не двух и не трех, а в некотором смысле промежуточного количества квантовых частиц.
Это сообщение способно удивить даже физиков, привыкших к странностям квантовой теории. Хорошо известна фундаментальная теорема о принципиальной невозможности клонирования неизвестного квантового состояния (No cloning theorem). Она, по сути дела, вытекает из принципа неопределенности Гейзенберга, который гласит, что пару сопряженных параметров квантовой частицы (например, координату и импульс) нельзя измерить одновременно. Если бы создание копий квантовых состояний было возможным, то разные параметры можно было измерить по отдельности у копий и тем самым нарушить этот фундаментальный принцип. Квантовое состояние можно только телепортировать — передать другой частице даже на расстоянии, но при этом полностью разрушив состояние первой.
Принципиальная невозможность квантового клонирования лежит в основе протоколов квантовой криптографии, которые уже готовы к коммерческому использованию, и ряда других технологий. Что же, теперь все это рухнет? Ничего подобного. Японским ученым впервые удалось подобраться значительно ближе, но лишь к квантовым границам возможного, выполнив за один шаг клонирование и телепортацию квантового состояния. С помощью весьма замысловатой аппаратуры они расщепили лазерный луч на пару похожих, но все же отличающихся друг от друга лучей. Отличаются квантовые состояния клонированных лучей и от состояния исходного. Согласно квантовой теории, предельная точность клонирования может достигать 66% процентов, а в эксперименте удалось получить пока 58%. Но и это очень неплохой результат, который заметно выше классического предела.
