— Соглашусь, — печально ответил Заримус, откладывая в сторону потерявшие всякий смысл расчёты "а что бы делала богиня в условиях осведомленности о применении сил первостихий". Не было особого смысла в их проведении и до этого, но ему было любопытно сравнивать текущие действия Саманты с ее предполагаемыми поступками при определенных, чисто гипотетических условиях.
Повелительница Стихий Саманта
Первоначально выглядевший простым и безопасным бой превратился для богини в невероятную по своей сложности карусель ударов и контрударов в сочетании с непрерывным маневрированием, благодаря которому удавалось большую часть пропущенных атак принимать защитными полями по касательной. В ином случае у Саманты не хватило бы сил на отражение всего того, что противники выпускали в ее сторону с умопомрачительной скоростью. И все было бы нормально, если бы не сила обрушившихся на Саманту атак.
Это было невероятно, но они реально МОГЛИ УНИЧТОЖИТЬ ЕЕ ЗАЩИТУ!!!
Ко всему прочему выставленные против нее Воины Смерти, оказавшиеся необычайно проворными существами, применили вполне ожидаемую тактику — разбившись на три группы, они атаковали и оборонялись поочередно.
То есть стоило Саманте сосредоточиться на одной тройке Воинов, как ее тут же атаковали две другие группы, вынуждая изворачиваться буквой "зю", лишь бы не попасть под прямой удар одновременно двух и более Воинов. Попади она под такую сдвоенную атаку, и о защитных полях можно было на несколько мгновений забыть, которых вполне бы хватило для завершающего удара со стороны затаившегося в стороне Воина, оставшегося вне состава участвовавших в бою троек. Кстати, он был наиболее сильным из противников.
Имея немалый опыт сражений, богиня пыталась найти выход из создавшейся патовой ситуации, когда ни одна из сторон не могла одержать верх. Уже на автомате отпугнув имитацией атаки очередную тройку Воинов, Саманта тут же развернулась к двум оставшимся, отразила их удары и в ответ провела парочку атак сама. Краем глаза отметив тот факт, что и на этот раз защитные коконы Воинов Смерти с поразительной легкостью справились с ее заклинаниями, начиненными светлой энергией до критического состояния, Саманта сделала рывок в сторону, уходя от возможных ударов со стороны первой тройки, и одновременно проводя конфигурацию предвнешних энергетических полей.
Завершив маневр резким смещением вперед, и оказавшись в непосредственной близости от первой тройки Воинов, богиня с удовольствием отметила их замешательство. Да что там замешательство! В стане противника наступила самая настоящая паника!
Приготовившиеся для очередной атаки Воины начали спешно усиливать защитные коконы. Уж лучше бы они этого не делали, потому как и атака сорвалась, и защита в столь короткий срок не успела выйти на оптимальный режим работы.
— Попались!!! — сквозь зубы прошептала Саманта.
Она не собиралась давать Воинам Смерти даже жалкую тысячную долю тима, которую они могли бы потратить на свое спасение. Быстро вытянув ауру вперед, Саманта вобрала в ее пределы двух Воинов и банально раздавила их, тут же в очередной раз задумавшись, как существа с такой маленькой энергетикой могли с ней сражаться на равных?
Да, они заметно изменились, и сейчас разительно отличались от тех маломощных бойцов, которыми предстали перед всеми на момент прибытия в систему, но не настолько, чтобы иметь возможность наносить столь сокрушительные удары и отбивать не менее сильные атаки с ее стороны! Но, тем не менее, удары они наносили и атаки успешно отбивали! За счет чего??? Непонятно.
Проследив глазами за последним Воином из первой тройки, старательно наращивавшим разделявшее их расстояние, Саманта развернулась к двум другим тройкам.
Интересно... Почему они не нападают? Застыли на значительном отдалении и не подают никаких признаков готовности к продолжению боя. Что-то задумали?
Эта мысль была последней, промелькнувшей в уме Саманты перед тем, как мир перед ее глазами колыхнулся и ее сознание провалилось в темную бездну беспамятства.
Князь Палаэль
— Да-да-да-да-да-да! — не сдержался я при виде "заглотившей" наживку богини и в следующий миг привел в действие исполнительные механизмы бомб, в которые превратил двух Воинов Смерти. Классическая ловушка Мебуса...
Конечно, жаль было их терять, но иначе я не видел возможность победы в спарринге. Промедли я с этим решением еще чуть-чуть, и Саманта нашла бы способ решить его исход в свою пользу. И так долго колебался, посылая бойцам все более объемные порции энергии первостихий. Дошло до того, что от переизбытка сил у парочки Воинов начала рушиться структура внутренних энергоканалов.
Последовавший бесшумный взрыв, о котором я догадался лишь по внезапно раздувшейся ауре Саманты, сопровождался приветственным криком Ваэрона и пораженными восклицаниями со стороны остальных богов и демонов. Ко всему этому добавился легкий гул, свидетельствующий о наличии поблизости огромного количества активных ментальных каналов. Не иначе, нависшая над нами армада начала живо обсуждать все перипетии прошедшего поединка.
Воины Смерти одержали победу! Ура-а-а!
— Неплохо, неплохо! — проявил себя довольный Учитель.
— Неплохо? Да это фантастика! — я не отказал себе в удовольствии сделать широкий круг почета вокруг поверженной светлой богини, пребывавшей в отключке, и оставшихся в живых Воинов Смерти.
Собрав по пути великое множество взглядов, среди которых выделил немало откровенно враждебных, и еще больше — задумчиво-неприязненных, я не мог не озадачиться. Почему отсутствует восторг относительно моих бойцов, умудрившихся вдесятером положить на обе лопатки весьма могущественную богиню? Никто не спешит меня поздравлять и выпытывать секрет их создания. И откуда появилась такая враждебность?
Эти вопросы я вывалил Грахуавоаку, вышедшему на связь через выделенный ментальный канал.
— Сейчас все тебе поясним. Только для начала выведи из тела Саманты деструктивные элементы.
— Ах, да, — спохватился я и осторожно выудил из потускневшей ауры богини два маленьких сморщенных тельца, продолжавших источать сильную отраву, в качестве которой послужила особым образом измененная энергия, переданная Воинам за мгновение до их гибели. — Через пару терций Саманта придет в себя.
— Сколько еще времени Саманта будет в бессознательном состоянии? — шёпотом спросил Ваэрон, подлетевший ко мне в компании Ллос, Лифергона.
— Скоро, — за меня ответил ему Грахуавоак, объявившийся сразу вслед за ними. Вздернув над всеми нами Щит Полной Непроницаемости, он задумчиво уставился на меня.
Ну, наконец-то! Сейчас будут долгожданные поздравления от союзников. Вон, неспроста Ваэрон хмуриться. Видно не может подобрать достойных слов.
Ладно, ладно. Я не тщеславный. Облегчу вам задачу. Кашлянув разок, поднял правую руку, левую положил на то место, где у смертных обычно расположено сердце, чуть склонил голову и торжественно начал:
— Дамы и господа. Понимаю весь спектр испытываемых вами чувств при виде такой блестящей победы моих Воинов... Понимаю, что эти оглушающие чувства мешают вам подобрать слова, которых я заслуживаю как их создатель. Можете не торопиться... с этим... В смысле, можете не сочинять в мой адрес хвалебные оды. Достаточно просто сказать, "Палаэль, ты красавчик!".
Закончив речь, воззрился на продолжавших молчать союзников.
Ну! Всем своим видом показал им, что Я жду. Начинайте. Даже улыбку на лицо напялил такую, что она с успехом могла затмить свет Сарлена, окажись он рядом.
— Кретин, — с присущей только ей злобой выплюнула Ллос.
Моя улыбка слегка померкла. Не понял. Я ослышался? Может она не ко мне обращается?
— И не говори, — с рычанием крякнул Лифергон. — Красавчик хургов! Как теперь Саманте в глаза смотреть будешь?
Моя улыбка с каждым мгновением становилась все более блеклой, пока не исчезла совсем.
— Эй! Вы чего? Я победил, а вы...
— Вот именно! — оборвав меня, прошипел Ваэрон. — Если бы победил ТЫ, то и вопросов бы не было. Все чин по чину. Бессмертный побеждает бессмертного. Как в поединке с Гризоном. А ты что натворил?
— Но...
— Палаэль. Я понял, о чем они бормочут. Держи! — с этими словами Учитель выудил из глубин моей памяти информационный пакет, переданный когда-то им самим.
По его маркировке я сделал вывод, что он относился к последней, четвертой, очереди на изучение. Наряду с описанием миграционного цикла мелкотравчатых иглоносов с Вальмиры и другими подобными трактатами, коих было немалое количество. До них я собирался добраться лет через д-цать...
Помню, при сортировке я поражался над способностью архимагов Вальмиры забить память Учителя множеством ненужной информации, игнорируя при этом действительно ценные знания. Вон, не удосужились записать на подкорку его мозгов целые разделы по артефактостроению, изученные мною благодаря обращению к Варнгору.
