Все будет хорошо, Гермиона. Я выживу… Только не плачь… Не надо плакать… Ну, что ты…
Объятие размыкается. Гарри стирает последние слезинки со щек девушки и улыбается ей.
Я справлюсь.
Гермиона внимательно вглядывается во вновь ставшие изумрудно-зелеными глаза и кивает в ответ.
Я знаю.
А потом уходит, не оглядываясь, пока еще хватает на это сил.
В Большом зале было как всегда многолюдно. Ребята помладше обсуждали домашнее задание и даже показывали друг другу новые чары. Пятый и седьмой курсы не могли думать ни о чем, кроме предстоящих экзаменов. Высота стопки учебников перед каждым таким студентом вызывала неизменное сочувствие со стороны окружающих.
И все же теми, кто вообще ничего не ел в этот вечер в Хогвартсе, были не выпускники, а преподаватели. Как никогда собранные и серьезные, они ждали новостей…
Сразу несколько событий произошло одновременно.
Громовещатель от Амалии Боунс сообщил о нападении на Министерство Магии.
Паника среди учеников.
Просьба соблюдать спокойствие от Альбуса Дамблдора. Настоятельная рекомендация никуда не выходить из Большого зала и поручение старостам следить за порядком.
Голубое сияние вокруг учительского стола, ставшего порталом.
Исчезновение всех преподавателей, находящихся в зале.
Пущенное второкурсником Найджелом Связующее заклинание — специально для друга, попросившего показать, как работают эти чары.
Демонстрация, прошедшая слишком успешно: бледно-желтый луч попал в начищенный до блеска кувшин с тыквенным соком, отразился от него, потом еще… и еще раз, создав сетку из светящихся нитей, и, наконец, попал в то место, где мгновением ранее находился профессорский стол. Остаточная магия портала и идеально выполненное заклинание сработали одновременно — группа учеников переместилась в Министерство.
Гарри Джеймс Поттер заканчивал вытирать волосы — ледяной душ ему Выручай-комната предоставила как нельзя кстати, когда неожиданно прямо перед ним материализовался домовой эльф.
Добби?
Гарри Поттер, сэр, беда…
Что? Что случилось?
Пожиратели, сэр… Они в министерстве. Учителя там, директор там…
А ученики?
Одиннадцать человек попали туда, — домовик стонал, выкручивая себе уши. — Гермиона там, Рон там. Еще девять там. Случайно, сэр, они случайно…
Хватит! Хватит, подожди! — Гарри отбросил полотенце и начал наскоро одеваться. — Ты сможешь перенести меня туда?
Нет, сэр, увы…
Добби, это очень важно! — пальцы поспешно зашнуровывали ботинки.
Я не могу. Директор Дамблдор запретил перемещать Гарри Поттера, — домовик кинулся к двери и принялся отчаянно биться об нее. — Добби не может.
Перестань! — Гарри оттащил сопротивляющегося эльфа подальше от входа. — Прекрати немедленно! Не надо!
Поттер подхватил рубашку, после чего выскочил в коридор, на ходу просовывая руки в рукава и застегивая пуговицы. Добби бежал за ним.
Рассвет в сиянии
Гермиона, Рон, Джинни, Дин, Симус, Луна, сестры Патил, Джесси Смит и два первокурсника из Когтеврана — Юджин Смитсон и Норман Ваневски, сбившись в кучу, прятались за фонтаном в холле Министерства от летящих проклятий. Первый шок от перемещения прошел, и теперь требовалось составить хотя бы приблизительный план действий. Не будь с ними малышей, Отряд Дамблдора наверняка бы кинулся в самую гущу сражения — раз уж представился такой случай. Но насмерть перепуганные дети не оставили им выбора.
Совсем рядом послышались шаги. Гермиона, Рон, Луна и Джинни, не сговариваясь, наколдовали щит, отразивший летящее в них заклинание таким образом, что пославший его едва успел отскочить в сторону. Сквозь клубы дыма — полыхали деревянные панели в соседнем зале — школьники с облегчением разглядели перекошенное лицо Аластора Грюма.
Вы спятили? — рявкнул он. — Отсиживаться здесь, где потолок в любую минуту может рухнуть вам на голову! Сгруппируйтесь, создайте защитный купол и пробивайтесь на четвертый уровень, — там Пожирателей поменьше будет… Ах ты!
Старый аврор отразил летевший в него Сногсшибатель, ткнул пальцем в сторону двери и отскочил влево.
Проваливайте! — бросил он через плечо, продолжая очередную дуэль.
Ученики не заставили себя уговаривать и, поставив малышей в центр, бросились к заветной двери.
Гарри Поттер нервно мерил шагами ковер в гриффиндорской гостиной. В кабинет директора пробиться не получилось — он охранялся слишком хорошо. Попытка поговорить с портретами в коридорах замка также не увенчалась успехом: большинство из них пустовали, остальные же не смогли сообщить ничего конкретного. Затаившийся у камина домовой эльф жалостливо наблюдал за Поттером.
Неожиданно Гарри почувствовал тепло в заднем кармане брюк. Он вытащил Сквозное зеркало и внимательно всмотрелся в него: черные деревья задевали облака, редкие оранжевые вспышки и голоса… Крайне знакомые голоса.
Мальчишка здесь? Отлично. Положите его вот сюда… Правее…
Готово. Мой господин, Рудольфус просит о помощи. Он говорит, самое время позвать великанов.
Самое время? Что ж, Долохов, возвращайся в Министерство и передай остальным: помощь явится.
Хлопок аппарации.
Теперь ты, мальчик… Пожалуй, начнем. Круцио!
Крик боли.
Нет! Нет, пожалуйста! Перестаньте! — знакомые интонации в голосе жертвы.
Картинка изменилась. Гарри узнал поляну в Запретном лесу, на которой ему так часто приходилось заниматься. А еще…
Зеркало стало непроницаемым. Добби робко подошел к нему.
Гарри Поттер, сэр…
Где Драко Малфой?
Домовик исчез ровно на одну минуту.
Ну?
Его нет в замке, сэр. Он получил записку и ушел… Полчаса назад…
Понятно.
Набросить мантию, оглянуться в последний раз и выйти из гостиной. Если не получилось попасть в Министерство, что-то полезное нужно совершить здесь.
На втором уровне Министерства Магии рушились перекрытия. В невообразимом грохоте не потеряться удавалось лишь крепко держа за руки друг друга. Каждый шаг давался с трудом: приходилось уворачиваться от шальных проклятий, а потом… Неожиданно стало холодно и очень тихо. Черные тени слетались как вороны на падаль, убивая надежду и пожирая радость.
Заклинание Патронуса недаром считалось высшей магией. Создать полноценного Заступника удавалось единицам. В серебристой вспышке Гермиона и Рон разглядели поле сражения: замертво падали светлые маги, Пожиратели смерти теснили группу отчаянно сражавшихся колдунов поближе к погибшим, а у дальней стены один из дементоров склонился над знакомой фигурой, одетой в потрепанный коричневый плащ.
Профессор Люпин, нет!
Крик Джинни привлек внимание дементоров: еще несколько теней приблизились к ним и членам ОД пришлось приложить все силы, чтобы их сдержать. Уродливое существо откинуло капюшон, с силой втянув воздух, как вдруг… Маленький щупленький человечек бросился наперерез, успев-таки закрыть Люпина собой. Эти несколько секунд позволили профессору нащупать волшебную палочку…
Экспекто патронум!
В зал ворвался отряд авроров, создав численный перевес. Дементоры стали отступать. Парвати и Падма прижимали к себе плачущих первокурсников. Перепуганные Юджин и Норман никак не могли оправиться от пережитого шока: на их глазах дементоры высосали душу из человека в черной мантии, в последний момент успевшего спасти одного из светлых колдунов. Питтер Петтигрю выплатил свой долг.
Новая луна бледным пятном мерцала над Запретным лесом. Тишину нарушали лишь треск сучьев да сбившиеся дыхание волшебника, изо всех сил желавшего не опоздать. После часа в пути в просвете за деревьями показались две огромные фигуры, рассматривающие что-то на земле. Хагрид и Грошик склонились над бесчувственным Драко Малфоем.
Как он? — Гарри кинулся к Драко и начал поспешно водить палочкой над ним, заживляя открытые раны.
Гарри? Что ты здесь…
Позже, Хагрид! Пульс есть… Его надо отнести в замок.
Хорошо, — полувеликан осторожно поднял слизеринца на руки — тот застонал, не открывая глаз. — Идем, Грошик… Гарри?
Поттер не сдвинулся с места. Он всматривался в сноп оранжевых искр вдалеке, как раз над тем местом, где они с Роном и Гермионой учились аппарировать несколько месяцев назад. В глазах застывшее понимание и такая обреченность, что даже Грошику с Хагридом стало жутко.
Я не пойду.
Но, Гарри…
У меня есть здесь дела.
Шаг назад, еще один…
Подожди!
Отнеси Малфоя в замок. Пусть ему окажут помощь. Кое-кто из седьмого курса, я думаю, справится.
А ты?
Молчание.
Прости… Поспеши, Хагрид!
А потом развернуться и бежать, бежать навстречу всполохам, сжимая в руке волшебную палочку… Остановиться за очередным поворотом, опереться рукой о дерево, перевести дыхание… Шагать дальше, решительно, твердо, повторяя тот самый маггловский стишок:
