никто так и не может ответить на вопрос: почему фараон Хуфру, строивший пирамиду Хеопса, выбрал это место в пустыне, где находится центр тяжести континентов? Как он мог узнать об этом и кто подсказал ему?
– Тут ведь необходимы точные знания о шарообразности Земли, – размышляя вслух, сказал я.
Кейс нетерпеливо щелкнул пальцами.
– А для того, чтобы соорудить будущую усыпальницу фараона в жертву были принесены жизни десятков тысяч рабочих. Люди надрывались на строительстве для выполнения каприза одного единственного человека – живого бога, властелина Верхнего и Нижнего Египта. И как могли просто прокормиться те пятьдесят миллионов человек, которые, по расчетам историков, жили в те времена в Египте? Число, которое я вам назвал, находится в очевидном противоречии с теми двадцатью миллионами человек, составлявших население всей планеты за три тысячи лет до нашей эры. Как население одной
страны могло более, чем в два раза превышать все остальное человечество?
Я честно признался, что мне сложно объяснить этот факт, особенно если учитывать, что в Европе в то время люди находились в состоянии варварства.
– Но почему сейчас не нашелся какой-нибудь сумасшедший миллиардер, – воскликнул я, – желающий увековечить память о себе? Возвести хотя бы в уменьшенном виде копию одной из пирамид? Обессмертить свое имя, поставить себя в один ряд с живыми богами.
– Японцы пытались. Неудачно, – махнул рукой Артур. – Их инженеры хотели соорудить тридцатифутовую копию Большой пирамиды в Гизе. На оригинал, высота которого почти пятьсот футов, они не замахивались.
– Пирамиды оказались им не по плечу? – ухмыльнулся я.
– Японцам проще новое поколение компьютеров создать, где, уместившись в спичечном коробке, малюсенькая микросхема могла бы заменить собой информацию, хранимую в тысячах книг. Сначала они работали только техникой, известной археологам по временам фараонов четвертой династии. Лопатами, рычагами и прочими орудиями. Не вышло – зашли в тупик. Пригнали современную, наиновейшую технику. Результат тот же. Впоследствии посчитали: если бы японские рабочие – самые дисциплинированные и прилежные среди других народов – ежедневно выполняли беспрерывную работу по подъему вверх десяти-двенадцатитонных блоков, им удалось бы сложить Великую пирамиду за шесть с половиной столетий каторжного труда.
– Эрих фон Деникен верил, что пирамиду Хеопса построили пришельцы из других миров…
Артур перебил меня и назидательно сказал:
– Молодой человек, Деникену не откажешь в богатой фантазии, в литературном мастерстве. Вполне возможно, что мы не одиноки во Вселенной. Но все чудеса могут иметь реальное объяснение, естественную природу.
– Как и в случае с Ковчегом Завета? – поинтересовался я.
– Ковчег должен быть продуктом удивительных знаний предыдущих цивилизаций. Многое из этой сокровенной мудрости уже безвозвратно потеряно. Но если вы, Маклин, еще не получили от меня подтверждений оккультных способностей Моисея, который был весьма незаурядным магом, то я буду считать время потерянным. И искренне огорчусь. Я уже стар и нахожусь в цейтноте.
– Вы обещали объяснить: в какой степени Менелик был причастен к исчезновению Ковчега, – напомнил я.
– Придется вас огорчить, Маклин, или обрадовать, – ушел от прямого ответа Кейс. – Ковчег вовсе не погиб в кратере вулкана. А значит, ваше расследование продолжается. Рекомендую встретиться с Вулвордом.
– С кем?
– Это блестящий ученый, – Артур помолчал, потом продолжил, как бы между прочим. – Только что он завершил документальный фильм «Секреты фараонов». Это будет сенсация. Я созвонюсь с ним и попрошу выделить для вас пару часиков.
Глава шестая. СЕКРЕТЫ ФАРАОНОВ
1
Доктор Скотт Вулворд совсем не был похож на представителя ученого мира. Скорее, он мог быть младшим братом канцлера Германии Гельмута Коля. Высокий, крепко сбитый, с мощными, как у фермера, руками, жесткими вьющимися волосами светлого цвета на массивной голове, тяжелым двойным подбородком – его легко можно было представить пашущим землю и разводящим кроликов.
Будучи весьма посредственным учеником в школе, Вулворд во время учебы в университете просто преобразился. Настойчивость, сила воли и работоспособность помогли ему стать со временем весьма заметной фигурой в области генетики.
Газеты действительно много писали о новом фильме «Секреты фараонов», планировавшемся к показу через месяц на четвертом канале
В гробнице Тутанхамона, скрытой в Долине царей, были обнаружены два неидентифицированных младенца. Один из них был рожден буквально за несколько дней до последовавшей смерти или умерщвления, а второй оказался двадцатидвухнедельным зародышем. Последний имел кусочек плаценты. Вулворд исследовал шесть мумий фараонов из четырнадцати, чьи имена установили точно. Это были фараоны восемнадцатой династии, правление которой продолжалось четверть тысячелетия.
Скотт попытался выяснить, являются ли младенцы детьми Тутанхамона. Который, впрочем и сам умер в весьма юном возрасте – восемнадцати лет от роду.
Причины столь ранней гибели фараона Тута казались непонятными. Египтологи выдвинули версию, будто вся семья, начиная с Эхнатона, отличалась странной болезненностью и даже, возможно, некоторыми признаками дегенерации.
Фараон Сменхкара скончался приблизительно в возрасте двадцати пяти лет. Эхнатон едва пережил свое сорокалетие. И, наконец, Тутанхамон, смерть которого в начале правления стала неожиданностью. Сложностью для Вулворда было то, что многие мумии оказалось затруднительно идентифицировать. Грабители знали, что в гробницы царей кладут ошеломляющие сокровища. Искушение решить все жизненные проблемы посредством ограбления мест захоронения было сильнее страха оказаться застигнутым на месте преступления. Египетские жрецы, пытаясь спасти своих мертвых королей, тайком, под покровом ночи, перетаскивали забальзамированные мумии в другие тайники.
Трижды переносили из одного места в другое Рамсеса III Такая же участь постигла Аменхотепа I, Тутмеса И и Яхмеса, попавших в конечном итоге в одну гробницу.
В могиле Аменхотепа II оказалось тринадцать мумий. Сети I и Рамсеса II положили в моги чу царицы Инхапи. При малейших намеках на обнаружение грабителями месторасположения гробниц, жрецы Египта переносили своих богов по узкой тропинке, петляющей по склону горы в Долине царей, и перепрятывали.
Особые приключения выпали на долю фараона Микерина. Извлеченный из гробницы со всеми мерами предосторожности базальтовый саркофаг с мумией царя отправили на корабле в Лондон. По пути разыгралась буря, и у испанских берегов корабль затонул.
Никем не тронутый базальтовый гроб фараона третьего тысячелетия до нашей эры Микерина, лежит сейчас на дне атлантического океана, сжимаемый в тесных объятиях морскими водорослями и травой. И только стайки диковинных подземных рыб, проплывающих временами мимо него, тревожат сон фараона, обретшего, наконец, вечный покой.
В результате исследования ДНК фрагментов опознанных мумий, в руках у доктора Вулворда появились доказательства того, что четверо из семи царей были хорошо знакомы с инцестом. У них обнаружился чрезвычайно низкий уровень генетических изменений в течение нескольких поколений. Генетический вклад, принесенный извне царской семье, был очень незначительным.
Вулворд предположил, что братья и сестры женились друг на друге. Процесс, неминуемо ведущий к вырождению.
2
После просмотра сорокаминутной копии фильма «Секреты фараонов», мы с Вулвордом сидели в его кабинете в университете в Нью-Джерси.
Скотт нажал кнопку пульта дистанционного управления и, коротко вспыхнув, экран погас. Вопросительно глядя на меня, он ожидал реакции.
– Получается, что в гробнице Тутанхамона захоронены его дети? – спросил я.
Вулворд потер кулаками воспаленные до красноты глаза.
– Да. А еще четыре королевы, мумиями которых я занимался, изменяли своим мужьям налево направо. Вопрос только в том, были ли их избранники членами королевской семьи или же чужаками. Скоро мы об этом узнаем.
Я сочувственно улыбнулся.
– Вижу, что устаете.
– Приходится много работать. Нужно уметь терпеть.
– От удачи многое зависит?
– Это родная сестра терпения. У моего знакомого египтянина любимое изречение: «Я буду терпеть до тех пор, пока само терпение не потеряет своего терпения». А удача… Она долго не хотела улыбнуться Говарду Картеру. Он искал гробницу Тутанхамона восемь лет! В долине, которую медленным шагом можно было обогнуть за четверть часа.
Доктор Вулворд достал коробку сигар.
– Это кубинские. Никто не делает лучших сигар, чем коммунисты с острова Свободы. Думаю, что данное обстоятельство вызывает у госдепартамента такое же недовольство, как и факт существования режима Кастро. – С этими словами Скотт подвинул коробку ко мне. – Угощайтесь.
