Они ненадолго удалились, оставив Лайзу одну. Девушка, как завороженная, ходила вокруг спортивного автомобиля. Она думала о том, что эта машина как нельзя лучше подходит для романтического путешествия.
Белов вернулся — с ключами в одной руке и множеством документов в другой.
— Мы готовы! — сказал он и открыл перед Лайзой дверь.
Ей пришлось согнуться в три погибели, чтобы протиснуться в салон. Посадка в спорткар занятие не из легких, но зато очень приятное. Кабина была тесной и больше смахивала на кокпит самолета. Саша откинул вперед водительское сиденье; открылся люк в небольшое багажное отделение. Белов сунул туда саквояж и документы, сел за руль. После поворота ключа двигатель мгновенно ожил и басовито загудел.
— Лайза! — сказал Белов. — У нас с тобой впереди — две недели! Две сумасшедшие, незабываемые недели!
Он осторожно вывел машину во двор, миновал непросыхающую лужу и, выехав на дорогу, утопил педаль акселератора. «Стингрей» рванул вперед, как пришпоренный. Седоков вдавило в спинки кресел, и Лайза воскликнула от испуга и удовольствия.
— Хочешь быть моим штурманом? — спросил Белов, переключая скорость.
— Боюсь, тогда мы приедем не туда, куда надо!
— Этого не может быть! Потому что мы сами пока не знаем, куда едем!
Ворвавшийся в салон ветер растрепал каштановые волосы Лайзы. Но ей показалось, что это не ветер, а само счастье упругой волной ворвалось наконец-то в ее спокойный уютный мирок и закружило в непредсказуемом вихре приключений.
VIII
Сергей Степанцов поставил стакан с соком рядом с телефоном на столе гостиничного номера. Рука у~не-го дрогнула, хотя он и пытался всячески скрыть свое волнение: несколько капель попали на столешницу. Ситуация и впрямь складывалась идиотская. До боя оставалось всего два дня. Считанные часы, каждый из которых — на вес золота и в прямом и в переносном смысле. И все эти часы Сергей был вынужден переживать и волноваться из-за тренера, который ушел позавчера из номера и больше не вернулся. Это было на него не похоже.
— Где он? Где он может быть? — в который раз расстроенно повторял Сергей.
Альберт Назимов, его личный врач и секундант, лишь недоуменно развел руками.
— Черт его знает…
Вадим Анатольевич Савин тренировал Степанцова уже двенадцать лет. Он был первым, кто сумел разглядеть задатки чемпиона в долговязом пареньке. Надо открыто признать, если бы не мудрое наставничество Савина, то Сергей так и ходил бы в перворазрядниках. Или как максимум стал бы кандидатом в мастера.
Однако он сразу взялся за парня и заставил его работать на пределе своих возможностей; Савин показал ему, где находится этот предел. Гораздо выше, чем Сергей мог себе вообразить. Это была честная, долгая и очень тяжелая работа; а перед чемпионатами и кубками — работа на износ. Но тренер, как умелый жокей, знал, когда надо пришпорить, а когда достаточно и просто потрепать по шее. И Сергей работал, удивляясь, откуда у него берутся силы. Савин сразу стал ориентировать его на профессиональный бокс.
— Любители — это фуфло! — говорил он. — У них даже раунды — всего по две минуты. Запомни, мой мальчик: настоящий бокс начинается после третьей минуты.
Савин заставил пройти Сергея через многое. В любительском боксе он даже не подозревал, что могут существовать такие нагрузки; а то, что человек способен их переносить и при этом оставаться в живых, вообще казалось невероятным. К такому ответственному событию, как бой за звание претендента на мировую корону, требовалась особая подготовка, Не столько физическая, форму Сергей _стал набирать еще три месяца назад, сколько, психологическая.
На этот бой нужно было настроиться и выйти на ринг, пребывая на пике нервного возбуждения. Ни часом раньше, ни часом позже — именно в момент, когда нога коснется настила ринга. Довести себя до состояния бойцового пса, который не видит ничего вокруг, кроме соперника, но при этом — оставить разум холодным и незамутненным. По крайней мере, на какое-то время, поскольку, по утверждению великого Тайсона — Железного Майка: все тщательно продуманные и проработанные планы рушатся после первого сильного удара.
Сергей это знал. И тем более длительное отсутствие тренера казалось ему странным. Сергей вздрогнул, и лишь спустя долю секунды понял отчего. На столе в гостиничном номере громко зазвонил телефон. Степанцов снял трубку.
— Да…
— Привет! — голос Савина почему-то звучал гулко, как будто он говорил в стеклянную банку. — Я в порядке, скоро вернусь…»
— Вадим Анатольевич, где вы? — Сергей не выдержал и закричал, но в трубке раздались короткие гудки.
Тренер уже повесил трубку Степанцов закрыл глаза и досчитал до десяти. Если бы он этого не сделал, то наверняка расколотил бы ни в чем не повинный аппарат к чертовой матери, а лучше — выбросил бы его в окно, прямо с шестнадцатого этажа вниз, в бассейн.
Они жили в апартаментах гостиницы «Тадж-Махал» при одноименном казино. В зале «Тадж-Махала» и должен был состояться бой. Но сейчас ни высокие потолки, ни яркие ковры с абстрактным узором, ни суперсовременные кресла, ни роскошный вид из окна, — ничто из этого не радовало глаз. Потому что Сергей не мог думать ни о чем другом, кроме как о тренере.
— Что он говорит? — заволновался Назимов.
— То же самое. «Со мной все в порядке. Скоро буду», — Степанцов медленно положил- телефонную трубку на рычаги. — Попробуй, позвони ему еще раз на мобилу.
Альберт нервными движениями набрал номер, долго вслушивался в длинные гудки, затем нажал на кнопку отбоя.
— Выключен… Он это сделал специально, чтобы связь была односторонней.
Сергей несколько раз обошел вокруг стола. Затем он бросился в глубокое мягкое кресло и обхватил голову руками.
— Послушай, Алик, ты понимаешь, что вообще происходит?
— Не имею ни малейшего понятия, — честно ответил Назимов.
— Может, все-таки позвонить в полицию?
— Он же сказал, что не надо. И потом — нам лишняя шумиха ни к чему. Бой окажется под угрозой срыва.
— Он и так уже под угрозой срыва! — в отчаянии воскликнул Степанцов.
Назимов взял со стола недопитый стакан сока, подошел к Сергею и протянул ему стакан.
— Подожди, выпей и не паникуй. Анатольич сказал, что вернется? Значит, вернется.
Степанцов залпом допил сок, не почувствовав вкуса.
— Ты кого сейчас успокаиваешь? Себя или меня?
— Нас обоих, — примирительно сказал Альберт. — Давай так. Если завтра утром не объявится — заявляем в полицию. А пока — постарайся успокоиться.
Степанцов машинально кивнул.
— Сегодня больше ничего тяжелого не ешь, — продолжал врач. — Фрукты и соки — без ограничений. Я бы тебе советовал посмотреть какое-нибудь кино. Легкий боевик, что-тов этом духе… — он вышел из комнаты.
Сергей взял пульт и стал нажимать на кнопки, переключая каналы кабельного телевидения. На одном из них он увидел кадры своего любимого фильма — «Криминальное чтиво». Там как раз герой Брюса Виллиса, тоже, кстати, боксер. А что если… Сергей выключил телевизор и отшвырнул пульт — настолько поразило его это совпадение.
— Альберт! — окликнул он.
Врач появился на пороге гостиной.
— А что, если это те самые… Как их? Помнишь, приходили?
Назимов пожал плечами. Он хорошо помнил тот визит…
IX
Это было ровно неделю назад… Около восьми часов вечера в их номере раздался звонок от портье.
— К вам господин Буцаев. Он говорит, что хочет выразить свое восхищение и познакомиться с земляком.
Савин и Степанцов переглянулись. Принимать никого не хотелось, но и отказывать землякам было нехорошо. Все-таки. профессиональный бокс — это
спорт и шоу одновременно; боксер обязан быть звездой и общаться со своими поклонниками.
— Попросите господина Буцаева подняться к нам, — сказал в трубку тренер.
Через несколько минут в дверь деликатно постучали. Савин открыл: на пороге стоял высокий красавец-брюнет в белом костюме и того же цвета широкополой шляпе. Рядом с ним — тощий лысый коротышка, совершенно терявшийся на фоне шикарного спутника.
— Позвольте отрекомендоваться: Буцаев Роман Остапович! — сказал мужчина в белом и посмотрел на коротышку.
Затем, видимо, решил, что тот не заслуживает отдельного представления, и вальяжно, даже торжественно проследовал в апартаменты. Они расселись в креслах. Буцаев с величайшей осторожностью, как будто это было живое существо, снял шляпу и обеими руками положил ее себе на колени. Четверть часа подряд итальянистый красавец в белом костюме с идеально наглаженными брюками сыпал комплиментами и сверкал бриллиантами на длинных холеных пальцах. Почти весь разговор Степанцов пропустила мимо ушей. Он только поддакивал и кивал, когда интонация гостя становилась утвердительной.
