С огромным удовольствием выйдя на свежий воздух, Андрей почувствовал, что еще немного — и его, несмотря на всю подготовку, стошнило бы. Мандарин тоже, закрыв за собой дверь, несколько раз смачно плюнул.
— Туды его, чушок долбаный! — брезгливо скривившись, резюмировал он. — Кстати, как ты думаешь, сколько ему? Семьдесят? Восемьдесят? Сорок два или сорок три. Да, да, да! Он же пожизненный наркоша, живет от дозы до дозы. Правда, жить ему, я смотрю, осталось совсем ничего. Весной я тут был, он тогда еще хоть что-то видел перед собой. А сейчас, смотрю, вообще ослеп. Так, значит, Конь к себе на дачи ускакал… Поехали туда.
На том же номере трамвая они снова поехали в сторону вокзала. Там, сев в автобус, покатили в другой конец города. Андрей по пути к автобусной остановке купил несколько хот-догов и бутылку минералки. Устроившись на пустом заднем сиденье, они быстро покончили со своим импровизированным завтраком. Примерно через полчаса, выйдя у какого-то перекрестка, они зашагали к дачным домикам, видневшимся в окружении заборов и фруктовых деревьев. Сразу же перед дачами посыпанная гравием дорога закончилась, и они оказались на узкой улочке, где почти на каждой калитке красовалась табличка: «Осторожно! Во дворе злая собака!» Работавшие на участках хозяева провожали настороженными взглядами двух бомжей, непонятно зачем затесавшихся на эту территорию.
Чем дальше они двигались в глубь дачного кооператива, тем чаще им встречались явно заброшенные, обветшалые строения. На участках вместо лука и картошки росли молодые березки и осины. У одного из дачных домиков Мандарин остановился и громко свистнул. Менее чем через минуту на улицу вышел коренастый мужчина далеко за сорок с багровым шрамом, наискосок пересекающим правую щеку. «Он!» — радостно екнуло у Андрея в груди при виде самой характерной приметы предводителя «хитников».
— Вась, здорово! — Мандарин широко улыбнулся при появлении Коня.
— Привет, Санек! — Тот тоже расплылся в улыбке, помахав толстой квадратной пятерней. — Какими судьбами?
— Да вот, человек ищет своего кореша по фамилии Гущин. Зовут Родя, — показал на Лаврова Мандарин. — Кто-то говорил, что вроде бы этот Родион состоял в твоей ватаге.
— Нет, такого у меня не было… — Конь недоуменно помотал головой. — А кто сказал-то?
Андрей понимал, что сейчас он может немного «расшифроваться», объяснив подлинные причины своего визита, и потребовать от Коня выложить все как на духу. А если бы тот отказался, нажать на него всеми доступными средствами. Но ему край как не хотелось ломать Коня «через колено». Тем более что если бомж уйдет в глухую «несознанку», то не пытать же его, в самом деле?! И Лавров решил воспользоваться версией, которую в ходе разговора с Гансом использовал Леня Еремеев.
— Штука тут такая… Мы с этим Родионом работаем на одного крупного человека, — многозначительно проговорил он. — Родион поехал в ваши края по конкретным делам. Наш босс — любитель всяких редкостей и денег на них не жалеет. Но получилось так, что напарник сюда приехал еще неделю назад и как в воду канул. Мы искали его по своим каналам и нам посоветовали найти некоего Коня, старателя, который с ватагой ходит в горы на промысел. Вроде бы наш мог прибиться к ватаге и тоже пойти в горы…
— А что твоего босса интересует конкретно? — В глазах Коня мелькнул алчный огонек, что Андрея очень обнадежило и обрадовало.
Он понял, что тот уже, по сути, «на крючке», и теперь нужно выуживать эту норовистую рыбку очень умело и осторожно.
— А теперь о моем задании. Ехал я сюда за Родионом, но вчера вечером босс позвонил и сказал, что родственника найдем потом. Сначала надо поехать куда-то к Теплой Горе, там за лесосекой вроде бы упал большой метеорит. Или что-то наподобие. Мне бы найти провожатого, чтобы он довел меня до нужного места. Если это метеорит, надо организовать его вывоз — или целиком, или по частям, если он разлетелся на осколки. Если что-то другое — разобраться на месте, представляет ли это хоть какой-то интерес.
— Та-а-а-к… — Конь озабоченно потер пятерней щетинистый подбородок. — Место-то это я знаю и, что там упало, видел…
— Да ну?!! — Лавров изобразил искреннюю радость. — Не зря, значит, говорят — на ловца и зверь бежит. Ну-ка, ну-ка, и что же там было?
— Спутник там навернулся… Одни обломки по всей поляне валялись. Видно, влепился он в хороший валун, вот и рассыпался. Если бы, скажем, на землю упал, да еще в лесу, глядишь, и остался бы целехонький. А твоего босса, что, и спутники интересуют?
— В определенном смысле — да. Вот, к примеру, нашел ты спутник или какой-то хорошо сохранившийся блок. Куда ты его денешь? Отдашь за бутылку на металлолом. Или менты за так отнимут. А вот босс заплатил бы, самое малое, «штуку» баксов. У него в нужных конторах хорошие прихваты, и он на этом деле может хорошее бабло огрести. Делает заяву, что, мол, желаю передать государству ценную научную вещь, но прошу компенсировать мои затраты и хлопоты по ее поиску. Ну и все, при хорошем раскладе уж несколько «штук» зеленых он точно возьмет. Пусть это для него и копейка. Так она, сам знаешь, рубль бережет!
— Едрит твою коноплю!.. — сокрушенно воскликнул Конь, хлопнув себя руками. — Говорил же этим козлам, Бухому и Крюку с Фитилем, что давайте повременим, придержим эту штуковину у себя. Вдруг пригодится? А эти алкаши — давай толкнем, давай толкнем!.. Выпить им, засранцам, приспичило. Тьфу, мать их!..
— А что, было что-то интересное?
— А то! — не на шутку разволновался Конь. — Целехонькая такая машинка какая-то, я еще подумал, что это маломерный атомный реактор. Ну, чтобы спутнику ток давать. Она такая круглая, как кусок трубы, с одного конца вздуто, с другого штамповкой вмято… Мать честна!
— Ч-черт! Нагорит мне от босса, если не найду эту «машинку»… — Андрей озадаченно почесал затылок. — Слушай! А ты знаешь, где эти твои, Бухой и прочие, толкнули ее? Может, съездим, поглядим? Кстати, вот тебе за хлопоты от меня лично — аванс. Если найдем, босс в долгу не останется.
Он достал из кармана тысячную бумажку и вручил Коню. У того при виде денег сразу заблестели глаза, и он решительно мотнул головой:
— Едем! Я знаю, где этот цветмет. Сбрешу чего-нибудь, типа, пацаны сперли нужную штуковину с железной дороги, а теперь начался шухер, надо вернуть на место, а то посадят. Да и скупщику перепадет, да? Отдаст как миленький!
— Не базар, — ответил Андрей. — Ему тоже отстегнем маленько.
— Может, мне с вами поехать? Вдруг чего понадобится? — робко поинтересовался Мандарин. На его лице был написан вопрос: «А что, если и мне что-то перепадет?»
— Давай, поехали! — великодушно согласился Лавров.
Они торопливо направились к остановке. Автобуса все не было, и Конь, несколько минут побегав взад-вперед, не выдержал и пнул ногой железную стойку.
— Долбаная страна! Автобуса хрен дождешься! — раздраженно проворчал он.
Когда автобус наконец-то подкатил к остановке и они вошли в салон, водитель почему-то заглушил двигатель.
— В чем там дело? Почему не едем? — сердито заорал Конь.
— Конечная! Стоянка десять минут! — лениво протянул водитель. — Кому не нравится, может топать пехом.
Пешком идти никому не хотелось, и поэтому Конь несколько угомонился, лишь время от времени нервно отбивал ногами чечетку. На протяжении всего пути троица хранила полное молчание. Когда автобус поравнялся с каким-то крупным торговым центром, Конь объявил:
— Выходим. Щас на «тролле» едем остановок пять, и мы на месте.
…Минут через пятнадцать они стояли перед железным ангаром, окруженным забором из железобетонных плит с мощными, метра в полтора высотой, воротами. Заглянув во двор, заваленный огромными кучами ржавого железа, Конь недовольно отпрянул назад.
— Какие-то хмыри приперлись к приемщику… Щас перед ними рисоваться не будем, а как смоются, пойдем, потолкуем, — вполголоса объявил он.
Лавров тоже заглянул во двор и почувствовал, как внутри что-то неприятно шевельнулось. Он увидел неброскую серую «Ауди», возле которой стояло трое крепкого телосложения молодых людей. Перед ними, отчаянно жестикулируя и периодически стуча себя кулаками в грудь, распинался толстячок в коричневом берете с хвостиком, торчащим на макушке. Того, что он говорил, слышно не было, но, судя по его мимике, он всеми силами старался доказать, что чего-то такого у него нет, да и быть не могло. «Ой-ой-ой! — подумалось Андрею. — Это из какой же конторы ребята? Если конкурирующая фирма, то дело швах. Тогда — все. Нам он уже ничего не скажет…»
Тем временем толстячок, изобразив гостеприимный жест, повел гостей к деревянному сараю с двустворчатыми воротами. Как понял Лавров, он собрался лично продемонстрировать гостям свои запасы цветного металла. Теперь Андрею окончательно стало ясно, что эти люди прибыли сюда за тем же, за чем и он. На бандитов они были мало похожи, так что скорее тоже искали так называемый «икс-фрагмент».
