– Но ведь он обещал тебе переселить их в нормальные условия, – напомнил Дешин. – Наверняка ты захочешь проверить.
– Полагаешь, он мне покажет реальную квартиру? – удивился наивности друга Матвей. – Привезут на полчаса, а потом вновь спрячут в каком-нибудь гараже.
– Если ты так в этом уверен, то какого черта выдвигал условия?
– А как бы ты поступил на моем месте?! Просто посмотрел на двух полуживых людей и сказал, что все равно отказываешься?
– Почему бы и нет? – не понимая, к чему клонит друг, пожал плечами Дешин.
– Думаешь, после всего меня бы выпустили оттуда живым?
– А, так ты в этом смысле, – протянул Дешин.
– Ладно, – ударил себя по коленям Матвей, – хватит болтать. Что думаешь по поводу всего?
– Может, сначала разберемся, какой груз был в сумке? – предложил Дешин.
– Как какой? Тебе же сказано – деньги!
– Это тебе сказано, – уточнил полицейский. – Причем сказано бандитами.
– Ну, допустим, мне позволили поговорить и с Пятаком…
– А он, по-твоему, не бандит?
– Согласен, – сдался Матвей. – Только с чего ты взял, что в сумке могло быть что-то другое?
– Но ведь сам-то ты в нее не заглядывал! – воскликнул Дешин.
– Конечно, нет. Только не пойму, тебе недостаточно того, что об этом сказали сразу три человека?
– А тебе достаточно? – недоумевал Дешин. – Ты ведь сам не видел, а утверждаешь!
– Вон ты о чем, – наконец догадался Матвей.
– Работа у меня такая – доверять только фактам, – с назиданием сказал Дешин. – Шатун вполне мог заставить своих курьеров говорит тебе неправду.
– Тогда что могло быть в сумке такое, о чем он не желает распространяться? – спросил Матвей и тут же сам стал перебирать варианты: – Наркотики? Может, оружие? Элементы для производства грязной атомной бомбы?
– Ну, вот этого нам точно не надо, – заволновался Дешин и постучал костяшками пальцев по столу.
– Ты как думаешь? – сдался Матвей. – Прогнали «пустышку», чтобы понять, можно или нет доверять этим людям, а теперь пытаются найти, на каком этапе произошла утечка информации?
– Не исключаю ни того ни другого, как и то, что они вообще ничего не везли, – подтвердил его предположение полицейский. – Ты не подумал, что он мог сам этот груз украсть, а потом все свалить на курьеров?
– Не похоже, – неуверенно пробормотал Матвей. – Хотя в наше время…
– Хорошо, – устало вздохнул Дешин. – Остановимся все же на деньгах как на более правдоподобном варианте.
– Точно! – обрадовался Матвей. – К тому же я ведь Шатуну ясно дал понять, что результат и скорость поисков будут напрямую зависеть от его откровенности.
– Он тебе сказал, что это за деньги?
– Нет, – покачал головой Матвей. – А зачем?
– Хотя бы затем, чтобы в случае чего я попытался легализовать твою деятельность по линии МВД.
– То есть? – не понял Матвей.
– Если деньги добыты преступным путем, а то, что это так, я уверен, можно организовать работу в этом направлении.
– Как?
– Просто. Этим займутся те, кому положено. Например, отдел по борьбе с экономическими преступлениями.
– А меня сделают внедренным сотрудником?
– Допустим, сотрудником тебя не сделают, поскольку ты не полицейский, – тяжело вздохнул Дешин, – но вот оформить в качестве агента можно.
– Это будет только мешать, – заволновался Матвей. – Да и стукачом быть как-то не хочется.
– Вовсе не стукачом. Так тебя хотя бы от уголовного преследования избавить можно.
– Но я не собираюсь нарушать закон, – возмутился Матвей.
– Ты уже его нарушил, – нахмурился Дешин, – причем сразу по нескольким статьям. В первом случае работа без лицензии и уклонение от налогов…
– Незаконное предпринимательство, – уточнил Матвей.
– Так точно, – кивнул Дешин. – А во втором – скрыл, что гражданин Шелухин Петр Степанович, известный в криминальных кругах под кличкой Шатун, незаконно удерживает и подвергает истязаниям двух человек.
– Разве Пятак и Кэт люди? – попытался оправдаться Матвей, одновременно почувствовав, что выглядит нелепо. – Такие же преступники…
– А разве их вина доказана в суде? – парировал Дешин.
– Что-то мы от темы отклонились, – улыбнулся Матвей.
– Действительно. – Дешин посмотрел на часы. – А на чем мы остановились?
– На деньгах.
– Точно! Твоя версия?
– Первая, она же основная: груз увел кто-то из причастных к его транспортировке.
– На чем основано твое предположение? – выжидающе уставился на Матвея Дешин.
– Похититель знал точное время появления груза у гостиницы, – стал перечислять Матвей. – Номер и марку машины…
– Не факт, – покачал головой Дешин.
– Пока у меня только эта рабочая версия, – признался Матвей.
– Я бы не исключал случайный угон.
– По словам Пятака, на стоянке стояли более достойные машины, – возразил Матвей.
– У них, как правило, и хозяева могут оказаться не простые, – стоял на своем Дешин. – Что, если угонщиком оказался засидевшийся в ресторане оболтус, которому было лень идти домой пешком, а выпитое прибавило вседозволенности?
– На иномарках и сигнализации посложнее, – согласился Матвей. – И стекло бить как-то не с руки…
– Что собираешься делать, с чего начать?
– Поеду, переговорю с персоналом пансионата, – на секунду задумавшись, сказал Матвей и встал.
– Звони, если что, – кивнул Дешин. – И еще: постарайся обойтись без…
– Бить никого не буду, – поняв, что тот хотел сказать, усмехнулся Матвей.
– Стой! – Дешин вдруг двинул ладошкой по столу.
– Что с тобой? – медленно развернулся к нему Матвей, уже идущий к выходу.
– Зная, сколько твоя самостоятельность потом приносит мне проблем, я подстрахуюсь и поеду в пансионат с тобой… – принял решение Дешин.
– Как это? – растерялся Матвей. – Да если Шатун узнает, что я с полицией…
– Ничего он не узнает. Доверься мне.
– Ну, Борис! – не скрывая восхищения, вздохнул Матвей. – Спасибо!
Сутулая фигурка Николашки, раскачиваясь в такт шагам, удалялась все дальше и дальше по уходившей в молоко тумана дороге. Вскоре стало казаться, будто силуэт завис в воздухе, а Добрый все смотрел ему вслед. Когда незваный гость растворился в тумане, его вдруг охватила паника. В какой-то момент показалось, что он остался на этом свете совсем один, словно ночью неведомые силы переместили его на далекую планету, откуда он никогда не выберется. Казавшиеся нарисованными на матовом стекле сосны стали вдруг какими-то враждебными. Где-то каркнула и тут же замолчала ворона. «А может, так оно и есть? – подумал Добрый. – Может, это действительно иной мир?! Мир, который я неожиданно изменил, когда направился к Маляру просить в долг денег».
Озираясь по сторонам, он сделал шаг назад, к дому, вдруг замер, неожиданно услышав за спиной какой-то шум, и развернулся. Как раз в этот момент с крыши скатилась огромная глыба льда. Ударившись о сложенные вдоль прогнившей завалинки доски, она разлетелась на мелкие кусочки. Добрый облегченно перевел дыхание, вытер со лба проступивший пот и направился к крыльцу. Оказавшись в сенях, торопливо закрыл дверь, накинул крючок, снова придвинул к ней тумбочку. Однако едва он опустился на диван, как тут же вскочил и прислушался. С улицы донесся какой-то стук. Добрый прокрался к окну и выглянул во двор. Пусто. Он метнулся ко второму, выходившему на лес. Тоже чисто.
«А вдруг этот дурачок сейчас с другой стороны проберется в сарай? – мелькнула мысль, но он тут же ее прогнал: – Зачем ему это надо? С машины что-нибудь для пункта приема металлолома снять? Не получится у него сделать это тихо. Доски прибиты внахлест, а гвозди внутри загнуты. Если попытается оторвать, треск будет слышен на всю округу. А если вовсе не в сарае дело? – накатила новая волна тревоги. – Вдруг его кто-то попросил прийти и проверить, здесь я или нет! Зачем? Глупый вопрос!» – Добрый оттолкнулся от грязного подоконника и кинулся во двор. На улице по-прежнему было тихо. Стало теплее, и туман сгустился. Подойдя к забору, он выглянул на дорогу – оба ее конца тонули в непроглядной молочной взвеси. Он устремился обратно, однако, сделав два шага, остановился и поднял взгляд на окна. В какой-то момент ему показалось, что из дома за ним кто-то наблюдает.
«Совсем крыша поехала!» – громким голосом подбодрил он сам себя, подбежал к воротам сарая и снова стал их открывать. Отвязывая трясущимися руками привязные ремни, Добрый то и дело замирал и прислушивался. Пару раз вовсе бросал свое занятие и снова бежал к забору. Убедившись, что за ним по-прежнему никто не наблюдает, возвращался, однако, оказавшись у машины, испытывал новый прилив ужаса. Втаскивая сумку в дом, он перебирал один за другим варианты, как можно распорядиться столь неожиданно свалившимся на него богатством, одновременно то представляя себя за рулем роскошного лимузина, то на пороге убогой квартирки Сухаря в окружении дюжины телохранителей. Нет, у Сухаря он никогда раньше не был, однако сейчас, став обладателем гигантского состояния, почему-то решил, что этот человек обязательно живет плохо, ведь у него нет таких огромных денег.
