– Это где же вы успели? – спросил Потапов.
– Ты что, не помнишь, мы встретились с Андреем в баре, – произнесла Юля, оживившись. – Тогда ты нас и познакомил. К тому же он не раз бывал в рекламном агентстве по поводу изготовления всевозможных афиш и рекламных проспектов, в том числе и для этого турнира.
– Вспомнил, вспомнил, – проговорил Потапов, продолжая следить за ходом начавшегося второго раунда.
– Как тебе Дроганов? – спросил его Голиков. – Хорошего парня Леонидыч подготовил.
– Да, неплохого, – согласился машинально Потапов, не отрывая взгляда от событий на ринге.
Во втором раунде Дроганов еще больше усилил натиск. Он был уверен, что разведка боем проведена еще в первом раунде, слабые стороны соперника изучены, поэтому перешел к решительным действиям. Все чаще и чаще он взламывал защиту соперника, проводя уже акцентированные и жесткие удары, некоторые из которых явно потрясли Голубева, но он устоял на ногах, и рефери счета, означающего нокдаун, не открывал.
– Сейчас он его добьет, – сказал Голиков. – Наверняка уложит. Дроганов все бои до финала завершил досрочно. Видимо, и в финале так будет.
– Я бы поверил в это, – задумчиво проговорил Потапов, – если бы его соперник был какой-то пацан, перворазрядник. Но Голубев мастер спорта: сдается мне, он ловит нашего друга на удар, поскольку тот совершенно забыл о защите.
Слова Потапова подтвердились в ближайшие несколько секунд. Дроганов, зажав Голубева в угол ринга, показал обманный удар с правой, бросившись на соперника размашистым левым боковым. Однако Голубев, сделав вид, что уже ушел в защиту, вдруг молниеносно ударил правым встречным в разрез. Удар получился сильным, голова Дроганова дернулась, ноги подогнулись, и он упал на колени, упершись кулаками в пол.
– Черт, как обидно, – проговорил Голиков, – почти выигранный бой.
Рефери, отогнав Голубева в нейтральный угол ринга, открыл счет…
* * *
Валет подъехал на своих «Жигулях» к зданию, где располагался клуб «Большой ринг», и припарковал автомобиль метрах в пятидесяти от входа. Потапов, за машиной которого он следовал, уже покинул свой джип, вместе с двумя охранниками и какой-то девушкой отправился в здание клуба. Судя по всему, соревнования уже давно шли, поскольку народу около входа было немного.
Валет поудобнее расположился на сиденье и принялся ожидать. Он видел, как пожилой мужчина, водитель Потапова, отъехал от входа в здание и через несколько секунд скрылся за углом ближайшей улицы.
«Похоже, Потапов отпустил шофера, а значит, он собирается пробыть здесь долго. Интересно, – задался он вопросом, – "пиковый" уже здесь или он поджидает его в клубе? Скопление народа облегчает киллеру отход, с другой стороны, тяжело проводить стрельбу. Здесь надо аккуратно: хоть пистолетом с глушителем, хоть ножом, а это уже высокий класс работы. Есть ли у дагестанцев такой исполнитель?»
Валет окинул взглядом улицу: тут и там стояло несколько автомобилей. Напротив клуба «Большой ринг» располагался трехэтажный жилой дом.
«Скорее всего, если они решатся валить Потапова здесь и сейчас, то будут делать это на улице. Стрелок засядет или в машине, или на чердаке трехэтажки. Соседние дома также двух– и трехэтажные, так что у киллера будет возможность уйти по крышам».
В зеркале заднего вида Валет вдруг заметил, как на противоположной стороне улицы, сзади его машины, остановились темно-синие «Жигули» пятой модели. Стекла в автомобиле не были тонированы, и Валет без труда разглядел сидящих в нем троих людей. Двое, включая шофера, сидели на переднем сиденье, третий пассажир располагался на заднем.
Поправив зеркало заднего вида так, чтобы ему было лучше видно подъехавшую «пятерку», Валет принялся наблюдать за ее пассажирами.
Тщательно приглядевшись, Валет пришел к выводу, что как минимум двое из троих пассажиров – кавказцы. Все трое пассажиров «пятерки» сидели не шевелясь, почти не поворачиваясь друг к другу. Как показалось Валету, они наблюдали за входом в спортклуб «Большой ринг».
Еще одна интересная деталь, привлекшая внимание Валета, заключалась в том, что двигатель «пятерки» работал на малых оборотах, так как был виден едва заметный дымок, выплывающий из-за багажника «жигуленка».
«Ставлю девять против одного, – решил про себя Валет, – что это те, кого я жду. И кого, я думаю, совершенно не ждет Потапов. Ну что ж, Крестный, – вздохнул он, – похоже, что сейчас тебя перекрестят автоматными очередями».
Валет вынул из карману пачку жвачки «Дирол» и бросил в рот две подушечки. Он неожиданно почувствовал азарт охотника, словно это он сейчас сидит и ждет, как выйдет Потапов. Медленно пережевывая резинку, чтобы хоть как-то успокоить нервы, он подумал про себя: «Черт, как на соревнованиях, болею за любимую команду…»
* * *
Несмотря на то что при счете «пять» Дроганов все еще стоял на четвереньках, Потапов был уверен, что боксер поднимется и продолжит бой. Потапов видел, что Дроганов намеренно не поднимается с колен, стараясь отдохнуть и прийти в себя после нокдауна.
Как только с уст судьи должно было слететь слово «восемь», Дроганов резким рывком поднялся и, поднося перчатку к подбородку, дал понять, что готов продолжить бой. Опытный судья взглянул в глаза Дроганова и, увидев, что взгляд последнего не затуманен и вполне осмыслен, вывел боксеров на центр ринга и дал команду продолжать поединок.
Воодушевленный Голубев ринулся в атаку, стараясь развить свой успех и одним ударом решить исход поединка. Но Дроганов был начеку. Нырнув под удар соперника, он умело вошел в клинч, связав руки Голубева.
Прошло несколько секунд, прежде чем судья дал команду «брейк», означающую, что соперники должны отпустить друг друга и сделать по шагу назад. Еще несколько секунд Дроганов маневрировал по рингу, уходя от атак соперника. Наконец раздался спасительный гонг, известивший об окончании второго раунда.
– Молодец, – сказал Потапов. – Выдержал. Думаю, сумеет восстановиться.
Потапов заметил, как в перерыве Леонидыч что-то шепчет на ухо Дроганову.
– Обидно, – откликнулся Голиков, – все преимущество потеряно. По сути, третий раунд с нуля надо начинать. Нокдаун есть нокдаун, судьи наверняка его высоко оценят.
– Нет худа без добра, – ответил Потапов. – Эту ситуацию тоже можно использовать. Надо просто умело сыграть.
– Каким образом? – удивленно спросил Голиков.
– Я думаю, Леонидыч объяснил Дроганову, – ответил Потапов, наблюдая за продолжившимся поединком.
Начало третьего раунда напоминало конец второго. Голубев ринулся в атаку. Наступая, он старался не сближаться с Дрогановым, а расстреливал того длинными прямыми ударами со средней и дальней дистанции.
Дроганов активно защищался. Нырки, уклоны он чередовал с контратаками, причем невидимую мишень своих ударов он в основном перенес с головы на корпус соперника. Некоторые из них оказались довольно чувствительными. Они не только охладили первый наступательный порыв Голубева, но и сбили у него дыхание.
К середине третьего раунда стало ясно, что Голубев устал гораздо больше, чем Дроганов. Он тяжелее дышал, стал менее подвижен. Кроме этого, он начал пренебрегать защитой, часто опуская руки вниз. Последнее было не только следствием усталости, но и интуитивным желанием защитить корпус, по которому «работал» Дроганов.
Однако близилась концовка матча, которую судьи ценят очень высоко, зачастую именно удачная концовка приносит победу. Поэтому Голубев усилил напор, сделав свою защиту еще более уязвимой.
Здесь и наступила развязка. Дроганов явно ждал этого. Отклонившись от прямого левого, Дроганов показал правой, что будет бить в корпус. Рука Голубева интуитивно дернулась вниз на несколько сантиметров. Его челюсть уже не была прикрыта перчаткой, чем и воспользовался Дроганов. Молниеносно распрямившись, он на подскоке, с разворотом плеч, нанес мощный левый боковой, вложив в него весь вес своего тела.
Голова Голубева дернулась влево, руки опустились. В следующую секунду он рухнул на жесткий настил ринга, приземлившись на спину. Судья, показав Дроганову, чтобы он удалился в нейтральный угол, принялся считать. Зал замер, и, хотя все напряженно следили за тем, что будет дальше, при счете «пять» абсолютному большинству было ясно, что Голубеву не подняться. Даже если ему это удастся, судья не разрешит ему продолжить бой.
Так и случилось, при счете «девять» Голубев все же поднялся, но, тут же оступившись, чуть не упал. Произнеся слово «аут», судья подхватил Голубева за плечи, не давая ему снова рухнуть на пол. Рефери помог проигравшему дойти до своего угла, где тренер уже поставил ему табуретку. Зал разразился аплодисментами победителю, столь эффектно закончившему бой.
– Молодец, – сказал Потапов. – Хотя я уверен, Леонидыч еще настучит ему по башке за тот пропущенный удар во втором раунде.
