Вертолеты заходили на площадку, чуть не касаясь шасси верхушек невысоких здесь сосен. Над поляной зависли, выбрасывая из чрева спецназовцев. Те, соскочив с полуметровой высоты на землю, тут же отбегали веером в стороны.
Капитана Запрелова, первым покинувшего головную «вертушку», встретил лейтенант Плешин. Отвел командира к подножию огромного валуна.
– С прибытием, товарищ капитан!
– Спасибо. Как тут?
– Тишина. По всему периметру охваченной территории.
– И ничего подозрительного?
– Ничего. А вы моих ребят знаете, профи.
– Знаю. Теперь давай подробнее о движении, которое было замечено твоими профи в лесу.
– Да я и не знаю, как подробнее. Тройка, что пошла по южному направлению к водопаду, имея задачу контролировать подходы к перевалу, первые пять километров прошла нормально…
Капитан перебил:
– Как шли?
Плешин не понял:
– В смысле?
– Построение!
– А! Каскадом! Один по хребту, наблюдая ущелье, другой чуть ниже, осматривая местность и перед собой, и глубже в лес, третий вдоль подножия, отслеживая непосредственные подступы к перевалу.
Капитан удовлетворенно кивнул:
– Все правильно. Дальше?
– Пройдя отметку в пять километров, средний наблюдатель заметил движение по кустарниковой просеке, что режет лес с юга, километрах в шести от перевала. И движение не одиночного объекта. По кустам перемещалась группа, только вот кого – неизвестно.
– Люди?
– Не исключено, но непонятно, почему они ломились по кустам, когда можно было двигаться по лесу.
– Животные?
– Более вероятно! Если стая волков… Похоже, но опять-таки необъяснимо. Им тоже поднимать шум не свойственно.
– Но здесь же на них охотников нет.
– Тем более бежали бы себе тем же лесом.
Запрелов проговорил задумчиво:
– Да! Непонятка! И весьма неприятная. Мы проверить ничего не сможем, а прикрывать тылы теперь придется. Значит, отвлекать от основной акции пусть небольшие, но все же силы. Ладно. Сейчас я разведу роту, посмотрим на ущелье.
Капитан вернулся к поляне, от которой отошел третий вертолет, и все подразделение сгруппировалось вокруг открытой зеленой площадки, ожидая дополнительных распоряжений командира. И они последовали.
– Дима! – обратился Илья к командиру первого взвода старшему лейтенанту Телюпину. – Уходишь со взводом на запад, преодолеваешь перевал и в заброшенном кишлаке устраиваешь позицию. Одно отделение оставишь здесь, в моем резерве. Часть людей поднимешь на противоположный склон. Как обустроишься, доклад. Ясно?
– Так точно!
– Вперед.
Ротный повернулся к командиру второго взвода старшему лейтенанту Хоманову:
– Ты, Боря, со своими орлами вдоль подножия, что чуть правее нашей поляны, рвешь почти до водопада. Это 15 км, может, чуть больше, чуть меньше. На марш тебе пять часов, в 5.40 я должен услышать доклад, что твой взвод вышел в заданный район. Вопросы?
– Какие могут быть вопросы, командир? Погнали мы!
– Давай!
Следующий – командир третьего взвода старший лейтенант Дебижа.
– Ну, а тебе, Миша, разделить взвод надвое.
– Буду закрывать хребты?
– Угадал! В районе планируемой обработки каравана, в месте, где дно ущелья расширяется недалеко от водопада. Один полувзвод во главе с замкомвзводом пускаешь по северному хребту, второй ведешь сам, по южному. Марш тебе, как Телюпину, предстоит совершить сложный. Как достигнешь, синхронно по двум направлениям, района применения, с хребтов уходишь, но не в заросли кустов, спускающихся в ущелье, а наоборот, на противоположные склоны – так, чтобы со дна тебя не видно и не слышно было. По одному наблюдателю на хребты, остальным все внимание за тылами. Как укрепишься, подойду и я. Давай, Миш, пошел! Как можно резвее, пожалуйста.
Ушел и третий взвод. Рядом с капитаном остались замполит старший лейтенант Гвоздев, семь человек отделения первого взвода, санинструктор прапорщик Копытко и ротный связист сержант Москалев. Запрелов указал Гвоздеву на лесной массив, объяснил:
– Во время разведки отделением Плешина там было замечено непонятное движение, возможно животных, возможно людей. Простым афганцам тут делать нечего, следовательно, если это были люди, то наверняка духи. Не исключено, какая-нибудь блуждающая, отбившаяся от своих банда. Небольшая. Может быть, она уже покинула лес, так как движение в массиве было замечено днем, но не учесть данный факт мы не можем. Поэтому, Гвоздев, вот тебе, – капитан указал на отделение, – семь бойцов, выдвигайся к району применения и прикрой его с юга. Одновременно будь в готовности при необходимости подняться на перевал или совершить какой-либо другой маневр в зависимости от того, как сложится обстановка в ущелье. Тебе все ясно?
– Ясно-то ясно, одного не могу понять, для чего мы десантировались здесь, когда почти всем взводом предстоит сместиться правее и на довольно большое расстояние?
Капитан поморщился:
– А вот это, старший лейтенант, сугубо мое дело, как и что делать на выходе. Командир пока я! Усек?
– Так точно!
– А усек, чего ждешь? Ноги в руки и вперед!
Группа прикрытия, ведомая замполитом роты, тоже скрылась в темноте леса.
Запрелов приказал связисту развернуть радиостанцию и вызвать командира батальона. К командиру роты подошел санинструктор:
– А мне чего прикажешь делать, Илья?
Прапорщику Копытко уже перевалило за сорок, и он был самым старшим по возрасту военнослужащим подразделения, поэтому наедине обращался к командиру довольно фамильярно, что Запрелов воспринимал спокойно, уважая немалые заслуги прапорщика и долгую нелегкую службу. Ему обязан жизнью был не один десяток бойцов.
– А ты, Иван Петрович, иди-ка прямо вон к тому черному валуну, видишь?
– Вижу.
– Там лейтенант Плешин, пообщайся пока с ним, скоро и мы с Москалевым подойдем.
Подняв две санитарные сумки, прапорщик направился к командиру разведотделения.
Тут же Илье протянул трубку связист:
– Комбат на связи, товарищ капитан.
– Первый? Я – Гроза-1, как слышишь меня?
– Слышу хорошо! Какие дела, Гроза?
– Благополучно прибыли на место, начали первый этап мероприятия.
– Вокруг все спокойно?
– Спокойно.
– Это хорошо. Значит, теперь до утра?
– Да, Первый. Начальный этап думаю завершить к шести часам, так что можете отдыхать.
– Не получится с отдыхом. Жду следующего сеанса связи.
Вернув трубку и дождавшись, пока сержант свернет радиостанцию, капитан вместе со связистом направился к валуну. Плешин с Копытко о чем-то тихо переговаривались, вернее, говорил санинструктор, затем раздался приглушенный смех. Запрелов улыбнулся. Опять Иван Петрович анекдоты травил.
При виде командира разведчик с медиком замолчали. Ротный подошел к ним. Повернулся к Копытко:
– Тебе, Иван Петрович, в артисты надо было, а не в прапорщики.
– Надо было, да не вышло! Кто ж меня туда взял бы без лапы мохнатой? Вот и пришлось в спецназ податься. И не жалею. Уж точно не хуже, чем у артистов.
– Да? Ну, это кому как.
Ротный обратился к Плешину:
– Давай, лейтенант, веди на перевал! Тропы, надеюсь, нащупал уже?
– А как же без этого? Десять минут, и будем на вершине, в одной очень удобной расщелине, откуда ущелье и противоположный склон как на ладони.
Поднявшись на перевал и устроившись в действительно удобной расщелине, откуда хорошо просматривался кишлак и довольно глубоко – пространство на восток, капитан разрешил перекурить. Все, за исключением Плешина, достали сигареты и, пуская дым по камням, закурили. В 1.20 прошел доклад Телюпина. Одно его отделение укрепилось в развалинах брошенного кишлака Доха, второе поднялось на склон, укрывшись среди кустарниковых зарослей, прикрывшись висунами – висячими глыбами.
Капитан доклад принял и приказал ждать дальнейших распоряжений, докладывая обо всех изменениях в обстановке. Запрелов проговорил:
– Так, точка «А» заблокирована. Это хорошо.
Командир разведгруппы спросил:
– А вы что, товарищ капитан, отсюда будете руководить операцией?
Илья потянулся:
– Нет, Вадим! Хотя позиция – конфетка, но придется и нам пробежать километров этак надцать. Ближе к водопаду. Вот бы и там найти такую же расщелину, а? Поставил бы задачу своему наблюдателю?
Плешин ответил:
– Рад бы, да не могу. У него другое, более важное задание.
– Ты прав. А посему спускаемся вниз и вперед вдоль ручья против течения к водопаду.
Командир разведгруппы удивился:
– Пойдем ущельем?
– А что? Посмотрим, что оно собой представляет. Может, пригодится!
– Но я не знаю здесь спуска. Может быть, левее, где взвод Телюпина спускался?
– Нет, это потеря времени. Начнем спуск прямо из нашей расщелины, а дальше видно будет. Разведка, вперед.
Группа из четырех человек начала медленный, осторожный спуск.
Спустились благополучно, сэкономив более получаса, которые неизбежно потратили бы на маршрут первого взвода. Дно оказалось достаточно ровным, чтобы организовать марш-бросок. Перед тем как начать его, Запрелов предложил санинструктору:
