Он заметил толстое поваленное дерево, перегораживающее тропинку, с трудом перепрыгнул через него и упал в траву. Рядом раздался шорох, он тревожно вскинул пистолет и увидел, что к нему ползет Миранда, укрывавшаяся тут же.
— Я их вижу! Они все еще преследуют нас.
Хэнк только кивнул, стараясь хоть немного отдышаться. Он был просто не в состоянии говорить.
Фрост бросил браунинг в кобуру и положил на дерево ствол М—16. Бандиты так просто не отстанут, он это прекрасно понимал.
— У нас только один шанс, — прохрипел он. — Один… Дай мне свою винтовку. У тебя останется пистолет. Беги дальше. Я останусь здесь… прикрою тебя… Их нужно перестрелять.
— Нет, что если…
— Делай, что я тебе говорю! Ну, быстро! — бросил капитан и отобрал у нее винтовку.
Миранда не сопротивлялась, а только со страхом смотрела на него усталыми глазами.
— Девочка, я поверил тебе, теперь и ты поверь мне. Не бойся, я тебя не брошу. Давай, беги.
Хэнк грубо — даже слишком грубо, как показалось ему самому, — подтолкнул девушку, та вскочила на ноги и побежала дальше по тропинке. А он положил вторую винтовку на поваленный ствол дерева рядом с первой и притаился в тревожном ожидании, сжимая приклады.
Вскоре до него донеслись приближающийся топот бегущих ног, шум, выкрики, выстрелы…
Фрост ждал.
Вот на тропинке показался первый преследователь, прыгающий через трухлявые ветки, за ним второй, потом — третий… Капитан досчитал до девяти — больше никто не появлялся.
Он крепко зажал приклады под мышками, прицелился как мог и одновременно нажал на оба спусковых крючка.
— Жрите свинец, ублюдки!
Его возглас заглушили ударившие из обеих винтовок очереди. На банду преследователей обрушился смертоносный ураган, все сметающий на своем пути. Одни из них сразу покатились в траву, продырявленные пулями, другие пытались спастись бегством, третьи тщетно пробовали отстреливаться. Одному это удалось, он успел выстрелить несколько раз из АК—47. Гнилой ствол, за которым укрывался Хэнк, взорвался трухой, и вверх полетели древесная пыль и термиты.
Фрост продолжал стрелять до тех пор, пока не кончились патроны в обеих М—16. Он опустил винтовки на землю и встал из-за ствола.
Несколько секунд капитан привыкал к резко наступившей тишине. Вдруг спереди до него донесся подозрительный шум. Он вырвал из кобуры браунинг, и в это мгновение рядом с ним в ствол ударила очередь, на куски разбившая трухлявое бревно. В дальнем конце тропинки стоял почему-то задержавшийся десятый преследователь — то ли не такой быстрый бегун, то ли не такой смелый, как остальные, — и вовсю палил из автомата.
Капитан мгновенно вскинул пистолет. Выстрел, второй — и очереди прекратились. Десятый стоял с удивленным видом, опустив оружие, и на его груди расплывалось красное пятно. Он закачался, медленно опустился в траву и затих.
Хэнк опустил руку с браунингом, случайно дотронулся тыльной стороной ладони до ствола винтовки и непроизвольно отдернул ее, настолько тот был раскален.
Он отряхнул древесную пыль и термитов с одежды и неожиданно услышал сзади знакомый голос:
— О Боже, ты их всех поубивал!
Фрост оглянулся и увидел, как из зарослей к нему бредет Миранда.
— Надеюсь, что ты права, — пробормотал он. — Надеюсь, что права…
— Остановимся здесь, — показал Фрост на удобное место у ручья.
— Хорошо, — кивнула девушка.
Вот уже час, как они шли по горам, выбравшись наконец из ада джунглей. Каждая мышца, каждая клеточка тела капитана ныли от боли, а он сам едва мог выносить собственный запах. Он не мог даже припомнить, сколько он не мылся и не снимал пропотевшую и окровавленную одежду.
Хэнк спустился по камешкам к ручью и крикнул Миранде:
— Как ты думаешь, в воде нет никакой смертельной заразы?
— Да нет, вода вроде чистая. Не знаю только, можно ли пить прямо из ручья…
— Ну хоть купаться-то можно?
Он наклонился над свежей водой, зачерпнул полные ладони и с удовольствием плеснул себе в разгоряченное лицо.
— Хэнк!
Он обернулся и взглянул на Миранду. Прохладные капли стекали со лба и с намокшей повязки и скатывались на лицо и усы.
— Что?
— Ты должен поспать.
— Да, должен.
Он снял с себя ремни и начал раздеваться.
— Хэнк…
— Да что такое?
— Хэнк, я хочу тебя.
Фрост опустил в воду рубашку и стал ее хоть немного отстирывать.
— Я тоже тебя хочу, Миранда…
— После того, как ты поспишь. Хорошо?
— Хорошо, после того, как я посплю, — повторил он. — И помоюсь….
Фрост открыл глаз, ощущая приятную прохладу горного воздуха. Он распахнул спальный мешок, оглянулся вокруг в поисках Миранды и увидел, что она сидит недалеко от него на большом валуне с винтовкой в руках. Охраняет… Капитан улыбнулся от этой мысли, достал измятую пачку “Кэмела”, зажигалку и закурил. Затянувшись, он бросил взгляд на часы: скоро стемнеет. Спал он шесть часов. Конечно, он мог бы проспать и двенадцать, но и шести хватит, чтобы немного восстановить силы для дальнейшего перехода.
Хэнк глубоко втянул дым в легкие, чтобы окончательно проснуться.
— Миранда! — позвал он. Она повернулась к нему.
— Да?
— О чем ты там говорила раньше? Помнишь?
— Помню…
— Иди сюда.
Фрост затушил сигарету и выбросил окурок. Девушка подошла к нему и прислонила винтовку к камню рядом со спальным мешком. Она сняла рубашку, затем стянула через голову маечку, и густые волосы водопадом рассыпались по ее обнаженным плечам. Наклонившись, она сняла ботинки, шорты, скользнула к нему в спальник и прошептала на ухо:
— Остальное сними с меня сам…
Фрост одел чистую рубашку, которую он нашел в вещмешке, и стал зашнуровывать ботинки, поглядывая на Миранду, снова занявшую свой наблюдательный пост. Он заметил, что девушка подняла голову и внимательно смотрит вверх по течению ручья, но за чем она наблюдает — ему не было видно. Капитан хотел окликнуть ее и спросить, в чем там дело, но передумал, быстро завязал шнурок и потянулся к кобуре с пистолетом.
— Не двигайся, американец! — неожиданно раздался сверху громкий голос с резким акцентом.
Хэнк замер, услышав знакомое и опасное металлическое лязганье — передергивание затвора автомата. Словно не веря в происходящее, он опять протянул руку к оружию, одновременно пытаясь предупредить об опасности свою спутницу:
— Миранда! Миран…
Он почувствовал, как что-то тяжелое ударило его сверху по голове, и упал на камни. Перед глазом поплыли разноцветные круги, и к горлу подступила тошнота. Фрост тяжело перевалился на спину и увидел, что над ним стоит человек и тычет стволом автомата ему прямо в лицо.
— Не дергайся, иначе пристрелю, — угрожающе проговорил он по-испански.
Капитан бросил украдкой взгляд по сторонам и заметил еще пять вооруженных человек, окруживших его широким кольцом.
— Встать! — раздался окрик.
Он медленно поднялся и увидел, что и Миранду окружили несколько человек.
— Руки за голову! Иди вперед! — снова выкрикнул тот, который ударил его.
Хэнк поднял руки, беззвучно проклиная свою беспечность, и медленно зашагал к кольцу незнакомцев вокруг Миранды. Они расступились, и он едва мог поверить своим глазам: та как ни в чем не бывало сидела в центре, как и раньше, с винтовкой в руках, и улыбалась на все тридцать два зуба.
— Ах ты, сука… — прохрипел он.
Значит, это — террористы из М—19 и Миранда все-таки оказалась предательницей.
Когда до нее осталось шага четыре, сзади него раздался окрик:
— Стоять!
Капитан остановился и повернулся к бандиту с автоматом, тому, который отдавал приказы.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Заткнись!
Хэнк замолчал, посматривая на наведенное на него оружие. Неожиданно до него донесся смех Миранды.
— Хэнк, ты еще не понял, что ты идиот? Снимай штаны! — проговорила она, смеясь.
— Что? Да пошла ты к черту, стерва! — отрубил Фрост и тут же почувствовал, как ему в затылок уперся ствол.
— Давайте, пристрелите меня сразу, — добавил он, — а не то если я выберусь отсюда, то достану тебя…
— Снимай штаны, кому говорят!
Капитан медленно расстегнул ремень, молнию, и его брюки упали на землю. Террористы захохотали, показывая на него пальцами.
— А теперь — рубашку. Раздевайся полностью! — снова выкрикнула Миранда.
Хэнк метнул на нее испепеляющий взгляд — если бы взглядом действительно можно было убить, то она тут же превратилась бы в кучку золы.
Он снял рубашку и опустил ее на землю, затем нагнулся, расшнуровал ботинки и отбросил их в сторону. За ними последовали носки.
На Фросте остались одни трусы.
— Все снимай, все, — смеялась Миранда. Он пробормотал самые страшные проклятия на ее голову и медленно стащил трусы.
— Руки за спину! — приказал террорист, стоящий сзади.
