– Да, Московский государственный университет экономики, статистики и информатики, – подтвердила Таня.
– У вас диплом специалиста по финансовому менеджменту, а в анкете вы пишете, что являетесь экономистом.
– Я окончила аудиторские курсы при Государственной налоговой академии, а также экономический колледж.
Все это Кандидов знал и без реплик с места. Вопросы задавались для того, чтобы установить личный контакт и принять окончательное решение. В принципе, мнение о Токаревой было, безусловно, положительным. Ее резюме лежало сверху стопочки. Компанию «Аудит-консалтинг» во всех отношениях устраивала кандидатура Токаревой. Возможно, Кандидов не торопился сообщить об этом по одной причине. Ему нравилось общаться с сидящей напротив женщиной. Она вызывала у него симпатию, медленно, но верно переходящую в нечто большее.
– Похвально, – пробормотал Кандидов, снимая очки и потирая занемевшую переносицу. – Насколько я понял, вы окончили также курсы Сбербанка России.
– Да, – с достоинством кивнула Таня. – Мне выданы два сертификата. По эмиссии пластиковых карт и по работе с валютой.
– Я вижу, вы успели поработать не только в частных фирмах.
– Я начинала в налоговой инспекции.
– Младшим инспектором, – сказал Кандидов. – А ушли старшим. Всего через полгода.
– Там была сильная текучесть кадров, – сказала Таня.
– Вы словно оправдываетесь, – улыбнулся Кандидов. – Напрасно. Отличный послужной список…
– Для женщины моего возраста?
– Просто для женщины. Плюс к этому несколько спортивных разрядов. Стендовая стрельба, плавание, художественная гимнастика, легкая атлетика.
– Все это юношеские разряды, – напомнила Таня. – Я давно бросила заниматься спортом.
– И все равно у вас мужская хватка, – отметил Кандидов.
– Хватка у меня как раз женская. С мужской я вряд ли добилась бы чего-нибудь в этой жизни.
– Вы феминистка?
– А что, похожа?
– Нет, – усмехнулся Кандидов. – Просто вы с таким жаром взялись доказывать превосходство женщин над мужчинами…
– Извините, если невольно задела ваше самолюбие, – сказала Таня, подбирая ноги, как обычно делают перед тем, как встать со стула.
– Все нормально, – поспешил успокоить ее Кандидов. – И насчет женской хватки вы, возможно, правы. Симпатичные женщины нередко делают блестящую карьеру…
– Куда более блестящую, чем я, вы хотели сказать? Согласна. Но я всегда продвигалась исключительно за счет деловых качеств. Никаких служебных романов.
Такому признанию можно было только порадоваться, однако Кандидов испытал легкое раздражение. Уж слишком прямолинейно отстаивала Токарева свою независимость. Как будто ее тут склоняли к сожительству.
Резюме было отложено в сторону. Очки водворены на место.
– В каких вы отношениях с компьютером? – осведомился Кандидов.
– В самых близких. – Пошутив, Таня порозовела и, скрывая смущение, заговорила быстрее: – Работаю в Word, Excel, Quattro Pro, PhotoShop, Access, FoxPro…
– У вас отличное произношение.
– Я свободно говорю по-английски.
– Другие языки?
– Французский и итальянский со словарем.
– Машину водите?
– У меня права категории В.
«Беру, – решил Кандидов. – Специалистами такого уровня не разбрасываются. Интересно, в каком она все-таки купальнике загорала?»
Неуместная мысль заставила его нахмуриться, подыскивая очередной вопрос.
– Почему вы уволились с предыдущего места работы? – спросил он, избегая смотреть на Токареву. – «Баланс Плюс» солидная контора. Неужели вас не устраивала зарплата?
– Устраивала, – ответила Таня.
Было заметно, что тема ей не нравится.
– Тогда в чем причина? – продолжал допытываться Кандидов.
– Я сама не очень понимаю. Странный у меня состоялся разговор с руководством.
– Вот как?
– Моими профессиональными качествами на фирме были довольны, но… – Таня замялась, следя за Кандидовым, вынимающим из кармана разразившийся полифонической трелью мобильник.
Играла мелодия «Прощание славянки».
– Я слушаю, – сказал Кандидов, не торопясь отвечать по телефону. – Кажется, я догадываюсь. – Он поправил очки. – Начальником у вас был мужчина?
Возразить Таня не успела. Не дождавшись ответа на свой вопрос, Кандидов нажал кнопку и поднес трубку к уху.
– Да? – отозвался он коротко и нетерпеливо.
С каждой секундой выражение его лица менялось, как у человека, на которого свалились неожиданные вести, которые не назовешь приятными. Брови Кандидова поднялись и опустились, образовав между собой глубокую складку. Линия рта сделалась тоньше и длиннее. Блеск очков стал острым и неприязненным. Они то и дело поворачивались к Тане, по мере того как их обладатель бросал в телефон короткие реплики:
– Да-да… Неужели?.. Вот оно что… Угу… Угу… Спасибо за информацию… Да… Вы оказали мне неоценимую услугу…
Закончив разговор, он медленно спрятал телефон, взял резюме Тани и протянул его ей со словами:
– Извините, я вынужден отказать вам.
Она вскинула взгляд:
– Я так и поняла. Звонок касался меня?
Понимая, что не следует этого делать, Кандидов в знак согласия наклонил голову.
– Чертовщина какая-то, – жалобно произнесла Таня. – Кому я перешла дорогу? Кому насолила?
– По всей видимости, своему бывшему директору, – буркнул Кандидов.
– Не может быть!
– Фамилия директора Полуянь?
– Да, – ответила Таня, хлопая ресницами.
– Он предостерег меня, – сказал Кандидов. – Оказывается, в «Балансе Плюс» происходила утечка информации, и служебное расследование установило вашу вину. Кроме того, у вас там приключилась какая-то темная история с пропажей денег.
– Денег?
– Вот именно. Тех самых, которые находились во внутреннем пиджаке вашего директора. – Кандидов встал. – Не смею задерживать. Попытайте счастья в другой компании… – он не удержался от язвительного уточнения, – где нет предвзятого отношения к сотрудникам, замешанным в сомнительных махинациях… и где не имеют обыкновения проверять содержимое бумажников. Честь имею.
Вспыхнувшая Таня взвилась со стула и ринулась прочь, едва поспевая за собственными туфлями. Лишь у самой двери она нашлась с достойной отповедью, которая началась так:
– Между прочим, деньги никак не могли исчезнуть из директорского пиджака, поскольку директор «Баланс Плюс» – женщина. Не знаю, кому и зачем вздумалось поливать меня грязью, но это грязный поклеп.
– Хочется верить, – сказал Кандидов, глаза которого затуманились, как у снулого карпа. – Хочется, но не получается.
Татьяна пробкой вылетела из кабинета и, не разбирая дороги, промаршировала к выходу из офиса. Из-за слез, застилающих глаза, окружающий мир казался радужным, однако на душе было черным-черно.
Кто-то позаботился об этом. Кому-то вздумалось всеми правдами и неправдами отравлять существование Татьяне Токаревой. И никто не спешил с утешениями: мол, Таня, Танечка, не плачь, не утонет в речке мяч.
Тонул не мяч, тонула Таня. Шла на дно, пуская пузыри.
Глава 6
Приглашение в неизвестность
Очутившись на улице, Таня прихватила зубами нижнюю губу, чтобы не разреветься до того, как очутится дома и упадет на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Она казалась себе щепкой, подхваченной стремительным потоком. Ее несло куда-то, а куда именно – неизвестно. Почему, ну почему судьба обходится с ней так жестоко? Что заставило Эсфирь Борисовну выставить ее из фирмы без видимых причин? Какой негодяй позвонил в «Аудит-консалтинг» во время собеседования? А вдруг это какой-то маньяк, взявшийся преследовать Таню? Чего ожидать от него в следующий раз? Новой пакости? Подножки исподтишка? Ножа в спину?
Неизвестность сводила с ума. Обиды и огорчения последних дней отравляли жизнь невыносимой горечью. «Если я немедленно не съем что-нибудь сладкое, я просто умру», – отчетливо поняла Таня. Такое с ней случалось. Где-то она вычитала, что в шоколаде содержатся гормоны счастья, но, разумеется, не поверила в эту антинаучную ахинею. Ошибается медицина! Гормоны счастья присутствуют буквально во всем сладком и вкусном.
Оглядевшись, Таня увидела на противоположной стороне улицы вывеску «Пончики Данкин Донатс» и устремилась к переходу. Однажды она уже бывала в этом заведении, когда дела завели ее на Чистые Пруды. Память услужливо подсказала, каковы на вкус горячие, щедро напудренные пончики с джемом. «Да, это именно то, что мне сейчас нужно, – решила Таня. – Бесподобный капучино, американский сервис, лучезарные улыбки обслуживающего персонала. Лучшего способа поднять настроение не существует».
Лавируя среди пешеходов, она свернула с тротуара на аллею, наискось пересекающую сквер. В тени деревьев было прохладно и малолюдно, но и тех редких мужчин, которые попадались навстречу, Таня не видела в упор, предпочитая смотреть себе под ноги. Недавний поход в корейский ресторан окончательно настроил ее против каких-либо амуров. Подлый поступок Мити стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. Она не была бездонной. В душе накопилось столько обид на мужской пол, что Таня даже думать не хотела о том, чтобы снова попасть во власть одного из этих самовлюбленных эгоистов.
