— Точно.
— Так что пора в путь, — поторопил девочку бывший полицейский.
Мне же оставалось только в очередной раз удивиться: рослая и спортивная Аманда (почти девушка) перекинула через плечо сумку в виде большого плюшевого мишки с глуповатой улыбкой на мордочке и молнией через всю спину.
Джоанн сгребла Аманду в охапку и стиснула в объятиях, чем привела ту в немалое смущение. То же самое сделал ее отец, но и ему она ответила лишь неловким похлопыванием по спине.
— Не стесняйся, обними своего старика как следует, — прочувствованно сказал Райан.
— Все в порядке… Не надо, папа. — Она отстранилась от него, хотя отец продолжал держать ее за плечи.
— Звони нам в любое время. Рассказывай обо всем.
— Да-да, непременно.
— Все будет хорошо, милая. — Грузный детектив отпустил ее, теперь уже явно обеспокоенный, что столь горячим прощанием еще больше встревожил дочь. И потому постарался улыбнуться.
— Ну, тогда пока, что ли? — И, схватив свою подушку, рюкзачок и сумку-медведя, Аманда направилась к джипу Картера.
Бывший коп снова обнял Джоанн, а потом стиснул руку Райана.
— Я буду за ней хорошенько присматривать. Ни о чем не беспокойтесь. И благослови вас Бог.
Он последовал за Амандой.
Райан зашел к себе в кабинет, откуда вернулся со своим дипломатом и большим рюкзаком, с виду очень тяжелым. Я догадался, что он был набит боеприпасами и, вероятно, еще каким-то оружием.
Фредди связался по рации с одним из своих людей, дежуривших снаружи. Мы слышали его ответ:
— Картер уехал. «Хвоста» за ним нет. Девочки не было видно в машине.
Потом на лестнице снова раздались шаги, и в кухню вошла весьма привлекательная женщина. Она щурила глаза, словно спросонок, хотя одета была с иголочки и успела подкраситься. В чертах ее лица угадывалось сходство с Джоанн, но она была лет на шесть — восемь моложе и стройнее слегка располневшей сестры.
— Это Мари, — представила вошедшую Джоанн.
— Вы только посмотрите на все это! — воскликнула Мари. Казалось, она еще не вполне поверила в то, о чем сообщила ей сестра, и это не удивляло. — А я-то думала, ты дурачишь меня, Джо.
Оглядев Фредди и Гарсию, она спросила:
— Вы, случайно, не снимались в «Клане Сопрано»?
Налила себе апельсинового сока и подсыпала в бокал каких-то ароматных трав из пакетика. Выпив сок, поморщилась.
Агенты ФБР молча смотрели на нее.
Волосы у Мари были более длинные и прямые, чем у сестры, и частично светлые благодаря усилиям парикмахера. Ее наряд состоял из длинной замшевой юбки и полупрозрачной блузки в желтых и зеленых цветах. Немного украшений из серебра. Обручального кольца не было. На это я неизменно обращаю внимание. Без всякой задней мысли, разумеется, — просто семейное положение клиентки говорит о том, может ли подвергнуться опасности ее супруг.
Через плечо у Мари висел дорогой фотоаппарат, а в прихожей я уже осмотрел ее багаж. Она брала с собой огромный чемодан на колесиках, тяжелый рюкзак и сумку с портативным компьютером, словно уезжала по меньшей мере недели на две. Потом Мари взяла пачку писем со столика у кухонной двери. Они предназначались для нее, но напечатанный на конвертах адрес в северо-западном районе округа был перечеркнут и от руки для пересылки вписан адрес Кесслеров. Возможно, Мари лишилась работы, поэтому ей пришлось перебраться под один кров с сестрой и зятем.
Я заметил, что, перебирая почту, она однажды слегка поморщилась, а левой рукой двигала чуть осторожнее, чем правой. Кроме того, почти у самого локтя сквозь неплотную ткань блузки виднелся бинт. Сняв с вешалки свой пиджак и надев его, Мари повернулась к сестре:
— Похоже, у вас намечается веселая вечеринка, но я — пас. Проведу сегодняшний вечер в Вашингтоне.
— Нет, — возразила Джоанн, — тебе придется поехать с нами.
— Мне не нравится такая перспектива. Я лучше найду себе другую компанию.
— Мари, пожалуйста… Ты должна быть с нами. Куда еще ты отправишься?
— Я уже позвонила Эндрю. Поживу немного у него.
— Вы звонили? — вмешался я, встревоженный тем, что у нее есть еще один мобильник. — С домашнего телефона?
— Да.
Это успокоило меня. Только мобильную связь прослушивать легко, а кабельные линии — гораздо труднее, но даже если один из сообщников Лавинга сумел подключиться, Мари едва ли выдала бы сколько-нибудь существенную информацию, имевшую отношение к делу.
Она между тем оглядывала кухню.
— Не вижу своего сотового телефона. Кто-нибудь знает, где он?
— Мне пришлось забрать его. — И я объяснил ей, какой риск представляет для нас прослушка.
— Но он мне необходим!
Разумеется, Мари не обрадовало мое сообщение, что личной связи она на время лишена. Безопасных мобильников у меня больше не осталось.
— Что ж… Я все равно поеду в столицу.
— Нет, — повторила Джоанн, — тебе лучше не делать этого.
— Но я…
Пришлось снова вмешаться мне:
— Боюсь, у вас есть только один выход: последовать за сестрой и зятем. И я настаиваю на том, чтобы мы выехали отсюда сейчас же. И без того потеряно слишком много времени.
Мари только махнула рукой. Ее ногти на кончиках украшали блестящие белые ободки в виде полумесяца. «Французский маникюр» — так, кажется, это называлось, хотя я не слишком разбираюсь в таких вещах. Потом она таинственно указала мне на сестру, прошептав:
— Не хочу с ней оставаться. Боже, с ней всегда такая скука! — Но тут же рассмеялась. — Это, конечно, шутка. Но правда, со мной и так все будет в порядке.
— Нет, — твердо сказал я, — вы поедете с нами.
— Знаете что? Вы, ребята, отправляйтесь все вместе. А я одолжу их «хонду». — Она умоляюще посмотрела на меня. — Свою машину мне пришлось сдать в ремонт. Вы даже не представляете, сколько они хотят с меня содрать за новый бензонасос… Эй, что вы делаете?
Гарсия перетаскивал багаж в «армаду». Закончив, он вернулся в кухню и подал мне знак, означавший, что путь свободен.
Теперь уже Райан обратился к Мари:
— Слушай, что говорит агент Корт. Ты должна ехать с нами. И сейчас же.
Мари вдруг посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Минуточку! Да ведь я знаю вас! — воскликнула она с усмешкой.
Я чуть не вздрогнул от удивления. Неужели мы встречались раньше?
— Вы ведь из того реалити-шоу, верно? «Отпуск в аду». Вы там изображаете гида для туристов.
— Пожалуйста, Мари, перестань валять дурочку, — сказала Джоанн.
Ее сестра нахмурилась:
— Он плохой. Он украл мой мобильник.
Сам я в этот момент снова выглядывал в кухонное окно, осматривая задний двор и силясь понять, что там изменилось с тех пор, как я делал это чуть раньше. Теперь в глаза бросались детали, которых я не заметил полчаса назад, потому, вероятно, что солнце сентябрьского утра чуть переместилось на небе и освещало все под другим углом. Я подозвал к себе Райана и спросил:
— Что это за тропинка?
Прямая линия примятой ногами травы пролегла от дома Кесслеров к тому, на который я уже обратил внимание — стоявшему наискосок слева. Хозяином его был Тедди, как я знал теперь. Тот, что ходил за кофе в «Старбакс».
— Она ведет к Ноксам. Эта семья — наши лучшие друзья во всем районе. Мы часто проводим время вместе.
Значит, тропку протоптали за лето, обмениваясь визитами, устраивая вечеринки, празднуя дни рождения или просто одалживая друг у друга недостающие кухонные принадлежности или инструменты.
— Что там такое? — спросила Джоанн. — Вы пугаете меня.
— И впрямь, смотри, как он напрягся, — заметила более легкомысленная Мари.
— В чем дело, Корт? — спросил Фредди, нахмурившись. — Что-то заметил?
Не глядя на него, я кивнул.
— Черт! — выругался агент ФБР. Потом вздохнул и расстегнул пуговицы своей куртки. — Гарсия!
— Организуйте затемнение, — распорядился я.
Фредди и Гарсия задернули шторы и закрыли жалюзи в кухне, кабинете и гостиной.
Райан стиснул кулаки, а Джоанн с округлившимися глазами запричитала:
— Что происходит? Ради Бога, скажи мне, что происходит?
Я заметил, как Фредди ладонью похлопал по рукоятке своего «глока». Это наш обычный прием. Мы прибегаем к нему, чтобы подготовить свои мышцы и нервы к моменту, когда придется на ощупь, точно и без промедления схватиться за оружие. Таким же образом я сейчас заставил себя ощутить то место на пояснице, куда надавливал мне мой «глок» слегка меньшего калибра, который я пока не доставал из кобуры.
Райан сделал движение в сторону окна, но я остановил его.
— Стоп! — скомандовал я довольно резко. — Назад! Лавинг здесь.
И я заставил всех перебраться в тесный коридор между кухней и прихожей, где не было окон.
— Как ему это удалось? — недоумевал Фредди. — По всем расчетам он еще должен быть на полпути из Западной Виргинии.
