Хамид не понимал, чего боится отец — ведь скоро у него будет братик или сестренка. Поэтому он вприпрыжку скакал рядом, пытаясь перепрыгнуть через две, а то и три ступеньки. Чуть не споткнувшись, он поднял голову вверх и увидел синее-синее небо, без единого облака, золотистое солнце, согревающее землю и все, что на ней находится. Хамид улыбнулся той красоте, которая окружала его, но улыбка быстро сменилась тревогой. Он вдруг заметил шесть небритых лиц хамасовцев, смотревших с крыши роддома вниз. Но отец потянул его за руку, и вся процессия скрылась за дверью.
— Отстреляемся и спустим установку обратно.
— Обратно? — переспросил один из хамасовцев.
— Да! А ты как хотел — чтобы каждый раз мы покупали новую? — насмешливо произнес Абуиси. — У меня, знаешь, таких денег нет. Если ты готов оплатить — тогда пожалуйста.
— Нет, я только… — смутился тот.
— Она нам еще понадобится для дальнейших действий. Всем ясно? — обвел взглядом подчиненных Абуиси. — А теперь за дело!
Получив распоряжение, террористы быстро закрепили установку, стволы которой направили на Израиль. Затем они распаковали ящик со снарядами. Основная часть подготовки была завершена. Боевики взирали на чудо-оружие, которое вскоре в буквальном смысле перевернет кое-что с ног на голову.
Окружив установку полукругом, они сейчас напоминали тех, кто совершает какой-то только им понятный обряд, словно молясь за успех операции. Хамасовцы были поражены тем, что Омар додумался вести огонь с крыши роддома.
«А ведь правда! Израильские военные вряд ли рискнут открыть огонь по больнице! Здесь же дети, женщины. Хотя… кто их знает?» — думал каждый из них.
Все, не отводя глаз, смотрели на командира, который, приникнув к установке, повязывал на нее зеленую ленточку с надписью: «За свободу!»
— Ну что же, бойцы, пора, — проникновенно сказал Омар, — приступим. Сейчас на нас смотрят все наши братья, вся наша земля, томящаяся под игом неверных. С помощью Аллаха мы завершим борьбу!
Каждый из них занял свое место. Один занес палец над пусковой кнопкой.
— Огонь! — оскалив зубы, скомандовал Абуиси.
Аккуратные плетеные столики со стеклом посредине и такие же плетеные кресла ашдодского кафе, расположенного на побережье, стояли под красного цвета зонтиками со всем известным логотипом «Соса-Соlа». Жар от прогретых камней набережной поднимался вверх, но веселый ветерок, налетающий время от времени, не давал людям слишком уж изнемогать от жары, освежая их. Здесь так приятно сидеть с чашечкой кофе, глядя на людской поток, текущий мимо. Рядом плескалось море, а над головами плыл аромат кофе и восточных специй.
Локис и Климов сидели под одним из таких зонтиков в обществе высокого, крепко сбитого парня, в котором угадывался тот самый «фальшивый араб».
Парня звали Леонид Черток. Он был из бухарских евреев, в Израиле жил уже давно, по-русски говорил с заметным акцентом. Родители Леонида приехали сюда, когда он был еще мал. Как уже успел понять Локис, познакомившись с ним, Леонид оказался нормальным компанейским парнем — доброжелательным, предупредительным. Черток появился в компании десантников не случайно — он был одним из тех двух коммандос «Дувдевана», которые вызвались помогать русским спецназовцам.
— Гляди, Локис! — кивнул Климов. — Я так понимаю, специфика страны?
Глазевший по сторонам, он уставился на молодую девчонку в футболке. Ничего особенного в ней не было, если бы не одна деталь: за ее спиной, едва не задевая за асфальт, болталась автоматическая винтовка.
— Такого у нас хватает, — пояснил Черток, — здесь любую группу школьников или студентов должны сопровождать два вооруженных человека. Вот потому гражданская молодежь и бродит по городу с оружием, вызывая иногда недоумение у туристов.
— А я слышал, что ваших солдат отпускают на побывку вместе с оружием. Дескать, дома его оставить негде, вот они и таскают на спине для сохранности, — сказал Локис.
— И это правда, — подтвердил израильтянин.
Вдоль набережной, как и в любом приморском городе, теснился нескончаемый ряд палаток. Среди фруктов особенно выделялись папайи, ананасы, красные ядра гранатов. Уложенные красивыми горками, они терпеливо ждали своего покупателя. Здесь же можно было освежиться. Легким движением руки продавца фрукт, заложенный в пресс, превращался для томившегося жаждой гуляющего в стакан свежайшего сока.
— Неужели среди арабов нет порядочных людей? — не верил Климов, продолжая начатый ранее разговор.
У Леонида был один пунктик: он огульно ненавидел всех арабов, не разделяя их на «Хамас», «Фатх» и просто мирных жителей.
— Я таких не видел. Все одним миром мазаны — что дети, что старики. Да что о них говорить… Может, за знакомство, так сказать? — наклонился Черток, щелкнув пальцем сбоку от гортани.
— Почему бы и нет? А когда второй спецназовец подойдет? — поинтересовался Локис.
— Скоро… Кстати, это наш командир. Зверь! — хмыкнул израильтянин.
Он отправился к бару заказать вино и закуску. Пока израильтянин занимался «организационными вопросами», ожидая в очереди, Локис достал ноутбук и законнектился — в кафе для клиентов была предусмотрена бесплатная услуга Wi-Fi. Загрузив страницу с электронной почтой, сержант просматривал входящие сообщения. Увы, его собеседница Катя, которая была ему так симпатична, письма на е-мейл не написала и на аську не отзывалась.
«Куда же она пропала? — с грустью думал Владимир. — Уже несколько дней не общались. Странно даже как-то…»
Старшина, сидевший рядом, заглянул в ноутбук друга.
— Что, не отвечает? — поинтересовался он. — Не унывай, Локис. Ишь, нос повесил. Может, у нее это… компьютер сломался! Объявится, никуда не денется.
Предположение немного успокоило Локиса. Действительно, мало ли что могло случиться…
— Гляди лучше туда! — толкнул его локтем старшина.
И тут на себя обратила внимание странная парочка: молодая девушка просто-таки библейской красоты, с волосами цвета воронова крыла, классной фигуркой, способной впечатлить самого придирчивого ловеласа, и комичного вида старик, судя по всему — ее дедушка.
— Да они к нам идут, — пробормотал Климов, — интересно…
Парочка не спеша подходила к столику, за которым расположились десантники. Старик, шедший рядом с красоткой, был очень похож на гнома из сказки. На его голове красовалась огромная соломенная шляпа, а зонтик в руке придавал ему еще большее сходство с известным сказочным персонажем. Чуть коротковатые белые брюки и летние туфли с длинными носами, дополнявшие его гардероб, были бы куда уместнее в годах шестидесятых. Его доброе, с седой бородкой лицо выглядело бойким и озорным. Чуть крючковатый нос и густые ветвистые брови, постоянно находящиеся в движении, смотрелись презабавно.
— Добрый день, — улыбнулась девушка, к изумлению десантников приветствовавшая их по-русски.
Она хотела сказать еще что-то, но дед не дал ей такой возможности.
— Нет, ви только послушайте! — с ходу заговорил старик с типичным местечковым акцентом и интонацией. — И эти террористы говорят, что «Град» им поставляют русские? Сколько было дырочек во всей маце, выпеченной всеми евреями со дня бегства из Египта и до прошлого Пейсаха, столько им прыщиков на язык, мошенникам! Я таки не нахожу слов!
Девушка мельком взглянула на монитор ноутбука и проронила совсем без акцента:
— Ее сегодня не будет.
Владимир, вздрогнув, захлопнул ноутбук, растерянно уставившись на подошедших.
— А вы, собственно, кто? — вглядывался он в ее лицо.
Послышались шаги — появился Черток с вином и всем остальным. При виде незнакомки он невольно вытянулся, пряча вино за спину.
— Знакомьтесь — Суламифь Гоц, — отрапортовал Леонид. — Для справки: имя очень древнее, в переводе с древнееврейского означает «мирная».
Девушка-коммандос уже не напоминала ту забитую палестинку, ехавшую тогда вместе с ним в трейлере после захвата установки «Град». Ее тонкая талия была затянута в сарафан светлого цвета, идеально подчеркивающий ее фигуру. Ее красивые глаза, обрамленные длинными, пышными ресницами, искрясь в лучах солнца, со снисходительностью ловили на себе восхищенные взгляды со всех сторон. На лице красовалась лучезарная улыбка. Легкий запах духов заставлял раздуваться ноздри молодых людей…
Но за всем этим очарованием скрывался серьезный боец коммандос, готовый в любую секунду стать самым опасным убийцей. Суламифь Гоц являлась командиром оперативной группы спецназа «Дувдеван». Именно она спланировала и блестяще осуществила захват «Града». Про нее Черток и говорил — «зверь». Суламифь тоже вызвалась быть добровольцем, чтобы помочь бывшим согражданам.
Дедушка, замечая неловкую паузу, разрядил обстановку:
