– Поймают нас скоро, – тяжело вздохнул Кадушкин.
Они с Бессоновым сидели в одном из бесчисленных агрегатных отсеков корабля. Здесь было сыро и холодно, потолок был низкий, так что встать в полный рост не получалось, а здоровенный бок какого-то котла не позволял даже сесть по-человечески, пришлось скрючиться в три погибели, а находиться в таком положении им обоим было довольно тяжело – не мальчики, чай, уже.
– Ну так пойди и сдайся, – отозвался капитан. Нытье инженера изрядно действовало ему на нервы, тем более что слушал его он уже который час.
– Сдаваться не пойду, – ответил Кадушкин.
– Тогда не ной! И без тебя тошно! Скажи лучше, сколько еще корабль продержится, если никто за ремонт всерьез не возьмется?
Капитан и инженер прекрасно понимали, какая опасность грозит атомоходу. У них было время хорошо все обдумать, а Кадушкин был главным инженером и в устройстве ледокола разбирался отлично. К тому же он прекрасно знал, какова поломка – еще бы, ведь сам же, своими руками ее и организовал.
– Часов двадцать, – немного подумав, ответил инженер. – Как раз за это время реактор разогреется настолько, что процесс станет полностью необратимым.
– Значит, двадцать часов жизни у нас осталось.
– Ну, почему, может, они что-нибудь сделают…
– Эти уроды? Что они могут сделать?! Они же ни хрена в этой технике не разбираются.
Кадушкин промолчал. Возразить было нечего, а соглашаться уж очень не хотелось.
Тут за стеной, в узком коридорчике, предназначенном для механиков, раздался шум.
– Тихо! Идет кто-то! – прошипел Бессонов.
Оба русских замолчали, затаились, даже дышать старались как можно тише.
Звуки усилились. Теперь было ясно, что это шаги. Кто-то шел по коридорчику. Ага, вот и проблеск – похоже, у него с собой мощный фонарик. Оба моряка думали об одном: увидит человек узкое ответвление, ведущее в этот отсек, или нет? Вообще-то, и зная об отсеке, найти его трудно. Но может быть, человек глазастый.
– Если заметит – кидаемся на него, – одними губами прошептал Бессонов.
Кадушкин не ответил – шаги были уже совсем близко. Человек с фонарем шел медленно, неуверенно. Ну, еще бы, оказаться в одиночку в недрах такого корабля, как «Суряпин», – приятного мало. Тут и заблудиться можно.
Вот шаги уже совсем рядом. Остановится или нет? Секунды тянулись мучительно долго. Но вот звуки стали отдаляться. Похоже, не заметил.
– А ведь он один, – прошептал Бессонов инженеру прямо в ухо.
– И что? – так же тихо отозвался Кадушкин.
– У нас есть шансы! Нападем!
– Нет, нельзя.
– Да почему?!
– Нашумим. Ты что, ниндзя или спецназовец? Споткнешься обо что-нибудь, и каюк. Получишь пулю в брюхо.
Бессонов хотел возразить, но было уже поздно. Шаги отдалились, теперь преследовать боевика было глупо.
Еще какое-то время они сидели молча. Потом Кадушкин выдохнул:
– Больше всего угнетает то, что ждать совершенно нечего. Ну, кроме смерти…
– Да сколько же тебя просить – не ной! – рыкнул Бессонов. – Мало ли… Всякое в жизни бывает. Может, еще и поживем.
– Каким это образом? Или найдут нас и пристрелят, или взорвемся вместе со всеми.
– Наши на берегу тоже сложа руки не сидят.
– А что они могут сделать?
– Вот и посмотрим. Может, что-нибудь и смогут.
Вертолет с эмблемой МЧС на борту летел над водой. До захваченного террористами ледокола оставалось уже совсем немного – не больше трех километров. Полундра и Владимир Бойко готовились к высадке.
– Значит, договорились, парень, – сказал Сергей, проверяя, надежно ли закрыт тюк, который должны были спустить на корабль вместе с ними, – в начале операции, пока мы дело имеем с техникой, главный ты. Но с того момента, когда начнется драка, главным становлюсь я. С этого момента ты должен будешь делать все, что я скажу, причем быстро и без вопросов.
– Договорились, – кивнул эмчеэсовец. – А когда начнем драться-то?
– Это уж я решу, поверь, мне виднее, – сказал Полундра.
– Но не раньше, чем я реактор заглушу.
– Согласен. Кстати, а легко ли вообще вызвать взрыв атомного реактора? Я так понимаю, что если ты его заглушишь, то непросто.
Бойко кивнул:
– Правильно понимаешь. Если реакция остановится, то снова запустить ее сложно. И уж, во всяком случае, человек, который раньше с такой техникой дела не имел, не справится.
– Отлично… – Полундра прищурился. – Значит, пока ты не сделаешь свое дело, я не рыпаюсь. Но вот потом у меня руки будут развязаны.
– Не считая того, что они вооружены, а ты нет. И еще того, что их много, а ты один.
– Это меня как раз не очень смущает, – улыбнулся спецназовец. – Приходилось уже, знаешь ли, в таких ситуациях бывать. К тому же я не один. Со мной еще ты. Да и на команду я рассчитываю.
– Она же в плену.
– И что? Я в плену не один раз бывал и, как видишь, жив пока. А вот те, кто меня захватывал, в большинстве своем уже в ином мире.
– Так у моряков же нет такой подготовки, как у тебя.
– Не всегда дело в подготовке. Иногда нужна только решительность. Был один случай в Сибири два года назад – там два уголовника захватили речной пароходик, на котором было пятьдесят человек. И, как обычно, требовали денег и вертолет, иначе обещали начать расстрелы. Менты толком ни на что решиться не могли – уголовники там тертые были, на простые уловки не попались.
– И что?
– А то, что нашелся там, среди заложников, армейский майор в отпуске – ну так вот, он втихаря еще троих мужиков подговорил. И они без всяких хитростей поперли на бандитов – с воплями типа «Мужики, бей гадов!». Остальные за ними пошли – и не только мужики, даже бабы и подростки. Знаешь, как это раньше говорилось – всем миром.
– И чем кончилось?
– А чем может кончиться, когда пятьдесят на двоих? Этих бандитов буквально втоптали в палубу. Менты потом просто охренели, когда увидели, что с матерыми уголовниками мирные граждане сделали.
– А как же сами-то бандиты? Они не стреляли, что ли?
– Почему это не стреляли? Стреляли. Одного человека убили, еще пятерых ранили. Тот самый майор пулю под ключицу получил и еще одну в плечо.
– А если бы они не…
– А если бы они не поперли, – резко сказал Полундра, подняв голову и глянув в глаза собеседнику, – то наверняка погибло бы больше людей. А так один убитый из пятидесяти. Допустимые потери.
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво сказал Бойко.
– Конечно, прав. Именно поэтому я и на моряков рассчитываю, и на тебя. Возможно, кто-то погибнет. Но если не рыпаться, то погибнут все. Морякам деваться некуда, им за себя драться предстоит. А ты… Ну, ты же знал, на что идешь. Знал ведь?
– Знал, – кивнул Бойко. – Я не подведу. – Голос его звучал решительно.
Дверь, ведущая в кабину вертолета, приоткрылась, оттуда высунулась голова второго пилота.
– Мы на месте! Корабль под нами, высота метров десять. Ниже не можем спуститься – опасно. Давайте, высаживайтесь!
Вскоре люк вертолета, зависшего над палубой атомохода, открылся и оттуда скользнул вниз толстый трос. На палубе уже был готов комитет по торжественной встрече – три боевика с автоматами на изготовку. Еще двое сидели в укрытиях на палубе, один прятался в коридоре, за косяком двери. И еще один притаился на шлюпочной палубе – у этого был гранатомет – на случай подвоха.
Полундра первым вылез из вертолета и первым же коснулся ногами палубы. Два из трех автоматов нацелились на него. Шагнув в сторону от троса, Сергей поднял руки, демонстрируя, что безоружен.
– Все в порядке, все нормально, мужики!
Никто ему не ответил. Спустя несколько секунд рядом с Сергеем на палубе оказался и Бойко. Едва он успел отступить, как туда же рухнул тюк со снаряжением. Затем вертолет на полной скорости рванул прочь от захваченного корабля. Пилоты тоже нервничали – кто их знает, этих террористов, мало ли что им в голову взбредет. Впрочем, зря волновались – вертолет террористов больше не интересовал.
– Руки поднять и не шевелиться! – рявкнул один из боевиков.
«Ого! Отлично по-русски говорит. Видимо, специально таких подбирали», – подумал Полундра.
Оба русских подняли руки, один из боевиков тщательно их обыскал. Как и предполагал Сергей, ничего из тайного арсенала этому типу обнаружить не удалось. Не того полета птица.
– За мной! – приказал старший из боевиков, тощий араб, когда обыск был закончен. – И без глупостей!
– Да, конечно, – кивнул Полундра, старательно делая вид, что очень напуган. – Только наши вещи нужно взять, они понадобятся, – он кивнул на тюк. Там и в самом деле были приборы, необходимые Бойко для ремонта – разумеется, тщательно упакованные, чтобы им не повредило падение с приличной высоты.
Боевик осмотрел тюк снаружи, потом приказал Полундре его открыть. Сергей повиновался. Террористы внимательно осмотрели приборы и, не заметив ничего опасного, разрешили взять их с собой. Разумеется, что вся эта аппаратура собой представляет, они не поняли. Не понимал этого, кстати, и сам Полундра – в этой технике разбирался только Бойко. Зато Сергей знал, что в одном из агрегатов среди мирной на вид электроники спрятана пластиковая взрывчатка с детонатором, срабатывающим при ударе по определенному месту. Он не знал, понадобится взрывчатка или нет, но был уверен, что иметь лишний козырь в рукаве не помешает.
