Танин въехал в небольшой вытянутый двор, образованный серией гаражей и длинной сталинской трехэтажкой.
Выйдя из машины, Китаец направился к первому подъезду, где должна была располагаться седьмая квартира. Его движения сопровождались любопытными взглядами соседей. Непроизвольно он скользнул глазами по балконам. На втором этаже белела тарелка спутниковой антенны.
В подъезде, пол которого был выложен метлахской плиткой, стояла прохладная тишина, столь характерная для подобных построек. Китаец поднялся на второй этаж и позвонил в дверь с табличкой «7». Дверь была стальной, обитой кожей. Через несколько секунд лязгнул замок – видимо, в квартире было две двери – и до него донесся звонкий голос:
– Кто?
– Моя фамилия Танин. Я приятель Бухмана и частный детектив. Меня наняла ваша сестра Елена. Мне нужно с вами поговорить, – отчеканил Китаец.
С металлическим грохотом дверь распахнулась, и на пороге Танин увидел высокую стройную шатенку с зелено-серыми глазами. На женщине было черное атласное платье-сарафан на тонких лямках с молнией на лифе. Она была в полной «боевой раскраске» – похоже, куда-то собиралась. Китайца заинтересовало ее лицо – нервное, подвижное, характерное, с заметной асимметрией, придававшей ему дерзкое, отчасти стервозное выражение. Взгляд был лукавым и задиристым, когда она улыбалась. Когда же улыбка сползла с ее лица, он стал высокомерным и отстраненным. Ее красиво изогнутые высокие брови правильного рисунка дополняли впечатление. Линия рта была немного жесткой, нос идеально прямым, волосы гладкими и блестящими. Суперкороткая челка открывала почти весь лоб, на котором не было ни единой морщинки. «Хищница», – определил Китаец и умопомрачительно улыбнулся хозяйке.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Владимир Алексеевич. – Он слегка наклонил голову. – А вы Стася? – полуутвердительно-полувопросительно произнес он.
Стася небрежно кивнула и с интересом посмотрела на гостя.
– Проходите.
Голос ее прозвучал довольно равнодушно.
Китаец вошел в просторную гостиную, бледно-розовые стены которой приятно сочетались с бордового цвета мягкой мебелью – исполинским диваном и четырьмя огромными комфортабельными креслами. Паркетный пол застилал коричнево-бежевый ковер, мебель отличалась передовым дизайном. Китайца заинтересовали две картины, иллюстрирующие позы из Кама-сутры. Рисунки поражали тонкостью и тщательностью исполнения. В углу на модной тумбе из красно-коричневого дерева стояла красивая настольная лампа с бледно-песочным абажуром, придававшая комнате уют и какую-то интимную теплоту. Двери на балкон напоминали ставни из деревянных реек. На небольшом инкрустированном столике высились бутылки мартини, «Кизлярского» и всевозможных ликеров.
– Садитесь, – указала Стася на кресло, скрестив руки на груди. – Чем могу быть полезна? – суховато произнесла она.
– Не могу сесть, когда женщина стоит, – улыбнулся Китаец.
Стася меланхолично пожала плечами и опустилась на диван, закинув ногу на ногу. Китаец разглядел ее ножки – стройные, с хорошей лепкой икр и изящными лодыжками. Стася поймала его откровенный взгляд и усмехнулась.
– Вот уж не думала, что сыщики бывают такими мачо. – Она облокотилась на спинку дивана.
– А как же Майк Хаммер? – Китаец продолжал лукаво улыбаться. – Ему прохода нет от женщин.
– Ну, это кино, – обнажила в снисходительной улыбке свои крупные ровные зубы Стася, – в жизни совсем все иначе.
– Я смотрю, вы лишены романтических иллюзий, – Китаец не стесняясь разглядывал сидящую перед ним женщину, – а я все еще полон ими. – Он намекающе улыбнулся.
– Вы? – удивилась почему-то Стася.
– А что, непохоже?
– Мне вы кажетесь не простым человеком, а игроком, – Стася прищурила свои продолговатые глаза, ставшие неожиданно совсем темными. – Авантюристом, отпетым совратителем, – помедлив, добавила она и несколько натянуто рассмеялась.
– Отчасти вы правы. – Китаец снова улыбнулся. – Курить у вас можно?
Вместо ответа Стася поднялась с дивана, взяла со стеллажа бронзовую пепельницу и поставила на столик.
– Спасибо. – Китаец достал сигареты и зажигалку.
Он протянул Стасе пачку, но она покачала головой.
– А вы с сестрой не похожи, – заметил Китаец.
– Это и не удивительно, – хмыкнула Стася, – у нас разные матери. Мы сводные сестры… Никогда вместе не жили, – сказала она без всякой печали или досады.
– Значит, у вас не такие уж близкие отношения с сестрой?
– Наоборот, с годами мы сблизились, – Стася манерно приподняла голову, – но не настолько, чтобы делиться друг с другом самым сокровенным.
На этот раз в голосе Стаси Китаец уловил скрытую горечь.
– Вы часто встречались с ней в последнее время? – Китаец пристально посмотрел на Стасю.
– Не так чтоб очень, но…
– А с ее мужем какие у вас были отношения?
– Теплые, – с надменной улыбкой процедила она, – товарищеские, я бы сказала.
– Он случайно не делился с вами своими проблемами? Так, по дружбе?
– Он и с Ленкой-то не очень обо всем этом разговаривал, – усмехнулась Стася.
– Просто я подумал, что жену он щадил, не хотел огорчать, а с вами мог бы по дружбе поделиться… – Китаец выжидательно посмотрел на собеседницу.
– А что вас интересует?
– Ну, например, не рэкетировал ли кто его…
– Нет, насчет этого ничего такого он не говорил и ни на кого конкретно не жаловался.
– Вы не слышали про некоего Анатолия Михайловича?
– Слышала, – таинственно улыбнулась Стася, – познакомилась с ним в ресторане у Олега. Чудной он какой-то… – передернула она плечами.
– Это почему же? – заинтересовался Китаец.
– Живет на яхте все лето, тоже мне яхтсмен! – язвительно усмехнулась она. – Со своими дружками. Что ни день – пьянка-гулянка. Я с подругой у него была, потом не знала, как мне из этой передряги выбраться… – засмеялась она.
– Где базируется яхта?
– Не знаю. – Стася пожала плечами. – Когда Толик нас пригласил туда, она стояла в Затоне, где новый пляж. Знаете?
– Знаю, – кивнул Китаец. – А как она называется? – Он затушил сигарету в пепельнице и перевел взгляд на Стасю.
– «Святая Анна», – насмешливо улыбнулась она.
– Надо же, как романтично! – с иронией заметил Китаец.
– Строит из себя Марко Поло, – продолжала издеваться Стася.
– А чем он в жизни занимается, если опустить его плавательное хобби? – полюбопытствовал Танин.
– Какие-то крутые дела, разборки или бизнес какой-то… – Стася приподняла плечи. – Не знаю.
– И сколько с ним человек на яхте обычно?
– Трое, ну, может, четверо.
– А вы не справлялись о нем у Олега?
– Нет. Я видела Толика всего раз в жизни. После той сумасшедшей ночи единственным моим желанием было как можно быстрее его забыть… его самого и его «матросов». Нет, вы не подумайте, – натянуто улыбнулась Стася, – ничего такого не было… с нами. Но, кроме нас, на яхте оказались две путаны. Чего мы только не насмотрелись. На следующее утро стали тормошить «матросов», требовать и просить, чтобы высадили нас, потому что мы стояли далеко от берега у какого-то острова, но они все были в отключке. Потом наконец сам Толик пришел в себя и направил «корабль» к берегу. Надо было видеть, как он с бодуна управлял «Анной» – если бы Волга не была такой спокойной, мы где-нибудь точно затонули бы. Но Толик был счастлив, что справился с яхтой, довел ее до причала. Чокнутый какой-то!
Стася снова засмеялась, на этот раз добрее и заразительнее. Китаец лишь слабо улыбался.
– Можно узнать, где вы работаете?
– Это нужно для расследования? – поддела Китайца Стася.
– На всякий случай, – хитро улыбнулся он.
– В одной фирме, специализирующейся на консалтинговых услугах предприятиям и частным лицам.
– Кем, если не секрет?
– Начальником информационного отдела.
– Неплохо, – кинул на нее восхищенный взор Китаец.
Польщенная и гордая, Стася приподняла подбородок и прищурилась.
– Да, мне все приходится делать самой, до всего доходить своим умом. У меня не было такого мужа, как у моей сестренки, – с ехидством добавила она.
– Вы ей завидовали?
– Ну уж нет! – рассмеялась Стася. – Я привыкла полагаться на себя и не потерпела бы над собой мужчину-тирана…
– Но Олег не был тираном, – возразил Китаец.
– Откуда вы знаете? – вскинула брови Стася.
– Мне так показалось… – неопределенно ответил Танин.
– Все равно, – упрямо сдвинула брови Стася, – я не хочу быть обязана своим успехом никому, понимаете, никому! – с ожесточением воскликнула она.
Китаец кивнул, хотя и без всякого энтузиазма выслушал тираду этой гордой красавицы.
– Вашей сестре не позавидуешь, – вызывая Стасю на откровенность, сказал он.
– Я, конечно, постараюсь ей помочь, – холодно произнесла она, – но…
– Вы верите в официальную версию убийства? – напрямик спросил он.
