— А у нас в школе, — продолжая смеяться, начала девушка, — была женщина. Молодая и очень красивая.
— Значит, исключения из правил все же бывают, — вздохнул Сергей. — И тебе просто удивительно повезло. — Но если ты помнишь внешность своего директора, может, и имя свое помнишь?
— Конечно, — весело подтвердила девушка. — Меня тогда звали и даже сейчас зовут Зоей, — она вдруг погрустнела и, опустив голову, заплакала.
И это так было неожиданно после ее веселого смеха, что Ковбой растерялся.
— Ты это... Ты чего? — забормотал он.
— Вы... ты... — всхлипывая, залепетала Зоя. — Думаете... Думаешь... наверное... я ночью... — она заплакала громче.
— Отставить! — вдруг гаркнул Серов. Испуганно вздрогнув, мгновенно перестав плакать, девушка стала торопливо вытирать слезы рукавом халата. И растерянно взглянула на засмеявшегося Сергея.
— Терпеть не могу слез, — он подошел к девушке. — Все хорошо и не надо осадков. Смотри, — он подвел Зою к раскрытому окну, — ясное синее небо, солнце. Для слез просто нет повода, тем более, что все течет, все изменяется. И если вдруг от чего-то чертовски плохо, хочется выть, скулить, в общем очень плохо, то помни: пройдет какое-то время, и, вполне возможно, это ужасно плохое сейчас, окажется просто смешным. — Серов улыбнулся и вдруг, как-то сразу помрачнев, вздохнул. — Но иногда, случается и так, что время не лечит. Просто у каждого человека есть память, — Серов замолчал. В его глазах вдруг появилась боль. И девушка поняла, почувствовала ее.
— Не надо, Сережа, — негромко, тоном много пережившего человека сказала молодая девушка сильному, не раз битому жизнью и людьми мужчине.
И темно-карие глаза потеплели. В них появилась присущая им дерзость, уверенность.
— Спасибо, — прошептал он. — Просто бывает, что воспоминания бьют. Очень сильно, без всякой жалости, — Сергей замолчал. Затем широко улыбнулся. — Идем завтракать. У меня сегодня трудный день. А на кухне прекрасно сервированный стол. А блюда... — Заметив, что Зоя хочет что-то сказать, и на ее щеках появился румянец смущения, Серов облизнулся. — Блюда высшего качества! И по виду, и по вкусу. Я шесть котлет за один присест умял, и как будто боженька по пузу босиком прошелся. Вкуснотища! Даже когда спал, котлеты снились. Всю ночь слюнки текли. И еще там коньячок имеется. Хранцуский, — дурашливо добавил он. — Ведь иного дворовые не употребляют.
— Кто? — весело удивилась девушка.
— Кто-кто, — передразнил ее Серов. Эти самые, как их? А-а, — вспомнил Сергей. — Дворяне.
— Спасибо вам, — посмотрела ему в глаза девушка.
— Вот что, — уже серьезно проговорил Серов. — Мы попеременно друг друга благодарим. Давай на этом остановимся. Поставим точки над «и». Если есть больные вопросы, посчитаешь нужным — расскажешь. Если не смогу помочь делом, то советом — точно. Но, — он многозначительно поднял вверх руку, — не всегда следуй моим советам. А теперь все! — весело заявил Ковбой. — Разговоры закончены, переходим к приему пищи.
— Я хочу объяснить, — смущенно начала Зоя. — Вчера вечером, ну, это, я...
— Тема закрыта, — недовольно поморщился Сергей. — Раз и навсегда! У меня так часто бывает. Вроде и усталости нет, и настроение на большой палец, а приму душ, приготовлю пожрать и, — он смущенно развел руками, — утром проснусь в трусах у стола.
Девушка благодарно улыбнулась: — Вот...
— Пошли завтракать, — дотронулся до ее плеча Ковбой,
и строго спросил. — Руки мыла?
— Так точно! — встав по стойке смирно, ответила Зоя. — Я и зарядку сделала, и в душ сходила, пока ваше сиятельство изволило почивать.
— Это уже не камешек, а целый кирпич в мой огород, — вслух пожалел себя Сергей. И тут же обрадованно нашел себе оправдание. — Зато я не храпел у накрытого стола.
— Что?! — возмутилась девушка, бросаясь к мужчине. — Я храпела?!
— И на руках меня спать не относили, — увернувшись, Сергей бросился на кухню, и закрыл за собой дверь. — Будешь хулиганить, один все слопаю, — пригрозил он.
— Прочитай, — Кашей положил перед сидящим за столом Боярином газету.
— Вчера после звонка неизвестного гражданина, в пригороде, в помещении кочегарки старой лыжной базы, нарядом милиции и отделением ОМОН обнаружено пятеро убитых мужчин, — шевеля толстыми губами прочитал Иван и непонимающе поднял голову. — Ну и что?
— Да то, что среди этих убитых один наш знакомый. — Наклонившись над столом, он ткнул пальцем в газету. — Вот.
— Синицын Андрей, — прочитал Боярин. — Да и хрен с ним, с этой синицей, — разозлился он. — На кой он нужен?
— Да это же Стрелок, — как бы удивляясь недогадливости шефа, сказал Кащей.
— Чего-о? — протянул тот. Парень оставил без ответа вопрос Боярина, чем и убедил его в своей правоте.
— Ни хрена себе дела, — выразил свое удивление Иван. Кто же его пришил?
— Милиция тоже хотела бы это знать, — насмешливо ответил ему женский голос.
Боярин злобно покосился на вошедшую в комнату Фаину.
— Вот что, милый, — заметив его взгляд, довольно сухо проговорила она, — если ты никак не можешь забыть вчерашнее, то слушай, и запомни. Я никогда и никому не позволю говорить о себе пошлости. Слишком долгое время я была никем, подстилкой, тряпкой, о которую вытирали ноги, после того, как удовлетворяли свои потребности. Я не стыжусь своего прошлого, ибо оно дает мне силы в настоящем. Уже несколько лет мы работаем вместе. Но я никогда не лезла в твои дела. В лично твои дела. Ты делал все, что хотел, если это касалось лично тебя. Я ненавижу Нурию! Она мне платит тем же. Но, повторяю, это мое, личное дело. А ты вчера скотски пытался втоптать мою ненависть в дерьмо! Если ты еще раз сделаешь это, я убью тебя! Запомни!
— Конечно,-пробормотал мужчина. — Ты смелая, потому что выход на покупателя у тебя.
— Если бы не дело, я бы просто убила тебя, — улыбаясь заметила блондинка. — Ладно! Хватит об этом. Я вот что хотела спросить, — Фаина посмотрела на заметно оробевшего парня. — Какие-нибудь снимки фотограф успел передать? Кроме тех, что ты приносил.
— Нет, — Кащей стал протирать запотевшие очки.
— Жаль, — произнесла женщина. — Мне не дает покою фото типа с забинтованной мордой. Кто он?
— А Поляк не сказал? — отважился задать вопрос Иван. Ведь на фотографии он помогает тащить того забинтованного.
— Нет, — зло прищурилась блондинка. — Он просто не успел.
— Я знаю, кто тот человек, — несмело подал голос Кащей.
Боярин и женщина одновременно посмотрели на него.
— Кто? — в один голос спросили они.
— Ковбой, — парень взглянул на Фаину и нерешительно начал:
— Видите ли, в чем дело. Ваша извечная, как вы говорите, противница, эта Нурия, приехала к Петровичу. Именно ее он посылает в Магадан в сопровождении нанятого Любимовым Ковбоя.
— Этого не может быть! — решительно возразила Змея. — После гибели Нелли она отошла от дел. Ведь начался распад... — она вдруг замолчала.
— Вы правильно подумали, — услышала Змея негромкий голос Кащея. — Алферова была и остается доверенным человеком Любимова.
— Значит, старый хрыч нанял Ковбоя, — яростно произнес Боярин.
— А я порой просто не верю в существование этого супермена, — вызывающе заявила женщина.
— Он появился месяца три назад, — проворчал Иван. — И первыми отделал двоих моих парней, возле Курского. Мы пошарили, пошарили и перестали, подумали, просто проезжий Робин Гуд какой-то. Потом он парней Хана отвалтузил. И понеслась душа в рай, — мужчина злобно выругался. — Я радовался, когда он парней Хана или кого-нибудь еще отделывал. Те кайф ловили, если он моих ломал. А он, падла, вообще приборзел. В Измайловском парке три кооперативных ларька под охрану взял. Шпане дворовой вообще в Измайлове ловли не было. Смертным боем бил. Я хотел им заняться, когда он опять моих парней поломал, да тут как раз ты с этим делом нарисовалась.
— А что же Ковбоя не убьют, не купят, в конце концов? — не поняла Фаина.
— Да где его, козла, искать-то? — взъярился Боярин. — Он, псина, не москвич, видно! А так давно бы пришили. Не мы, так другие.
— А это кто такой? — положила Фаина на стол большую фотографию.
— Хрен его знает, — пожал мощными плечами Иван.
— Можно я взгляну? — несмело протянул руку к фотографии Кащей.
— Конечно, — кивнула женщина.
— Это Руслан, человек Архивариуса.
— Вот от него-то ты и узнаешь все о легендарном Ковбое, — Фаина посмотрела на Ивана. — И кто он, и откуда, и почему его Любимову предложили. Значит, в чем-то не чист Ковбой, раз его так легко Петрович завербовал, — задумчиво протянула она.
— А на кой нам это надо? — не понял Боярин.
— Врагов надо знать в лицо, — усмехнулась Змея.
