– Я же сказал, мне не нужны твои умозаключения! – Глаза Вазгена сверкнули в полутьме гаражных боксов. – Старуха, иди к Сербину и приведи его в чувство! Сделай все необходимое, чтобы завтра он был в порядке. Утром я проведу военный совет, и мне нужно, чтобы он присутствовал на нем! Марш!
– Мне не унести все покупки одному, – сказал Виталий. – Давайте мы сначала разгрузим с Дарьей багажник.
– Разгружайте, – буркнул Вазген. – Только быстро!
Он прошел в столовую и сел на свое привычное место, со злостью бросив на стол карабин. Сербин был прав, говоря о том, что его терзали угрызения совести. Вазген сейчас, как никогда раньше, понимал, в какое жуткое дерьмо он попал, связавшись с этой троицей. Эти мясники не несли в себе ничего человеческого. Эти подонки, жаждущие крови, не представляли никакой ценности ни для себя самих, ни для окружающего мира. Что могло толкнуть его в их компанию? Вазген застонал сквозь плотно стиснутые зубы… Уж он-то прекрасно понимал, что только жажда власти, только неуемное желание управлять хоть кем-то привели его на кривую дорожку. В какой-то момент он дал волю своей непомерной гордыне и теперь вынужден был пожинать горькие плоды. Его отец, который в школе преподавал историю, видел в Вазгене личность, но видел и его раздутое самолюбие и тщеславие. И он когда-то, еще в школьные годы Вазгена, сказал ему фразу, вычитанную у кого-то из старых философов: «Самое опасное следствие гордыни – это ослепление: оно поддерживает и укрепляет ее, мешая нам найти средства, которые облегчили бы наши горести и помогли бы исцелиться от пороков». Вазген почему-то всегда помнил это изречение, но как будто желая опровергнуть его суть, всегда все делал вопреки ему…
В столовую вошли Виталий и Дарья, неся в руках тяжелые пакеты.
– Эй, старик, ты что, все это купил в одном магазине? – не на шутку встревожился Вазген, увидев пакеты.
– Я не настолько глуп! – ответил Виталий. – Мне пришлось поколесить, чтобы никто не заинтересовался вопросом, зачем мне столько продуктов на двоих.
– Разумно. – Вазген успокоился. – Старая, свари-ка мне кофе. Только не такой, как всегда. Послабее. От твоего кофе мой желудок скоро превратится в кусок дубленой кожи… А потом иди к Сербину!
Сербин тяжело приходил в себя. Сполохи невыносимой боли разрывали каждую клеточку его тела. И сознание долго отказывалось возвращаться…
Но резкий запах нашатыря в очередной раз шибанул в мозг, и Сербин открыл глаза. И боль тут же вонзилась клыками в каждый нерв…
Черная, плотная, будто осязаемая темнота окутывала комнату, и Егор подумал, что от удара прикладом по голове он потерял зрение и теперь уже ничего не будет видеть…
Через несколько минут боль поутихла, и он начал вспоминать все, что произошло в столовой. Он медленно протянул руку к протезу, и нащупал пустоту. Движение руки причинило адскую боль, и он попытался повернуться на бок. Боль выстегнула его так, что он поневоле застонал…
Две темных тени сразу же метнулись к нему с двух сторон.
– Слава богу! – узнал он голос Дарьи. – Лежите тихо, не нужно шевелиться… Нельзя вам! Нужен покой!
– Кто еще здесь? – слабым голосом спросил Сербин.
– Это я, Настя, – ответила девушка и пересела к нему на постель. Почувствовав ее близость, Егор нашел руку Насти и легонько сжал тонкую девичью кисть.
– Сколько я был без сознания?
– Долго, – сказала Дарья. – Несколько часов. Я уже начала думать, что вы в состоянии комы…
– Где мой протез? – спросил Егор.
– Салех, когда очнулся, разбил его прикладом, – ответила девушка. – Хотите сигарету, Егор? Я собирала ваши вещи, разбросанные бандитами, и нашла початую пачку.
– Хочу, – едва слышно сказал он. – Я давно не курил, потому что моя пачка закончилась, а просить у Вазгена я не хотел.
Настя вставила сигарету между разбитыми губами Сербина и чиркнула колесиком зажигалки. В тонком, дрожащем как от озноба пламени зажигалки он увидел девичий силуэт и глубоко затянулся, разорвав кашлем тишину комнаты. Острая боль отозвалась в ребрах, закружилась голова, и в неверном красноватом свете, отбрасываемым огоньком сигареты, комната поплыла перед глазами…
– Как там Гено? – спросил, кашляя, Сербин.
– Был жив, когда меня отправили к вам, – ответила Дарья. – Но, я думаю, до утра он не дотянет, если они не согласятся вызвать «Скорую» или привезти к нему доктора. Егор, вы можете ответить мне на один вопрос?
– Задавайте свой вопрос, Дарья. – Егор догадывался, о чем она спросит.
– Вы ведь знали, Егор, чем закончится, ну, что произойдет дальше, когда ударили Гено?
– Наверно, знал…
– Тогда зачем?..
– Зачем пошел на обострение?
– Да! Зачем? Зачем вы… вы пошли на это? – Голос Дарьи задрожал…
– Вы, наверно, не поймете, если я скажу, что не мог поступить иначе…
– Наверно, нет! – Дарья всхлипнула, видимо вспомнив, как избивали Сербина. – Вы ведь знали, что на карту поставлена ваша жизнь! А возможно, и наша?!
– Дарья, мы не должны позволять этим подонкам унижать ни одного из нас, понимаете?
– Вы ударили его за то, что он сорвал с Насти одежду?
– Да! Он хотел унизить ее перед нами! Понимаете, не перед своими дружками, а перед нами! Показать нам с вами, что он ее хозяин и волен делать с нею все, что захочет… Я не должен был оставлять это безнаказанным.
Настя осторожно сжала его руку.
– Я слышала их разговор, – после долгой паузы сказала Дарья. – Вазген сказал, что, когда придет время биться с ментами, им не на что рассчитывать. И сказал, что вы знаете об этом. Иначе зачем бы вам затевать драку, если у вас нет надежды на победу?! Это так?
– Думаю, да, – тихо ответил Сербин. – Они уже натолкнулись на отпор и теперь знают, что не все в их власти. Что мы можем огрызаться и показывать зубы. И это будет постоянно нервировать их, заставлять относиться к нам с опаской, и, в конце концов, они допустят ошибку…
– Но сможете ли вы ею воспользоваться?! – воскликнула Настя. – Вы ведь…
Девушка вдруг испуганно замолчала, закрыв ладонью рот.
– Вы хотели сказать, «калека», Настя? – мягко спросил Егор. – Не смущайтесь, ведь оно так и есть. И от этого никуда не денешься.
– Извините, Егор. – Настя с трудом сдерживала слезы. – Пожалуйста! Я верю в вас! Я знаю, что вы найдете выход! Спасете нас всех!
Сербин промолчал, потому что не в его нынешнем положении можно было бы давать какие-либо обещания… Тем более столь серьезные…
– Егор, утром они хотят провести какой-то военный совет, – сказала Дарья. – И Вазген настаивает, чтобы вы непременно присутствовали на нем. Я боюсь, что они убьют вас! Егор, они ведь могут взбеситься в любой момент и набросятся на вас… Что им передать?
– А разве у меня есть варианты? Если я не явлюсь, меня притащат силой! Конечно, я приду!
– Но как же?… Там ведь ступеньки?!
– Ничего, Дарья! Я научился спускаться по лестнице боком, удерживаясь двумя руками за перила и прыгая со ступеньки на ступеньку. Я приду! А вы можете идти, вам тоже надо отдохнуть!
– Что ж, спокойной вам ночи! – сказала Дарья, покидая комнату.
Сербин посмотрел в сторону Насти…
– Нет! Я никуда не пойду! – твердо сказала Настя. – Вазген сказал, чтобы я постоянно находилась при вас и ухаживала за вами. И в этом вопросе я поддерживаю его! Я остаюсь!
– Не буду скрывать, Настя… – Сербин попытался улыбнуться, но его разбитые губы выдали лишь жалкую гримасу боли. И хорошо, что Настя не видела эту попытку в темноте. – Мне это по душе…
Настя легла рядом с ним, доверчиво положив голову на его плечо, и скоро Сербин услышал ее ровное дыхание…
Сербин лежал и думал о завтрашнем дне, который, возможно, станет для него последним. Мысль о сопротивлении казалась абсурдной. Безногий калека, старик со старухой, мечтающие прожить лишний день, и перепуганная девушка, знающая, насколько она лакомый кусочек для бандитов, которые только и ждут момента, чтобы овладеть ею… С другой стороны – трое до зубов вооруженных отморозков, пьянеющих от вида крови и готовых проливать ее, ни в грош не ставя человеческую жизнь… Силы слишком уж неравные…
Но разве таким должен быть его конец? Подобная смерть не несла в себе печати неизбежности. Он не может, не должен умереть именно сейчас. Но как быть с остальными? У Анастасии целая жизнь впереди: любовь, семья, дети… Да и старики, познавшие любовь на закате дней, не заслуживали жестокой смерти от рук подонков… Нет, никак нельзя допустить, чтобы эти сволочи отняли их жизни! И он принял решение: он будет сражаться до последнего, пока чей-то палец не нажмет на спуск и бездушный кусочек стали, заключенный в томпаковую оболочку, не отправит его в вечность.
Конечно, шанс на спасение был ничтожно мал, но Сербин не мог допустить победы бандитов…
Так бывало всегда: обдумав все и приняв решение, он спокойно уснул…
