На практике так отдохнуть человеку в черном пуховике вряд ли удастся. В его квартире, атрибутами мебели в которой являлись лишь диван и телевизор на полу, не было ни зеленого чая, ни фруктов, ни постельного белья. А зачем, собственно, эти излишества, если через три, максимум – четыре дня придется покинуть не только эту квартиру, но и этот порядком надоевший, кишащий ментами и памятниками город?
И дело даже не в отсутствии наволочки, пододеяльника и даже подушки. Проблема в простреленной юрким молодым ментом руке. Рана пустяковая, ранение даже не сквозное, поверхностное, но боли хватит на то, чтобы не заснуть и, как следствие, толком не отдохнуть. Руку он перемотал в машине, заехав и купив в аптеке перекись водорода да самый широкий бинт, какой нашелся на прилавке. Прихватил еще пару шприцов с упаковкой новокаина, но все это не понадобилось.
Но пройдет и эта боль. Мысль о благополучном завершении работы, получении второй части гонорара и скорый отъезд из Тернова – есть ли лучшее обезболивающее для этого утомленного мужчины?
Достаточно того, что у дивана на полу лежит пачка сигарет, а на окне в ожидании томится полуторалитровая бутылка вчера купленного пива. В следующий раз на улицу придется выходить лишь вечером, поэтому хватит времени и телевизор посмотреть, и пива выпить, и отоспаться. «Ниссан» с раскалившимся за время ночных поездок двигателем поставлен на стоянку, ни перед кем нет никаких обязанностей. Ну, разве что Струге…
Так что еще нужно человеку, чтобы отвлечься от суеты европейской части России? Пока есть возможность, нужно отдыхать. Три-четыре дня, и перед глазами снова будут гудеть многокилометровые пробки в центре и нескончаемые километры МКАД. А через сутки – Питер.
Поднявшись на этаж, человек вынул единственный ключ и отпер замок. Заказчик все сделал так, как он просил. Однокомнатная квартира с телефоном в центре, где соседи – люди с достатком, проводящие все дневное время в заботах по увеличению этого достатка.
Не снимая пуховика, он подошел к окну, свинтил с бутылки пробку и, нажимая на телевизионном пульте кнопку, приложился. Много выпить не удалось, свежее пиво мгновенно образовало пену. И человек, скинув куртку, развалился на диване.
– Доброе утро, Тернов! – поприветствовала горожан милого вида девушка.
– Доброе утро! – вторил улыбающийся, похожий на совсем юного Дмитриева парень, ее напарник по студии. – Новости дня наступившего и дня минувшего представляют вам…
Кто собирается представлять, человек вслушиваться не стал. Ему на это было самым натуральным образом наплевать. Закурив сигарету, он дотянулся до бутылки, где уже успокоилась пена, и снова приблизил горлышко к губам.
Без пуховика и шапки человек выглядел несколько иначе. И дело даже не в закрытых одеждами частях тела, а в движениях. Имея около ста шестидесяти сантиметров роста, мужчина был крепок на вид и напоминал борца вольного стиля. Отсюда и движения – точные, уверенные. Чуть кривоват в ногах, коренаст, крепок в покатых плечах. Черные как смоль волосы были пострижены на манер прически Кашпировского, взгляд был тот же, внимательный, и, по большому счету, разница между двумя этими людьми заключалась в том, что человек на диване всегда делал то, что обещал.
– Из-за летней засухи, случившейся в области в это лето, возникла проблема с питьевой водой, – рассказывала репортер. – Горводоканал уверяет, что последствия этого явления горожан не затронут, однако возрастет количество затрачиваемого электричества. В связи с этим, как заявляют в мэрии, возможен рост тарифов за потребляемую энергию.
На экране тотчас образовалось огромное лицо, по всей видимости – та самая мэрия, о которой только что поведала журналистка, и слово в слово повторило предыдущее сообщение: воды мало, горожане не ощутят, рост ожидается, но и этого никто не заметит.
– Тогда зачем тарифы повышать, – пробормотал человек, – если никто ничего не ощутит?
В этой фразе чувствовался тот практицизм, который свойственен всем столичным людям, от градоначальника до киллера.
Далее, попивая пиво, он слегка шевелил уставшими за ночь ногами и слушал об успехах терновских ученых, которые опытным путем доказали, что крысы способны размножаться в гораздо больших количествах при том условии, что им не мешают терновские ученые. О пенсионере, которому какие-то проходимцы всучили инфракрасный подавитель ревматизма. О поэтессе с четвертьвековым стажем стихосложения, жалующейся на то, что ни один из ее сборников так и не увидел свет – сначала по причине коммунистической цензуры, а потом по причине отсутствия спонсоров.
Журналистка призвала всех олигархов Тернова, кому не чужда поэзия, позвонить по номеру телефона, указанному на экране, пожелала автору дальнейших творческих удач и перешла к криминальной страничке.
– Вчера, в начале второго ночи, на берегу Серебристой протоки обнаружен труп мужчины с признаками насильственной смерти. Погибшим оказался Виктор Сергеевич Кургузов, несколько дней назад освободившийся из мест лишения свободы, где отбывал наказание за убийство. Очевидно, кому-то показалось, что восемь лет, проведенных за колючей проволокой, – это недостаточное наказание для Кургузова. Как бы то ни было, основной приговор в его жизни уже прозвучал. Следствием по факту убийства занимается прокуратура Терновской области.
Остекленевший взгляд мужчины на диване отражал в своих зрачках малопривлекательную картину на экране. Худое тело, одетое в голубой, местами разорванный пуловер, на лице компьютерная рихтовка, наложенная для того, чтобы не портить настроение и аппетит только что проснувшейся части трудового Тернова.
Быстро наклонившись, человек схватил трубку радиотелефона и набрал несколько цифр.
– Вы телевизор смотрите? – выслушав что-то, покривился. – Не вообще, а сейчас смотрите? Советую просыпаться раньше, чтобы быть в курсе событий, происходящих в этом чудном городке.
Он ждал, а на том конце связи, очевидно, предпринимали все усилия для того, чтобы найти нужную программу. Не успели. Молодой парень с абсолютно лысой головой стал рассказывать об очередном поражении терновских борцов греко-римского стиля в городе Самара.
– Что случилось? – Мужчина отпил из бутылки еще, почмокал губами, стараясь понять вкус напитка, и только после этого добавил: – Терновская прокуратура обнаружила вашего Гребня. Я вас поздравляю. Как не вовремя, правда? А ведь я предупреждал о недопустимости спешки. Впрочем, это уже ваши проблемы, за их разрешение вы мне не платите. И это не помешает мне доделать то, что я уже делать начал. А сейчас доброго утра, мне нужно немного отдохнуть.
– Ты телевизор смотришь? – заорал Пащенко в ухо еще не проснувшемуся судье. Трубка в руке почти дрожала от его басов. – Включи-ка четвертый канал. Ну, местный, местный!..
Антон Павлович встал с кровати, прошел в зал и разыскал пульт. Веки не разлеплялись, поэтому, чтобы хоть что-то видеть на экране, Антону приходилось гримасничать.
– Тут баба какая-то в очках денег на какие-то стихи просит…
– Ты подожди, сейчас рубрика «В мире животных» начнется, – пояснил зампрокурора. Судя по голосу, сам он с постели поднялся давно.
– Каких животных, Вадим?.. Ты что, спятил?
– Наших животных, терновских… – успокоил Пащенко. – Сейчас, начнется.
Действительно, через несколько секунд на экране появился труп в голубом пуловере и все полагающиеся к этому видеоролику пояснения.
– Я вот что подумал, Антон, – уже спокойно сказал Пащенко. – А вдруг те, кто тебя грузит по заданию Кургузова, не знают о его гибели? Я заказал прокат этого клипа каждые два часа. Ты сам подумай – киллер узнает, что заказчик почил. Что он делает? Правильно, сушит весла и табанит в обратную сторону. Второй половины гонорара он все равно не получит, зачем же горбатиться?
Струге все понял и оценил выходку друга по достоинству.
– Молодец, брат. У меня тяму не хватило бы. Однако знаешь, у них, у киллеров, свои какие-то моральные прибамбасы есть. Ну, дескать, деньги получил – умри, а выполни. Иначе молва пойдет, как следствие – безработица, прочие неприятности…
– Ты сам спятил, – констатировал зампрокурора. – Если он получил деньги, то только часть. Как ему эту часть отработать? Руку тебе отрубить? Ногу? Или, может…
– Не продолжай. Я просто еще не проснулся. Спасибо. Но есть одно «но». В городе есть люди, которые совершенно не смотрят по телевизору новости и не читают газет. Обычно это как раз те люди, которые убивают, а потом топят трупы в Терне. Ты об этом не задумывался?
– Хм… – раздалось в трубке. – Газеты. Это хорошая идея.
Вздохнув, Струге направился в ванную. Корректировать поведение Пащенко – сизифов труд. После обеда можно смело покупать «Вечерку», утреннее телевизионное сообщение в печатном варианте займет в ней всю последнюю страницу. Как раз ту, где анекдоты, гороскопы и криминальные новости. Ту, которую читают все.
