– Знаю, но ничего поделать не могу. Подготовку к перелету из-за соображений скрытности было решено поручить узбекским товарищам.
– В общем, полный интернационал, – фыркнул невесть откуда взявшийся Дрон. – Решили на нашем горе провести ученья в рамках ШОС по взаимодействию между странами – участницами договора о противодействии терроризму.
Антон разозлился. Последнее время Василий, как черт из табакерки, возникал в самый неподходящий момент и в местах, где его присутствие не требовалось.
– Ты что здесь забыл? – Антон строго посмотрел на майора.
– Виноват. – Дрон смутился и поспешил ретироваться.
– Мы создаем подразделение по типу вашей группы, – задумчиво глядя ему вслед, проговорил Курбон. – Знакомство с ним навело меня на мысль, что в такой организации обязательно должен быть человек, знающий психологию.
– Или психиатрию, – еще не понимая, к чему клонит таджик, уточнил Антон, ставя свой рюкзак на землю.
– Вам не нравится его поведение? – удивился Курбон.
Антон неопределенно пожал плечами:
– Я похож на короля Лира?
– Шуты на самом деле были умными людьми. – Курбон смерил Антона насмешливым взглядом. – Глядя на него, можно подумать, что вы специально держите веселого человека в группе. – Таджик вышел из палатки.
Микроавтобусы уехали. После появления спецназовцев охрана скрылась с глаз. Но Антон знал: посты расположены на удалении зрительной связи друг с другом. На всякий случай поручил Лавру развернуть станцию и проверить все средства связи. Котов за это время осмотрел местность, накидал план. После этого Антон собрал группу, провел инструктаж. Распределил сектора обстрела на случай внезапного нападения. Уточнил сигналы взаимодействия. В общем, на все случаи жизни довел «боевой расчет». То, что их охраняют, это одно. Группа находится в приграничной полосе государства, в котором совсем недавно закончилась гражданская война. Причем в непосредственной близости со страной, которая больше всех в мире производит наркотиков.
Остаток дня посвятили проверке вертолета. Антон влез в кабину, в салон, подогнал сиденье и педали. Сел на свое место, прокрутил в голове порядок действий при подготовке к полету и запуску.
– Товарищ подполковник. – Вкрадчивый голос Дрона отвлек от размышлений. Антон посмотрел на сидевшего сбоку Василия. Лицо его было мокрым от пота, взгляд сосредоточен.
– Чего тебе?
– А если это корыто не дотянет?
– Тридцать лет как-то летало, неужели на последний полет не хватит? Сплюнь.
У Антона было около семи часов налета. Но каких? С инструктором, идеальные условия для взлета и посадки, отсутствие ветра. В основном же занимался на тренажерах. Хотя они в учебном центре были новыми, максимально имитировали полетную обстановку. У Дрона на пару часов больше. И то только потому, что всех внештатных пилотов групп два раза в год собирали на отдельные сборы и увозили в Жуковский. По заявлениям самого Дрона, он там «парил булки» и был этим полностью доволен. По крайней мере до того момента, пока не появилась новость, что обучение этой категории специалистов было не для того, чтобы где-то блеснуть тем, что у нас любой спецназовец умеет еще и летать. Спать легли поздно. Ночью было прохладно, поэтому отдохнули хорошо. Утром появился Курбон. С ним приехали и трое летчиков. Двое оказались русскими. Остались служить после развала Союза в узбекской армии. В термосах привезли плов и чай. До восхода позавтракали и стали ждать топливозаправщик. По словам Курбона, «МАЗ» безнадежно отстал от «Фордов» в самом начале подъема.
– Мне кажется, здесь прохладнее, чем в Москве. – Кот задрал голову и посмотрел на парящего в небе орла, потом перевел взгляд вниз, где по серпантину карабкался наливник.
– Потому что сухо. – Антон сдвинул кепку на затылок и проследил за взглядом майора: – Минут через сорок будет.
– Заправщик? – встрепенулся Джин. Он сидел на земле, ниже, и ему не было видно той части дороги, по которой ехала машина.
– Красиво здесь, – обведя взглядом пики окружавших площадку вершин, цокнул языком Стропа.
Дрон свесил ноги из вертолета и спрыгнул вниз. Поморщился:
– Духовка.
– Ты, Вася, так и не рассказал, как тебя жена отблагодарила, – неожиданно раздался изнутри салона голос, и в дверном проеме показалось веснушчатое лицо Лаврененко. Прапорщик забрался в раскалившийся на солнце вертолет из-за не понравившихся Дрону проводов, свисающих под приборной доской.
– Молча. – Дрон сунул руки в карманы и передернул плечами. – Тебе какое дело?
Антон посмотрел на Василия и вновь перевел взгляд на карабкающийся в гору топливозаправщик. Он понимал, почему Дрон сегодня не такой, как всегда. Ему не до веселья. Еще бы, скоро майору придется лететь на вертолете в качестве пилота, при этом везти всю группу. Маршрут проходит над районом, где асы летают редко, а получить в борт «Стингер» проще, чем попить воды.
Антон поднялся и подошел к скучающим в тени скалы летунам:
– Вы машину осмотрели?
– Сам же знаешь. – Узбек по имени Нурали встал с брошенного на землю куска брезента. – Без запуска какой толк? Сейчас заправим, тогда и поглядим.
– А все-таки, как думаешь, сколько он протянет?
– Много. – Нурали насмешливо посмотрел на Антона. – Машина очень надежный. Жалко, опыта у вас мало. Мне Курбон сказал.
– Сегодня что будем делать?
Нурали перебросил вперед болтающийся на боку планшет и открыл его.
– Видишь это место? – он ткнул пальцем недалеко от высоты, отмеченной четырехзначной цифрой.
– Ну, – Антон огляделся и вновь посмотрел туда, куда указывал вертолетчик. – Место нашего нахождения.
– Отсюда вы самостоятельно перелетите сюда. – Он провел ногтем, оставляя едва заметную канавку сантиметров на семь севернее. – Там посадка. Остановка двигателей. Потом обратно. Все. Это будет тренировка и опробование машины. Если мы сегодня выявим неисправности, то за ночь должны их устранить. Потом дозаправка.
– Понятно. – Антон потер переносицу и вернулся к Дрону.
– Скорей бы. – Василий обвел взглядом вершины гор и вздохнул: – Ожидание смерти страшнее ее самой.
– Слушай, Вася, – неожиданно прохрипел сидевший у колеса Джин. – Ты правда умирать собрался? А кто нас повезет?
– Это он себе цену набивает, – съязвил Шаман. – Чтобы все его сейчас жалели. Какая трудная работа Васе досталась! – Он цокнул языком. – Не бойся!
– Ну что? – Магомед оторвал затылок от ствола дерева, у которого сидел, прислонившись спиной, и посмотрел на вернувшегося с трассы Джамшеда.
– Слишком много машин. – Он покачал головой, сел на землю и стал расшнуровывать ботинок. – Пока мы остановим, пока всех убьем и отнесем в лес, не один автомобиль проедет. Не выйдет тихо.
– Значит, нужно сделать так, чтобы человек сам приехал к своей могиле! – неожиданно заявил Магомед и с торжествующим видом посмотрел на удивленное лицо Джамшеда.
– Как? – Джамшед стянул ботинок, пошевелил пальцами в дырявом носке, поправил стельку и снова надел его.
– Пойдем. – Магомед дождался, когда Джамшед переобуется, подхватил лежавший рядом автомат и встал. – Здесь, недалеко, я видел проселочную дорогу, которая выходит к шоссе. Нам надо туда. Зови Хатчу.
С того момента, как бандиты расстались с Анди, пошли вторые сутки. Весь вчерашний день они шли на запад. Карачаевск обогнули с юга и устроились на ночлег в небольшом, заросшем густым, в человеческий рост кустарником овраге. Поломка машины сорвала все планы. Что с Анди, никто не знал. Возможно, он уже вернулся в Чечню, а может, его уловку раскусили, и сейчас их командир сидит в камере. Как бы то ни было, теперь нужно убираться из этого района. На время отсутствия Анди обязанности старшего взял на себя Магомед. Это была не его прихоть. Они – настоящая диверсионная группа, и на любой случай предусмотрен соответствующий вариант действий. Так решил еще перед выездом Анди.
– Что, уходим? – Не понимая, в чем дело, Хатча встал с земли и стал тереть грязными руками заспанное лицо.
– Просыпайся живее! – с нотками раздражения в голосе прикрикнул на него Магомед. – Надо быстрее убираться из этого места.
– Что ты задумал? – Джамшед обогнал Магомеда и заглянул ему в глаза.
– Вы отойдете по грунтовой дороге в лес и устроите засаду, а я останусь у трассы. Выберу машину, в которой будет ехать один человек, остановлю. Предложу деньги и попрошу подвезти.
– А как ты объяснишь, куда ведет эта дорога? Мы ведь все ее видели. – Словно ища поддержки, Джамшед оглянулся на понуро бредущего сзади Хатчу и вновь нагнал Магомеда. – Она почти заброшена. Скажешь, что там небольшое село, а хозяин машины окажется местный и раскусит тебя.
– В этом районе может быть все, что угодно, – возразил Магомед. – Подстанция, например.
Они нашли проселок, который пересекали вечером. Этой дорогой редко пользовались. Пару раз за день. Но регулярно. Возможно, она действительно ведет в небольшое село. В колее были видны отпечатки колес легковых машин.
