– Вижу, что вы еще не растеряли способности мыслить логично и рационально. Напомните еще раз ваше условие?
– Жизнь этой женщины в обмен на выполнение вашего задания. Я также сильно покривлю душой, если скажу, что и сам тороплюсь умирать.
– Задание не из легких, не из простых, – уточнил Янус. – Но вы, учитывая вашу квалификацию – справитесь. Почему не спрашиваете про гонорар?
– Про гонорар?
– Странник, может, вы не только влюбились, но еще и стали бессребреником?
– Отнюдь. От денег, конечно же, не откажусь. Просто ждал, когда вы сами эту тему поднимете…
– О деньгах чуть позже. Так что у вас с этой вот женщиной? – Янус кивнул в сторону бунгало. – Вы что, влюблены в нее?
– Ни о какой влюбленности речи не идет. – Я натужно усмехнулся. – Тот самый циничный расчет, о котором вы говорили как об одном из моих личностных качеств.
– Поясните, о чем речь.
– Если случится худшее, если ее приговорить прямо сейчас… причем не суть, кто ее мочканет, ваши ли подручные или я… то ее труп все равно повиснет на мне. Не так ли?
– Три жмура или четыре – какая разница. – Янус криво ухмыльнулся под маской. – Все они будут числиться вашими жертвами… Если, конечно, вы попытаетесь взбрыкнуть.
– Это вам без разницы, Янус. А меня с этой женщиной видели в Натхоне…
– И что из того? Какая-то кривая у вас нынче логическая цепочка выстраивается… не улавливаю!
– Мы провели в отеле почти сутки… вместе, имеется в виду. Прислуга нас может вспомнить. Мы также общались в одном из местных ресторанчиков, там были посетители, не говоря уже про обслугу.
– Надо же, как вы были неосторожны.
– Ну нельзя же прожить всю жизнь, будучи на стреме, – угрюмо заметил я. – Не ошибаются только мертвые… Так вот. Если что-то пойдет не так, полиция легко свяжет мою личность с этой женщиной.
– Безусловно. – Янус кивнул. – Вот сейчас вы мыслите в верном направлении. Такое вполне может случиться, если вы надумаете совершить какую-нибудь глупость.
– Это первое… И второе. Раз уж горячка первых минут нашей столь неожиданной для меня встречи схлынула, то скажу следующее… Она, эта женщина, для меня что-то вроде страховки. Ну, или индикатора…
– Чего-чего?
– Индикатора ваших намерений. Пока она будет жива и пока у меня будет возможность знать – объективно! – что с ней все в порядке, знать, что вы выполняете свои обещания, то и я, со своей стороны, буду спокоен за свою шкуру… В какой-то степени, естественно.
– Так, так… продолжайте.
– И, соответственно, я тогда сделаю все от меня зависящее, чтобы исполнить свою часть нашего уговора. Сделаю это, твердо зная, что вы держите слово. Теперь вам понятно, Янус, почему я так настаиваю на том, чтобы вы сохранили жизнь этой женщине?
На какое-то время повисло молчание. Диспетчер добрую минуту сверлил меня взглядом сквозь вырезанные в маске щели. Обдумав еще раз все хорошенько, он изрек:
– Добро, Странник, мы сохраним жизнь вашей спутнице.
– И вы гарантируете, что не станете ее зачищать после того, как я выполню работу для вас?
– Даю слово.
– Она ведь ничего не знает такого, что бы могло представлять угрозу для вас и ваших деловых партнеров… – Я счел нужным еще раз подчеркнуть этот немаловажный момент. – Она не видела пока трупов, она не знает, что именно здесь произошло. Она реально не в теме…
– Да, это так.
– Думает, наверное, что сюда нагрянула настоящая полиция… И что это всё какое-то недоразумение, что после допроса в полиции выяснится, что мы ни в чем не виновны… ну и так далее.
Я замолчал, решив, что не стоит слишком пережимать, что сказанного вполне достаточно.
– Вы ей что-то рассказывали о ваших занятиях?
– Я ведь не враг самому себе.
– Надеюсь…
– Ничего я ей не рассказывал сверх обычных курортных побасенок… Повторю – она не представляет никакой угрозы. Это случайный… совершенно сторонний человек.
– Если выполните работу качественно, Странник, гарантирую, что ее освободят. А теперь давайте перейдем от слов к делу… С чистенькими ручками вы у меня отсюда не уйдете.
– К какому делу? – опешил я. – Мне казалось, мы обо всем договорились?
– Да, но любой уговор вдвойне крепок, если он скреплен кровью.
К нам подошел верзила в камуфляже. Он открыл наручник – тот браслет, что был продет через металлическое ушко на штыре флагштока.
– Шагай к дому! – скомандовал он, при этом уперев мне ствол меж лопаток. – Не к вашему… к соседнему!!
Край горизонта уже отчетливо высветился, и если бы не прибрежная скала, прикрывающая, экранирующая с востока от лучей восходящего солнца эту небольшую бухту, то на песке, на мшистых, с лениво колышущимися при слабой волне космами водорослей валунах вдоль берега, уже играли бы первые солнечные блики…
Из-за дальнего угла бунгало вывернул еще один рослый мужик в камуфляжной форме и в маске. Мы остановились у открытой двери. Этот второй расстегнул поясную кобуру. Рукой, затянутой в тонкую перчатку, потянул из нее пистолет без обоймы; переложил в левую руку, держа рукоятью вперед.
У него имелась еще и наплечная кобура – из левой подмышки торчала рукоять пистолета. Из нее он достал свой второй ствол – это был «глок». Удерживая меня на мушке «глока» – но зайдя сбоку, а не спереди, – он вдруг вытянул ко мне левую руку с тем пистолетом, который он извлек из поясной кобуры и который держал рукоятью вперед.
– Сделаешь «контрольный»! – сказал он на русском. – Стрелять с порога! По паре выстрелов на старика и его подругу!.. И не вздумай шутить!!
– Зачем сверлить в них дырки? – беря у него из руки точно такой же «глок», как у него, процедил я. – Они уже на том свете успели по паре косяков забить…
– Не умничай! – Сказав это, он достал из кармашка тужурки с надписью POLICE обойму и передал ее мне. – Встань на порог… кому сказано!
Я подчинился. С этого места мне были видны оба – и Питер, и его подруга жизни Джоан. Женщина лежала так близко, что я мог разглядеть в свете ночника красную ниточку на запястье ее правой руки, не прикрытой, в отличие от тела, большим банным полотенцем.
– Зарядить оружие, приготовиться!
Я механически вставил обойму. И столь же рефлекторно, словно находился в стрелковом тире, подал голос:
– Готов!
– Внимание!.. Огонь!
Происходящее, конечно, мне было не по душе. И не в последнюю очередь оно мне было не по душе потому, что меня в этот момент – стоящего с пистолетом на пороге бунгало – снимала камера, зажатая в руке у Януса.
Я понимал, что у меня нет иного выхода. Если не сделаю того, что от меня требуют, то могут убить эту женщину. Для начала.
Я прицелился в лежащее всего в трех-четырех шагах от порога тело, метясь в прикрытую лишь частично, так, что видны коротко стриженные седые волосы, голову.
И выстрелил самовзводом…
Спустя всего несколько минут после этого неприятного эпизода из домика вывели Нику. На ней, на голове, красовался непроницаемый полотняный мешок. Один из «полицейских» вел ее, удерживая за локоть, другой нес вещи, упакованные в чемодан и небольшую сумку.
В который уже раз за эту кровавую сумасшедшую ночь у меня к горлу подкатил комок… Но я все же нашел в себе силы, чтобы подать реплику:
– Ника, все будет хорошо… Положись на меня… и ничего не бойся!..
Она, услышав мой голос, остановилась. Повернула голову в мою сторону… Но ее тут же втолкнули в салон уже знакомого мне микроавтобуса.
Скользнула, закрываясь, боковая люковая дверь. Глухо заурчал движок. В этот самый момент мне на голову надели точно такой же полотняный мешок, и я уже не видел, а лишь слышал, как фургон с Никой покатил по дороге через расщелину, смахивающую на заячью губу, в сторону приморского шоссе…
Я не без труда стряхнул эти совсем еще свежие, не пережитые толком воспоминания.
В динамике прозвучала команда «Пристегнуть ремни». Бангкок – первый пункт проложенного не мною маршрута.
Самолет пошел на посадку.
Бангкок
Я получил свой багаж в зале прибытия аэропорта Don Muang, некогда международного, а теперь специализирующегося на внутренних линиях.
Забросив сумку на плечо, выбрался на стоянку.
На часах – мне их вернули – одиннадцать утра.
Через прогалы в облаках проглядывает солнце. Здесь, в отличие от курортного Самуя, царит влажная липкая духота. На табло указано, что температура окружающей среды составляет +28 по Цельсию.
Я достал из бокового кармашка сумки пачку сигарет и зажигалку. Как только прикурил, зазвучал телефонный сигнал. Мою трубку, ту самую, что я приобрел уже здесь, в Таиланде, они отобрали. По окончании инструктажа Янус вручил мне сотовый: это был «самсунг» несколько устаревшей модели, без камеры, но вполне исправный; вот по нему-то мне сейчас и названивали.
