– Пойдемте.
Капитан развернул его за плечи и подтолкнул к колоннам.
– Покажите, что вы там нашли. Кубинец, за мной.
Профессор пошел вперед, переставляя неестественно прямые ноги. Его тело сотрясала крупная дрожь.
Боится выстрела в спину, понял Варяг. И правильно делает. Как же не вовремя он здесь оказался!
– Ну, что тут у вас? – поинтересовался разведчик, когда профессор зашел под навес и остановился, стоя лицом к стене. – Вот, например, что это за рисунок на скале?
Он немного подождал, пока профессор не придет в себя и не осознает вопроса.
Макновски глубоко вздохнул. Капитан никуда не торопился.
– Это Малаки-тауз, – тихо ответил англичанин.
– Прекрасно! – восхитился Варяг. – А, Кубинец? Что скажешь?
– На петуха похож, – присмотрелся Сергей. – Ну, или на курицу.
– Чего? – обернулся к нему ученый. Оказавшись в своей стихии, он довольно быстро очнулся после пережитого шока.
– Это ангел-павлин! В мифологии езидов верховный ангел! Слово «Малаки-тауз» употребляется вместо имени Зазаил, которое обычно не произносится. Этот образ складывался, испытывая влияние иудео-христианских, иранских и суфийских представлений. Малаки-тауз – эманация верховного бога-демиурга, носителя активного начала в мире!
– Я ни хрена не понял, – пробормотал Сергей.
– Я тоже, – сказал капитан, с уважением рассматривая выбитый на скале плохо сохранившийся силуэт. – Но впечатляет.
– Вот здесь, – ученый развернулся и похлопал по своему поясному ремню с нашитыми на нем карманами. – То, что я нашел только за сегодня!
Сергей заметил, что один из карманов, застегивающийся на «липучку», был чем-то заполнен.
– И что же там?
– Монеты македонской эпохи! Вы, конечно, знаете, что в четвертом веке до нашей эры эта страна входила в состав империи Александра?
– Ну-у-у, в общем-то… – капитан покрутил головой – Вы продолжайте. Мы вас слушаем.
– Этим монеткам цены нет! А еще… – ученый доверительно нагнулся к капитану, – я нашел захоронение! Если моя догадка подтвердится, то это будет сенсация! Вы представляете себе?! Это несколько килограмм ценнейших предметов, прямиком доставленных в наше время через две тысячи пятьсот лет!
Глаза профессора сверкали. Он громко говорил и размахивал руками.
– И что вы с ними потом сделаете?
– Как что? Купим у Абу-Салима! Потом продадим на аукционе. Любой музей оторвет их, не торгуясь!
– А правительство страны, разумеется, в курсе?
– А? Что? Какое правительство? Вы о чем, офицер? – поперхнулся англичанин. Он с удивлением взглянул на Варяга. – О чем вы говорите? Я давно хотел поработать именно в этом месте, наш университет несколько раз делал запрос, но власти раз за разом отказывали. Говорили, что это национальное достояние. Но сейчас ситуация изменилась. И грех не воспользоваться подвернувшимся случаем. Я думаю, вы на моем месте тоже бы не отказались?
– М-да, соблаз велик, – кивнул капитан.
– Ну, вот видите, – улыбнулся профессор, довольный тем, что встретил в своем странном собеседнике полное взаимопонимание. Макновски постарался забыть о недавней перестрелке. Он вполне справедливо посчитал, что ему нет никакого дела до местных бандитских разборок.
– Все ясно, – вздохнул капитан. – Кубинец, заканчивай с этим вором.
Он развернулся и вышел из-под навеса.
Сергей быстро вытащил нож.
Профессор расширенными глазами посмотрел на вороненый (покрытое специальным раствором, лезвие не давало отблесков) клинок и неуклюже выставил перед собой руки с растопыренными пальцами. Его лицо опять стало потным. Он хотел что-то сказать, но не успел. Ему пришлось защищаться.
Сергей медленно сделал обманное движение.
Макновски неловко попытался схватить его за руку.
Сергей увел вооруженную руку вниз и наискосок полоснул по профессорскому животу.
Туго набитый кожаный карман на поясе англичанина моментально развалился пополам. Из него на каменные плиты с глухим стуком посыпались почерневшие монетки.
Макновски опустил руки и уставился себе под ноги. Его лицо сморщилось. Губы задрожали. Он смотрел на рассыпанные монетки так, как, наверное, мать смотрит на только что умершее дитя.
Сергей убрал нож.
– Не трогайте чужого, профессор. Это не ваше.
– Я первый нашел их, – сказал с надрывом Макновски. – Чьи же они тогда?!
– Вот его, – Сергей кивнул на подростка, который наблюдал за ними, спрятавшись за колонну.
Сергей проснулся за секунду до того, как Шест коснулся его плеча. Он внезапно для Шеста открыл глаза и спокойно взглянул на разведчика.
– Тьфу ты, блин, – пробормотал Шест, скрывая испуг. Он отдернул протянутую руку. – Чего ты уставился на меня, как сова? Не спал, что ли?
– Что случилось?
– Шухер, – вполголоса проговорил Шест. – Общий сбор. Вставай и выходи на улицу.
Сергей рывком выскочил из спальника, накинул на плечи разгрузку, обулся, подхватил автомат и вышел на улицу.
Солнце уже давно встало и нагрело воздух. Горячий ветер трепал кусты на вершине холма. Сергей увидел на площадке перед домом всех собравшихся разведчиков. Он подбежал к ним.
– Похоже, нас вычислили, – негромко сказал Варяг. – Китаец с вершины засек цепь вооруженных людей, идущих в нашу сторону. До них около километра.
– Это зачистка, – хрипло сказал Шест и выругался. Детонатор спокойно смотрел на капитана, ожидая его решения. Сергей оглянулся на джип.
– Нет, – капитан перехватил его взгляд. – Это рискованно. Местность наверняка оцеплена.
– Будем принимать бой? – чужим голосом спросил Сергей.
– У незнакомого поселка-а-а… на безымянной… высоте, – фальшиво пропел Шест.
– Помолчи, дурак, – строго сказал капитан. – Нет, парень, бой мы принимать не будем. Кто тогда будет выполнять задание?
– А как же тогда…?
– Придется пойти на свадьбу.
– Куда пойти?!
Сергею показалось, что Варяг сошел с ума. Но капитан не был похож на сумасшедшего. Он выглядел предельно собранным и деловитым. Сергей посмотрел на Шеста. Шест подмигнул ему.
– Сейчас объясню. А пока найди мальчишку и узнай, может ли он водить машину. Если да, то пусть грузятся всем семейством и уезжают отсюда. Если их задержат, они скажут, что нашли машину, брошенную на холмах. И дай профессору вот это. Пусть расслабится и позабудет все неприятности вчерашнего дня.
Сергей взял протянутую капитаном большую розовую таблетку и ушел с ошеломленным видом.
– Спецназ… – ухмыльнулся вслед ему Шест.
* * *
Капитан лично закопал четверых разведчиков, потом замаскировался сам. Схроны были вырыты на стороне холма, который спускался к деревне. Варяг выбрал удачное место для маскировки. Он знал, что все внимание солдат, прочесывающих местность, будет направлено на деревню, и они уже не будут так тщательно смотреть под ноги.
Сергею было невероятно душно. Он лежал на животе в выкопанной яме, накрытый специальной накидкой. На маскировочном «пончо», сшитом из прочного материала, плотной массой лежала горячая щебенка. Пот обильно стекал с головы Сергея на шею, и дальше по шее на грудь, на живот, превращая уже мокрую майку в подобие невыжатой половой тряпки. Ноги потели меньше. Сергей чувствовал, как пот начал медленно капать с бровей в сухую пыль, в которую он уткнулся носом. Он облизнул соленые губы и постарался расслабиться. Его учили терпеть холод и согревать тело нехитрыми приемами. Но как охладить тело, заваленное горячей землей? На ум невольно пришло сравнение с подогревающимся на углях шашлыком. Или нет, не шашлыком. Так готовят закопанную в земле под разведенным костром свежую дичь. Осталось только глиной его обмазать, и через час можно доставать спецназ, готовый к употреблению. Интересно, сколько в таком месте может выдержать человек, прежде чем получит тепловой удар?
Стук сердца явственно отдавался в ушах. Сергей проклял все пустыни на свете, вместе взятые, и положил голову на сцепленные руки.
Он хотел пошевелиться, но вдруг его тело уловило еле заметные звуковые колебания, проникающие сквозь почву. Это были шаги. Сначала слабо слышимые, затем частые, громкие и гулкие. Земля слегка задрожала, потом затряслась и вздрогнула. Кто-то рухнул рядом с закопанным разведчиком. Струйка песка с шорохом стекла с накидки. Перебежка – сообразил Сергей. Солдат делает перебежку, стремясь быстрее преодолеть простреливаемое пространство. Значит, «они» уже знают, что в деревне есть вооруженные люди, и солдаты, прочесывающие местность, готовы ко всему. Сергей напрягся, готовый к немедленному рывку в случае обнаружения. А интересно, вдруг подумал он, готов ли солдат к тому, что я сейчас с отчаянным воплем вырвусь из-под земли прямо у него под боком? Было бы забавное зрелище. Сергей еле сдержал нервный смешок.
– Эй, парень! – громко спросили по-английски у него над ухом. – Ты в порядке?
