Первый раз профессор заявился к представителю фонда с просьбой выделить на свой проект двадцать тысяч долларов. Тема его работы касалась конверсии, а именно – уничтожения некоторых групп нервно-паралитических газов. Ознакомившись с условиями выделения денег, он на следующий день принес уже саму работу. На анализ ста страниц труда в «Инвесте» было потрачено два дня. Все это время сотрудники ФСБ и несколько офицеров ГРУ держали под плотным контролем окружение Каныгина, связи и случайные контакты. Было установлено, что службой безопасности «Инвеста» была произведена проверка приходившего к ним ученого. Они изучили круг общения профессора, под видом случайных людей пообщались с его коллегами по работе. По мнению Линева, Каныгин заинтересовал их. Сегодня он был вызван для обсуждения деталей сделки и оформления документов.
Антон был уверен: теперь ученому предложат сотрудничать. В свою очередь Каныгин должен был отказаться от предложения. Дальше наступал главный этап игры: необходимо было вычислить людей, которым будет поручено устранение нежелательного свидетеля.
– Пока мы оформляем документы, с вами хочет поговорить сотрудник отдела инвестиций господин Горман, – раздался голос в наушниках.
Черно-белое изображение моложавого брюнета уплыло вниз, промелькнул какой-то шкаф, камера двинулась по коридору. Распахнулись двери без вывески.
– Господин Каныгин! – навстречу профессору поднялся высокий светловолосый мужчина. – Рады приветствовать вас.
– Взаимно, – Каныгин уселся на стул по другую сторону стола.
При этом на экране мелькнули письменный прибор и небрежно брошенная папка.
– Мы изучили вашу работу. Безусловно, она представляет интерес не только для России, но и для всего международного сообщества, – с акцентом заговорил Горман. – Однако мы хотим предложить вам более широкое сотрудничество.
– Вот как, – хмыкнул профессор. – Это значит, дадите больше денег?
– А вы шутник, – рассмеялся Горман. При этом взгляд его остался сосредоточенно напряженным. – Видите ли, мы не даем деньги просто так. У нас их зарабатывают.
– Что вы хотите взамен? – напрямую спросил Лев Гаврилович.
– Ваши разработки в области оружия массового поражения во времена «холодной войны» впечатляют. С другой стороны, здесь, в России, эти знания уже не имеют той цены, которая была раньше.
– Откуда вам известно, что я работал над созданием химического оружия? – профессор сделал вид, что польщен осведомленностью Гормана о своей персоне.
– Не скромничайте, – Горман откинулся на спинку кресла. – У нас есть предложение к вам. Зачем вам зарывать свои знания в землю здесь, в России? У вас больная внучка, – Горман изобразил на лице скорбь. – Лейкемия – болезнь, которая требует очень больших средств на лечение. В то же время многие государства согласны платить большие деньги за помощь в установлении мирового паритета.
– Вы не могли бы выражаться яснее? – профессор слегка наклонился вперед, отчего изображение лица иностранца, словно в кривом зеркале, слегка исказилось.
– Россия и Америка сейчас обладают огромным потенциалом разного оружия. Обезопасив себя, они ставят под угрозу независимость других государств. Возьмите, к примеру, Ирак или Югославию. Если бы эти страны имели в своем арсенале эффективные средства, разве их решились бы бомбить? Миру нужно равновесие.
– Послушайте, – Каныгин сделал вид, что растерялся. Мимо объектива промелькнула рука с носовым платком. Утерев пот, он вздохнул. – Но, насколько мне известно, вы представляете Американский банк развития и реконструкции.
– Это не так, – Горман покачал головой. – Мы – международная организация и трудимся в интересах всех людей, а не одного государства. Кстати, я не буду скрывать, что, отказавшись, вы не оставляете нам выбора…
– Вы угрожаете мне? – удивился Каныгин.
– Понимайте, как хотите, – Горман взял со стола ручку и принялся задумчиво крутить ее в руках. – Мы хорошо подготовились к разговору с вами. Ваш сын сейчас едет в поезде Москва – Кисловодск. Он направляется к своей любовнице, которая проживает там по известному нам адресу. Дочь сейчас находится в клинике у вашей внучки. Жена…
– Хватит, – упавшим голосом пробормотал Каныгин. – Достаточно. Вы даете мне понять, что, если я расскажу о нашем разговоре в органах, они пострадают.
– Не совсем так. Вернее, только наполовину. В случае, если вы откажетесь от предложения, но не станете афишировать факт нашей беседы, их не тронут, но вы погибнете.
– Я должен подумать, – стол и лицо Гормана уплыли вниз. Профессор поднялся.
Антон взял в руки станцию:
– Дрон, встречайте клиента.
– Понял.
Он перевел взгляд на Данилу.
Сняв с себя наушники, тот вытер со лба пот.
– Что и следовало ожидать.
– Ты говорил, что узнаешь, кто стоит за этой организацией, – напомнил ему Филиппов, кладя свои головные телефоны на небольшой столик.
– Один из крупных политиков и бизнесменов Латвии, – покосившись на сидевшего за пультом справа от него офицера, вздохнул Линев.
– И все? – Антон, не сводя глаз с Данилы, ослабил галстук.
– Ливиец по происхождению и гражданин Англии – соучредитель.
– Я так и знал, – Антону почему-то стало легче. До этого его одолевали сомнения в правильности своих предположений, и он очень не хотел верить, что террористы работают на американские спецслужбы.
Теперь все более-менее приобретало ясность. Ненавидевший Россию прибалтийский олигарх и религиозный фанатик из Эмиратов. Вполне нормальный тандем.
– Я уверен, что есть еще кто-то, – Антон отодвинул занавеску и выглянул в образовавшуюся щель на улицу.
Мокрый снег сменился дождем.
– Думаешь, без наших олигархов не обошлось?
– Это как водится, – подтвердил Антон.
– Кстати, ты был прав насчет того деда из Светлого, – неожиданно сменил тему Линев. – Есть у него племянник.
– Неужели нашли? – оживился Антон.
– И потеряли, – Линев пощупал лоб. – Все, кто участвовал в попытке похищения Полынцева, убиты, включая девушку. Ею оказалась Григорьева Елизавета Максимовна, а родственник деда – гражданин Лазарев Сергей Аркадьевич, известный в криминальных кругах под кличкой Серый. Разбои, грабежи, киднеппинг. Заправлял этой бандой Пеплов. Их обнаружили на квартире у Григорьевой. Застрелены из пистолета. Сопротивления оказать не успели. Следов, свидетелей, – он вздохнул и с тоской посмотрел на часы, – нет.
– И что?
– Есть версия, что на «Инвест» работает бригада киллеров. Все остальные – случайные люди, нанятые за деньги. В случае прокола их ликвидируют.
– Ликвидаторы, – протянул Антон, – да еще бригада… Это серьезно.
Данила встал, склонив голову, чтобы не стукнуться о потолок, поправил шарф:
– Сейчас я напишу рапорт на имя своего шефа. Будем работать по старой схеме.
– Ты имеешь в виду объединенный штаб?
– Да, – кивнул Данила и, просунув руку в окошко между салоном и кабиной водителя, тронул дремавшего за рулем мужчину за плечо: – Поехали. Через пару кварталов мы выйдем.
* * *
– Нурпаши! – окликнул бесшумно вошедший в комнату Сиражеддин.
– Да, – встрепенулся Аджимуратов, оторвав взгляд от жидкокристаллического монитора. – Что случилось?
Помощник выглядел удрученно.
– Там Акутин, – чеченец показал рукой на двери. – Разговор есть серьезный.
– Это он решил или ты? – усмехнулся Нурпаши, глядя на переминающегося в коридоре химика. – Вспомнил новую формулу? Или домой захотел?
– Поляк задумал побег, – заговорщическим шепотом проговорил Акутин и, не обращая внимания на иронию в голосе террориста, бесцеремонно прошел в комнату. – У него уже готова взрывчатка. Он хочет выпустить газ, а потом взорвать двери. У вас нет противогазов.
– Забавно, – задумчиво протянул Нурпаши. – А зачем ты его заложил?
– Как зачем? – Акутин обиженно надул губы и захлопал глазами. – Я с вами!
– Странно, – поднимаясь из кресла, протянул чеченец.
Сняв со спинки пиджак, он надел его и подошел к химику.
– За это я прошу только человеческого отношения к себе, – догадавшись, о чем подумал чеченец, пояснил Акутин.
– Хорошо, – немного подумав, Нурпаши перевел взгляд на Сиражеддина. – Передай Аслану – материал нужен немедленно.
– Что ты задумал? – чеченец насторожился.
– Сегодня проверим газ, – Нурпаши присел на подлокотник кресла и пристально посмотрел на предателя. – Ты один сможешь делать зарин?
– Без проблем, – подтвердил Акутин.
Спустя час старенький, поскрипывающий на ухабах «Баркас», сошедший с конвейера еще во времена существования ГДР, выехал на небольшую поляну, окруженную давно потерявшими листву деревьями. Следом за ним выкатился джип Нурпаши.
Вечерело. Моросил мелкий и нудный дождь, иногда сменяющийся снегом. Пожухлая трава под ногами шуршала, словно мокрая бумага.
