Андрей в третий раз оглянулся и решил, что находится примерно в том же месте, где и затонул катер. Теперь надо выяснить самое главное: а на какой же именно глубине он затонул? Сейчас все решится одним махом. Истомин лег на спину, несколько раз глубоко вдохнул, насыщая организм кислородом, потом резко ушел головой вниз и заработал ногами.
Темное пятно на дне, которое резко выделялось на общем фоне, он увидел сразу. Кажется, с местом Андрей не ошибся, а вот с глубиной вышла промашка!.. Ну, еще немного, еще чуть-чуть. Сколько он прошел? Метров пять-семь. Еще три!
Андрей понял, что перестарался с воздухом в легких. Он вел себя как дилетант, мог спуститься глубже, но потратил много сил на преодоление собственной плавучести. Эх, лодку бы наверху и камень с веревкой для быстрого погружения, как у ныряльщиков за жемчугом.
Андрей повернулся головой вверх и заработал ногами, выпуская воздух из легких. Трепещущая пленка поверхности медленно приближалась. Вынырнув, Истомин сразу лег на спину и стал щупать свой пульс. Ничего, наполнение нормальное, хотя и частит. Это не страшно. Вот если бы пульс стал нитевидным, тогда опасность обморока была бы реальной.
Всплеск, раздавшийся неподалеку, привлек внимание Андрея. Он принял в воде вертикальное положение и стал осматриваться. Истомин сразу понял, что течение уже заметно снесло его в сторону. Вторая новость была приятнее. Дельфин несся к нему, полностью выпрыгивал из воды, падал в нее то боком, то спиной, поднимая массу брызг.
«Он и правда как собачонка, – подумал Андрей. – Хотя, может, Тузик сам с собой играет, и мое присутствие ничего для него не значит».
Дельфин крутился вокруг Андрея, то погружаясь, то выставляя на поверхность спинной плавник. Было слышно, как раз в несколько минут раздается сиплый выдох.
Андрей попытался поймать плавник рукой, уцепиться за него, но дельфин ускользал, как будто напрочь забыл, что только вчера катал на себе человека. Да он ли это, Тузик ли? Может, и в самом деле тут появился какой-то другой дельфин?
Истомин решил больше не терять сил и поплыл в том направлении, которое вывело бы его как раз на затонувший катер. Первый раз он очень удачно оказался над ним, а во второй может не получиться.
Дельфин то исчезал, то снова появлялся. Он уже не плескался на поверхности как дурачок, а большую часть времени проводил под водой. Андрей видел его смутную тень, иногда проносившуюся под ногами.
«Наверное, тут много рыбы, и он охотится, – подумал Андрей без энтузиазма. – Теперь я на месте. Пора».
Он сделал несколько вдохов и выдохов, а потом нырнул. Сейчас Андрей не старался опуститься как можно глубже. Ему хотелось понять, вышел он на затопленный катер или нет.
Темная масса на дне виднелась ближе к острову. Истомин вынырнул и немного проплыл в нужном направлении. Он совершил второе пробное погружение и опять оказался чуть в стороне от цели. Теперь Андрей знал, сколько ему проплыть, чтобы оказаться даже чуть дальше от катера. Тогда течение само донесет его до нужного места.
Истомин оказался в расчетном месте, снова сделал несколько дыхательных упражнений и начал погружение. Андрей шел вниз спокойно. Главное, не думать о постороннем. Организм сам подскажет, ни за что не пропустит тот момент, когда воздух в нем иссякнет.
Вот и надстройка катера. Нет, это задранный нос, а надстройка немного сбоку. Катер тонул кормой и завалился на правый бок. Вон развороченная палуба. Какие-то веревки развеваются по течению.
Тьфу! Андрей увидел темное тело, которое застряло в камнях неподалеку и чуть колыхалось. Лицо и пальцы рук были начисто обглоданы какими-то морскими тварями. Это, кажется, тот самый охранник, которому Истомин сломал шею. Где-то тут должен быть и негр, а может, и еще один член экипажа.
Андрей уже добрался до самой палубы и совершенно ясно увидел, что разрушения оказались еще более ужасными, нежели он предполагал. Корпус катера лопнул почти пополам, вдоль линии нос-корма. Палубную надстройку сорвало.
В зияющей трещине виднелось много различного хлама, разглядеть который Андрей не успел. Тут темновато, да и воздуха уже не хватает. Истомин поспешно развернулся и пошел к поверхности.
Отдыхал он минут пять. Грудь болела, в ушах шумело, но в остальном ощущения были нормальными. Главное, он теперь знал, что и где искать. Потребуется как минимум еще два погружения. Это сегодня. А потом каждый день, прямо как на работу.
Нужно вытащить что-нибудь, обладающее плавучестью. Еще требуются длинные лини, которые, кстати, нечем отрезать. Тогда Андрей соорудил бы хоть какой-то буй для ориентировки. Он смастерил бы хоть какой-то плотик, на котором можно отдохнуть лежа. Вдобавок на него удобно было бы складывать трофеи.
Андрей решил, что достаточно отдохнул, и снова сделал неглубокое погружение, чтобы определить, насколько его снесло течением. Он понял, что начал уставать, но упорно плыл к той точке, которая предположительно располагалась точно над затопленным катером.
Истомин начал очередное погружение. Грудь опять сжали холодные тиски, снова давило в уши, шумело в голове, но он упорно шел вниз. Вот и палуба, видна развороченная дыра. Там канистры, сумки, какие-то контейнеры. Где-то должен быть спасательный круг и жилеты – вот бы вытащить! Белые канистры лежат не в отдельном помещении, не в моторном отсеке. Может, в них питьевая вода? Поднять с десятиметровой глубины десятилитровую канистру с водой – нет, сил не хватит. Раньше он запросто смог бы это сделать.
Горло судорожно сжалось, организм настойчиво требовал воздуха, а Андрей все пытался высвободить канистру. Что же за невезение такое, за что она там зацепилась?! Месиво из вещей и какого-то корабельного хлама. Все это плавает, мешает. Кругом вьются мелкие рыбешки…
Большая тень скользнула рядом, и Андрей обернулся. Дельфин крутился неподалеку и был заметно встревожен. Он кидался то вверх, то вниз, но близко к человеку не подплывал.
«Помог бы ты мне, Тузик! – подумал Андрей. – Надо подниматься, а то не хватит сил. Отдохну, а потом еще раз попробую».
Он сильно оттолкнулся ногами от палубы, сделал резкий мах руками, чтобы толкнуть тело вверх, но это получилось как-то вяло. Остатками сознания Андрей понял, что на него накатывает обморок. Все! Это конец. Руки и ноги не слушаются. Наверх не подняться. Какой-то потусторонний голосок тонко и зло пропищал в голове, что погибший катер его не отпускает. Мол, ты убил его, а теперь он мстит, забирает жизнь у тебя.
Спазмы скрутили Андрея, согнули его пополам, заставляя извергать из себя соленую воду. Он долго кашлял, отплевываясь и вытирая мокрое лицо. Только спустя минуту Истомин осознал, что стоит на четвереньках у самого берега. Вот, протяни руку, и уже камни. Кружащуюся голову переполняла какая-то муть. Хватаясь за мокрые камни, Андрей выбрался из воды и рухнул на прибрежную гальку. На его ладонях было что-то скользкое. Эта штука оставалась на лице, когда он его потрогал.
«Я же тонул, у меня совсем не оставалось сил! Обморок точно был, он явно накатывал, потому что тело сделалось как тряпка, конечности не слушались. Потом все помутилось, и вот я на берегу. Дельфин!.. Тузик был рядом. Неужели это он вытолкал меня на поверхность? Опять? Один и тот же дельфин второй раз вытаскивает меня из воды, спасает жизнь. Мистика! Такие случаи бывали, многие моряки про них рассказывали, но это же не массовое явление. Сколько людей тонет каждый день по всему миру, и никто их не спасает».
Андрей откашлялся и обессиленно уронил голову на грудь. Все тело болело. Истомина немного мутило. Думать ему не хотелось. Он понимал, что неудача закономерна. Обессиленный человек, не имеющий дыхательного аппарата, не сможет ничего поднять с такой глубины. Это конец. Медленный и неуклонный. Так что ты можешь лежать на берегу, бродить по острову или сунуть за пазуху, под ткань гидрокостюма, увесистый камень и пойти на дно. Это будет быстрое и кардинальное решение всех проблем.
Тут что-то ударилось об камни. Звук был какой-то знакомый, совершенно неуместный для пустынного необитаемого острова. Он взволновал Андрея, заставил через силу открыть глаза и приподнять голову.
В легкой прибойной волне шевелилась и стукалась о камни белая пластиковая канистра. Она была тяжелая, не плавала, а лежала на мелководье. Волны шевелили ее, пытаясь сдвинуть с места.
Андрея будто подбросила пружина. Он даже потер глаза тыльной стороной ладони. Мол, не мерещится ли, не галлюцинация ли у меня на нервной почве? Спотыкаясь, Истомин вошел в воду по щиколотку и ухватился за ручку канистры. Она! Из катера! На этой ручке виднелись ссадины, причем довольно глубокие.
Андрей вспомнил ровные ряды дельфиньих зубов, которые он много раз видел. Да, похоже, что следы оставлены именно ими.
