– А мне права дороги как память! – проворчал водитель. – Если вам надо быстро – летайте самолетами Аэрофлота!
И уехал! Верка чуть не взвыла от досады! Что это так ей сегодня не везет! Все у нее как-то шиворот-навыворот получается!
Второй частник оказался сговорчивее. Он не стал рассуждать о водительских правах и о скорости, а просто назвал сумму, от которой у Верки голова закружилась бы, если бы она могла сейчас думать о деньгах. Она вспомнила, что взяла из дома деньги, которые оставил ей Виктор, и радостно воскликнула:
– Поехали! Только быстрее!
Водитель выжал газ, и они помчались по Москве, которая куда-то спешила по своим делам и не подозревала о том, что Верка спешит на помощь человеку, которого любит. Иначе машине, на которой она ехала, просто уступали бы дорогу, словно спецтранспорту с мигалкой, и все светофоры показывали бы только зеленый свет. Потому что все понимали бы, что, если Верка не успеет, произойдет самое страшное из того, что может произойти в жизни, – Виктор может погибнуть. Мало того, получится, что Вера его убила своими собственными руками. После этого она вряд ли сможет продолжать жить и сама.
Вера представила, как привязывает веревку к потолочному крюку, на котором в квартире матери висит массивная люстра, и ей показалось, что она уже висит в петле, а под ногами колышется пол, до которого не достают ее ноги. Ее горло сдавили спазмы, и она на самом деле начала задыхаться. Вокруг шеи появилась острая боль.
«Нет! – подумала Вера. – Что угодно, но только не это!»
Она тряхнула головой, отгоняя неприятную картинку, и сказала водителю:
– Давайте, быстрее! Пожалуйста, быстрее! Для меня это очень важно!
Штаб-квартира «Партии современных патриотов» находилась на первом этаже здания, расположенного между Первой Тверской-Ямской и Второй Брестской улицами. Для того чтобы к нему подъехать, водителю пришлось кружить по площади вокруг памятника Маяковскому. Вера едва из машины не выпрыгивала, вертя головой в разные стороны и стараясь угадать, с какой стороны может появиться Виктор.
Виктор на этот раз не смог бы стрелять из дома на противоположной стороне – там был сквер, а окна расположенного за сквером дома закрывали деревья.
«Значит, он придумает другой вариант! – думала Вера. – Но какой? Думай, Верка, думай! Время идет. Минут пять осталось, не больше! Иначе потом будешь локти кусать. Думай сейчас, пока все исправить можно!» Она попросила остановить машину у сквера, напротив штаб-квартиры, чуть дальше по ходу движения. Ее предупреждение, похоже, сработало – обочина проезжей части напротив входа в здание была заставлена легковыми машинами, хотя стоянка на той стороне была запрещена, об этом ей сообщил водитель. В каждой машине сидели по два человека, которые внимательно всматривались в прохожих и в проезжающие по улице машины.
– Приехали, хозяйка! – сказал водитель. – Не опоздала? Гони деньги!
– Вот, берите! – сказала Вера, не глядя вытаскивая из сумочки несколько долларовых купюр. Она даже не поинтересовалась, сколько она заплатила. – Только постойте еще немного тут. Я, возможно, обратно поеду.
– Приятно с хорошей клиенткой работать! – заулыбался водитель. – Хоть до ночи стоять буду!
Вера лихорадочно соображала, как поступит Виктор, увидев, что на том месте, где ему предстоит совершить убийство, полно народа. Он наверняка догадается, что хотя бы часть машин, стоящих в неположенном месте, – это охрана. Что он сделает? Откажется от своего плана? Нет! Вера уже достаточно хорошо знала Виктора, чтобы понять, что он упрям и безрассуден. Он все равно попытается убить Певцова. Пусть даже с риском для жизни.
«Певцов должен приехать на машине, – размышляла Вера, разглядывая в зеркальце заднего вида подъезд здания, блокированный охраной. – Его тут же окружат телохранители и заслонят своими телами. Виктор стрелять уже не сможет – он не сможет быть уверен, что его выстрел достигнет цели. Для того чтобы опять применить ту мощную штуку, из которой он стрелял в Поташина, нужно иметь время, чтобы прицелиться. Пока он будет целиться, его заметит охрана и просто застрелит.
Значит, он должен стрелять из пистолета – это быстро, но стрелять нужно точно, поскольку больше одного выстрела он сделать опять-таки не успеет… Значит, у него есть единственная возможность убить Певцова – стрелять в момент, когда тот будет выходить из машины. Даже если самого Певцова предупредила охрана о том, что на него готовится покушение, он непременно захочет рисануться и показать, что он никого не боится, – по нему сразу видно, что он пижон.
Выйдя из машины, он обязательно на несколько секунд зависнет у открытой дверки и будет вертеть головой, стараясь увидеть того, кто собрался его убивать. Вот, мол, какой я крутой – никого не боюсь! Тут Виктор и выстрелит! А сделать это он сможет только из проходящей мимо здания машины. Виктор наверняка это сообразит, так как он, наверное, давно уже где-то рядом и видел, как охрана заняла все подходы к зданию. Увидев машину Певцова, он пристроится за ней следом и, когда тот остановится и начнет вылезать из машины, притормозит и выстрелит. А потом попытается уйти на машине от преследователей, которые бросятся в погоню… Но что же мне-то делать? Как помешать Виктору пойти на это глупое безрассудство?»
Вера бросила быстрый взгляд на часы. Ровно пять! Сейчас появится машина Певцова, и все будет кончено. Кончено с ее жизнью! Она никогда не сможет простить себе, что не смогла помешать Виктору.
И вдруг она сообразила, что можно сделать! Сообразила в самый последний момент, потому что увидела, как на Тверской-Ямской со стороны Белорусского вокзала показался тот самый «членовоз», на каких ездили в советские времена члены Политбюро. Вера вспомнила, что именно Певцов, когда работал в правительстве, настаивал на том, чтобы российские чиновники ездили исключительно на отечественных машинах.
«Это он! – мелькнуло у нее в голове. – А за ним наверняка – Виктор!»
– Делай, что я скажу! – крикнула она водителю. – Плачу пятьсот долларов! Сейчас вперед, сколько успеешь. Пропустишь «Чайку» и загородишь дорогу машине, которая идет следом! Все понял?
Водитель молча выжал сцепление. Понятнее всего ему была сумма, которую назвала Вера. Машина рванула с места и помчалась навстречу «Чайке».
«Проскочит!» – в ужасе подумала Вера. Но водитель был опытным, в этом Вере повезло. Поравнявшись с «Чайкой», он резко затормозил, чуть крутанул руль, и его «жигуленок» пошел боком, разворачиваясь так, что перекрывал движение следующей за «Чайкой» иномарке.
Взвизгнули тормоза. Вера оглянулась и успела увидеть, как «Чайка» остановилась перед входом в здание. Певцов уже выходил из машины. Вера облегченно вздохнула. Слава богу, все прошло как нельзя лучше.
– Пригнись, блядь! – заорал вдруг водитель и дернул Верку вниз, за прикрытие дверцы.
Она не успела сообразить, что происходит, как раздалось сразу несколько выстрелов, и на нее сверху посыпались осколки стекла.
Верка тут же выпрямилась. Что-то случилось не так, как она предполагала. Она посмотрела вперед и тут же рванулась прочь из машины. Около машины, которой преградил путь «жигуленок», падал на асфальт Виктор! Он все же не вытерпел и попытался убить Певцова! И тут же попал под обстрел охранников, внимание которых уже было привлечено к его машине едва не случившимся столкновением.
Виктор упал и ударился головой об асфальт. Пистолет из его руки выпал и отлетел в сторону.
«Его сейчас возьмут! – мелькнуло в голове у Веры. – Что я наделала!»
Но несколько секунд у нее еще было на то, чтобы попытаться спасти Виктора.
– Помоги! – крикнула она водителю таким тоном, что тот не посмел не послушаться.
Она выскочила из машины и бросилась к Виктору. От выстрелов охранников их закрывал сейчас «жигуленок». Да охранники и не спешили больше стрелять, так как Певцов был уже в безопасности, а нападавший или нападавшие тоже прекратили огонь.
Откуда силы у Верки взялись! Вдвоем с водителем они подхватили Виктора, словно тот был подростком, и бегом притащили его к «жигуленку». На то, чтобы бросить его на заднее сиденье, понадобилось еще три секунды.
– Гони! – закричала Вера, едва водитель оказался за рулем. Но тому и говорить ничего не надо было. Мотор «жигуленка» взревел, и машина рванула между застывших у обочины автомобилей.
Если бы водитель растерялся и повел машину по прямой, ему наверняка пришлось бы остановиться, так как на Тверской-Ямской образовался затор чуть дальше от места покушения.
Но водитель оказался весьма сообразительным. Он развернулся почти на месте и погнал машину в обратную сторону, навстречу бегущим в их сторону охранникам. Те бросились врассыпную. Стрелять никто из них не решился, вокруг было слишком много людей.
Поравнявшись с застывшим у входа в здание «членовозом», водитель резко свернул налево и погнал машину прямо через газон скверика, лавируя между деревьями. Машина подпрыгивала на бордюрах и пару раз сшибла невысокие чугунные решетки, но через несколько секунд оказалась уже в Оружейном переулке. Теперь она шла по полосе встречного движения, идущие навстречу машины едва успевали от нее уворачиваться, хорошо еще машин навстречу шло немного.
